DETTE ER DEN GULDLISTE UTGAVE 2018.
Den inneholder i sine sider alle ting storslåtte og utallige, alle ting opphøyet og fantastisk. Alle ting klassiske og eksepsjonelle og vakre som kan være.
Og så finner jeg meg selv i Praha, i det som uten tvil anses som det vakreste biblioteket i verden, Clementinum. Jeg har undervurdert det, slik at jeg har gått i drosjen hele veien der, og ser kjeft på den maskuløse skråningen av byens enkle rekkefølge, som hamrer langs brosteinene, fløy over Karlsbroen og Vltava-elven vinterlys, forbi operahuset der Wagner-skulpturen sies å ha blitt kastet fra taket i tilfelle av feilaktig identitet - når du endelig går inn i biblioteket, tar forbauselsen meg helt overraskende og jeg brister straks i tårer. Store kolonner stiger opp omkretsen av stedet, gylne bølger krøller ned fra oven på dem, en hvirvler av glober punkterer midten. Og vegg-til-vegg og høyt over, 20.000 bøker står sentinel i deres søvn, noen 500 år gammel, knebøy og høy, peeling og gnidd, utsmykket som dronninger, vanlige som kjeks. Noen har ingenting som indikerer hva som er inneholdt i, andre like mystiske, med nysgjerrige håndskrevne skript på ryggraden, haster med quillet riper over papirets grove terreng, som gir nummer, kode, betydning.
Ett kammer ut til siden av hovedrommet er et lysere rom hvor hver tome har blitt kalkvasket for å beskytte den mot solen. Effekten er oppsiktsvekkende. Bøkene ser ut som bein, store ordnede linjer med kalkholdige lårbener og tibiaer, ribber og karper. Jeg kan ikke motstå å stikke ut hånden min for å føle en. 'Ikke bruk bokene!' en vakt roper. (Det er ikke det eneste problemet jeg kommer inn i Praha.)
Vakre ting har alltid overspilt meg. I høst så jeg en hage av dahlias i Baden-Baden som lignet en elv av sjøkyllinger vasket i regnbuer. På våren i Rajasthan så jeg ut i vinduet i skumringen for å se en Marawi-hesteveddeløp over ørkenen, halen i luften som en fontene, støvet flikket opp som ildfluer ved hovene. I fjor sommer, motorer kuttet, rocket på et liljerende Middelhavet, måneskinnet falt så tungt på meg, det syntes å bli fanget opp i fibrene i klærne mine, nesten som om jeg kunne plukke på dem og spise månebiten ved stykke.
Dette er det nye problemet med Cond? Nast Traveler. The Gold List Issue, et problem som også elsker å bli over-spente av vakre ting fra hele verden.