Den mer tradisjonelle tilstanden i Oman håper å tiltrekke seg øko-turister med sine frodige wadis, diverse markeder og rik kultur
På kanten av den arabiske halvøyen tiltrekker Oman-staten øko-turister med sine frodige wadis, diverse markeder og rik kultur. Et halvt århundre etter at utforskeren Wilfred Thesiger først så Oman, er det fortsatt relativt uoppdaget, og er alt du ikke forventer fra Midtøsten. Den har det mest fantastiske klimaet i løpet av vår vinter, strålende fjell, spektakulære ørkener, middelalderbyer og tusen-odd miles av havet. Folk er milde og sjarmerende. Sultan, Qaboos bin Said, har omgjort Oman til et moderne og luksuriøst reisemål, som kombinerer de tradisjonelle verdiene til en gammel sivilisasjon med oppdatert luksus, komplett med skinnende nye, elegante hoteller.
Hvor å bo i Oman
Guides
Rotterdam: Europas hotteste designdestinasjon
GRAND HYATT MUSCAT
En sans for humor er nødvendig for å sette pris på ånden av høy kiks som driver riot gjennom Grand Hyatt, med glassmalerier, marmorgulv og en statue av en roterende arabere på hesteryggen. Selv om det ligger like ved hovedveien, gir Hyatt på den populære stranden ved Qurm. ?? (00 968 2464 1234; muscat.grand.hyatt.com).
INTERCONTINENTAL MUSCAT
Et annet feriested hotell på Muscat favoritt strøk ved strandpromenaden på Qurm, dette er lavt på visuell sjarm, men stor på fasiliteter. Skyggefulle hager, tre bassenger, en livlig bar og mye importert vestlig underholdning er salgsargumentene. Og det er bare en kort spasertur fra butikker og en kobling av restauranter. ?? (00 968 2468 0000; ichotelsgroup.com).
SHANGRI-LA BARR AL JISSAH RESORT OG SPA
Oman største nye hotellet omfatter tre hoteller rundt en ubebygd bukt. Alle 680 rommene har havutsikt og private balkonger eller terrasser; Det finnes bassenger, et dusin restauranter (blant annet Midtøsten-temaet Al Tanoor, en sydamerikansk restaurant Samba og skips-tema restaurant Sultanah), vannsport, barer, nattklubb, promenadeområde og designerbutikker, noe som gir den følelsen av en livlig, travle feriested. Al Waha, den minst kostbare av de tre, er rettet mot familier, og så har mange sammenhengende rom og en gratis Little Turtles-klubb for 3 til 12-åringer. Al Husn er det seks-stjerners alternativet, med et helikopter, en privat strand og et privat basseng, utilgjengelig fra de andre hotellene. I tillegg til et myriade av aktiviteter, (dykking, snorkling, delfin- og hvalsafari, og en marina med kajakk for opptil 80 båter og yachter) tilbyr The Chi Spa massasje og ansiktsbehandlinger. 00 968 2477 6677; shangri-la.com).
AL-BUSTAN PALACE
Stor skala: Tenk palatial franske riviera møter øst eksotisk. Hercule Poirot kunne være ved neste bord i en av de fem restaurantene med sin ulastelige, tradisjonelle mat. Velg arabiske eller executive-suiter med havutsikt. Al Bustan Palace ble omtalt i The Gold List 2005. ?? (00 968 799 666; al-bustan.inter-continental.com).
