Bypass byen Chic i Milano for den rustikke sjarmen til Luganos landsbyer, på grensen mellom Italia og Sveits
Milanos nylig utvidede interkontinentale flyplasshub, Malpensa, ligger innen slående avstand fra Comosjøen og innsjøen Maggiore. Men det er en annen mindre åpenbar reiserute: ruten nordover inn i den herlig lune provinsen Varese, deretter østover mot Luganosjøen, som ligger delvis i Italia og delvis i Sveits. Historisk var Varese Versailles eller Windsor of Milan, og epoken forlot noen fantastiske villaer, inkludert Villa Panza, hjemmet til en av Italias fineste samlinger av samtidskunst. Varese har mange interessante severdigheter, men den mest uventede og givende spanderen er den lille toskanske landsbyen Castiglione Olona, i den frodige Olona-dalen, en 30 minutters kjøretur fra Malpensa flyplass.
Overnatting i Lugano-sjøen
ELVEZIA AL LAGO
Senterio di Gandria 21, Castagnola (00 41 91 971 4451; www.elvezialago.ch). Den mest romantiske av innsjøen retreats er dette firestjerners hotellet like øst for Lugano. Det kan bare nås til fots eller båt, men dette er en del av sin sjarm. Det er ni enkle rom (gå for nummer ni eller nummer fem) og to mer litt mer luksuriøse, nådd via en privat løftestang. Kompetente men unexciting retter som polenta med porcini serveres på restaurantterrassen; men det er utsikten og stemningen som teller her. ?
LOCANDA DEI MAI INTEES
Via Nobile Claudio Riva, 2, Azzate (00 39 0332 456 223; www.mai-intees.com). Dette er et konvertert renessanslandshus i Azzate, hvis uberørte forstadsområder skjuler en sjarmerende bakketopp centro storico. På sommeren kan gjestene nyte den nydelige steinflaggede gårdsplassen, utenom sesongen, er peisen i frescoed spisesalen veldig innbydende. Frokost er mindre overdådig enn d? Cor. ?
ROMANTIK HOTEL TICINO
Piazza Cioccaro 1, Lugano (00 41 91 227772; www.romantikhotels.com). Dette sjarmerende 23-romshotellet i en av Lugans middelalderlige torg ser ut som en sveitsisk riad inne, med en liten gårdsplass oversett søyleganger. D? Cor er blomstret, selv frou-frou, men det er alt vakkert rent og godt sett etter. Også gjester er godt ivaretatt de flerspråklige eiere, Frau og Herr Buchmann. ??
Hvor å spise ute i Lugano-sjøen
AL PORTONE
Viale Cassarate 3, Lugano (00 41 91 923 5511; www.ristorantealportone.ch). Dette er Lugans ledende ikke-hotellrestaurant, et diskret og cosseted rom like øst for sentrum. Det har ingen utsikt eller utvendige bord, men enda bedre å fokusere på Roberto og Silvios raffinerte italiensk-sveitsiske kjøkken: ravioli fylt med kardong (thistle artisjokk) og servert med revet trffel; Duck cr? pinette servert med sin egen foie gras i balsamicoeddik på en seng med linser. Risottos er et sterkt poeng, som er de beste ticinese-viner. Stengt søndag og mandag.
DA CANDIDA
Via Marco da Campione 4, Campione d'Italia (00 41 91 649 7541; www.dacandida.ch). Bortsett fra kasinoet og fresker i Santa Maria dei Ghirli, er den andre grunnen til å besøke Campione d'Italia å spise i den frodige, antikke penumbraen til Bernard Fourniers 30-dekkshelligdom til gastronomi. En dedikasjon til foie gras forvirrer Fourniers galliske opprinnelse, som også retter som løkesuppe og tournedos og et omfattende utvalg av oster. Men det er grei pasta også, og et godt utvalg av sveitsiske og italienske viner. Hvis du er ute etter kasinoet etterpå, vil du se de fleste av dine medarbeidere der også. Stengt mandag og tirsdag lunsj.
DA VENANZIO
Via Olona 38, Induno Olona (00 39 0332 200333; www.davenanzio.com). Tilgangen til denne restauranten i Varese er neppe oppmuntrende, den ligger i enden av en industriområde dominert av en sjokoladefabrik og et bryggeri. Men dette gjør bare elegansen til den provinsielle Art Deco-villaen, knapt endret siden 1928, jo mer morsomt. Det tar sin vin og service seriøst, og enda viktigere, kokkene virkelig vet hvordan å lage mat. Den grønne tortellien fylt med ricotta og asparges, serveres med smør og parmesan, er nesten perfekt. Stengt mandag.
IL VERDERAMO
Vicolo del Frate 1, Castello Cabiaglio (00 39 0332 435866). 'Circolo Familgliare' er skrevet i falmet utskrift utenfor hovedbaren og restauranten i denne fjellbyen nordøst for Varese. Det lange rommet på innsiden har fremdeles alle trappingene til landsbyens sosiale klubb, med en bar i den ene enden, peis på den andre, og i mellom noen gamle gutter banker tilbake en restorative grappa eller to. Men eieren Luigi Secco er en utmerket kokk, hans retter basert på de beste råvarene som er tilgjengelige lokalt. De antipasto della casa enten det er varmt eller kaldt, er en utmerket, tapaslignende introduksjon til dette fjellkyucopi. Følg det med tagliatelle med asparges og taleggio ost eller lammekoteletter treg grillet på pietra ollare, en lokal oljestene. Stengt mandag og tirsdag.
TRATTORIA DI TORBA
Via