CHEDI
Chedi er uendelig moderne og uformell, og epitomiserer den nye, moderne, funky Arabia. Chedi ble bygd av et Singapore-basert styringsselskap, GHM, som driver en liten kjede av boutiquehotell overveiende i Fjernøsten. For de som ønsker å slappe av i stil, i en setting som har blitt omhyggelig designet for å være en del av Philippe Starck, del Lawrence of Arabia, er Chedi Muscat strålende. Club Suites er romslige, hvite malte bungalower eller villaer, fordelt mellom palmer og sprutfontener. Interiører er like imponerende. Noen av suitene kommer med sølvmalte kuller over sultan-size sengene; Alle har svart marmor-sunket bad, Bose hi-fi-system, satellitt-TV og friske tallerkener med frukt og arabiske bakverk daglig. Vaskeritjenesten er gratis, og uvanlig for et muslimsk land, så er også minibaren. En stor frokostbuffé serveres hver morgen til rommet ditt til kl. 12.00. Det er et familievennlig basseng, Serai-bassenget og det eneste Chedi-bassenget for voksne, et uendelig kant ved stranden der cocktails ved solnedgang er de rigueur. Behandlingen på Balinesisk spa er utmerket, og betydelig billigere enn de i London. Maten er fantastisk, Chedi stoler seg på The Restaurant, som har vunnet mange internasjonale priser for mat og design, for ikke å nevne den franske konditoren som baker subliminalt brød og kaker. ?? (00 968 2452 4400; www.ghmhotels.com).
Hva å se i Oman
MUSCAT
Greater Muscat, hovedstadsområdet, består av tre småbyer som ligger langs 35 miles av kysten. Det er Muscat selv, hvor Sultan Qaboos palass, Al Alam, er, men ikke mye annet; Ruwi, med mange hoteller og nesten all handel; og Muttrah, som har en flott souk hvor du kan lukte Jasmine og røkelse. Offentlige kontorer og nye boligområder spredes i mellom og ved siden av. Den fine gamle havneområdet Muscat og corniche og souk på Mutrah har blitt nøye bevart.
BEIT AL ZUBAIR
Det tidligere hjemmet til en av Omans ledende familier har blitt omhyggelig restaurert og er nå et arvsmuseum.
Nizwa
Den beste souq-opplevelsen finner du i Nizwa. Fredag er den beste dagen for å være der for geit- og storfemarkedet, hvor travelheten og støyen er spennende.
JABRIN FORT
Nær Nizwa er Jabrin fort, et slott fra 1700-tallet, og den første og mest berømte av flere slott.
RAS AL JINZ
Hodet langs kysten til Ras al Jinz, på den nordøstlige spissen av landet, for en kveldsavtale på turtle beach for å se de grønne skilpadder - en av de flotte brillene i den naturlige verden. Igjen viser en metode i varsomhet om turisme, begrenser staten tilgang til stranden om natten. En guide ber deg om å vente og med flaks finner du en skilpadde som har gjort veien til å lande for å legge eggene sine.
WADI SHAB
Wadi Shab ligger i en vakker dal, der vannet stammer gjennom steinen, fôr en innsjø og noen spektakulære palmer.
Salalah
Salalah, i det svært sørlige hjørnet av landet, føles annerledes og fjernes fra den mer livlige atmosfæren i nord. Salalah er Omans nestby og var en gang hjertet av nasjonens røkelsehandel. Legenden har det at de tre kongene møtte opp her på vei til Betlehem. Henk dine hakkende krefter i byens frankincense-souk.
Ting å gjøre i Oman
Aktiviteter som tilbys varierer fra å sole seg historie i landets velbevarte fort, til å tilbringe natten Bedouin-stil i ørkenen eller utforske wadis i 4x4s. Det er mange tomme hvite sandstrender for solopplevelser, mens øde, utfordrende fjellruter friste dem med energi til å brenne. Økoturisme ventures øker som ord spredes av landets unike geologi, variert fugleliv og publikum-fri, skiftende ørken sandscapes.
Hvordan komme seg til Oman
FLYPLASSEN Muscat Seeb International Airport er Omans viktigste flyplass. For å nå Musandamhalvøya, fly til Dubai International Airport. Flyfly fra Storbritannia Oman Air er den eneste transportøren fra Storbritannia som flyr direkte til Muscat (besøk www.omanair.com eller ring 08444 822309). Alternativer involverer stopp i enten Bahrain, Dubai eller Amsterdam.
Turoperatørdetaljer for Oman
Abercrombie & Kent (0845 070 0610; www.abercrombiekent.co.uk). A & K skreddersyr turer til Oman, inkludert British Airways-flyvninger, overføringer og hoteller. Det er fleksibelt og mye bedre verdi enn å bestille individuelt; Ekspedisjonene dine kan også planlegges.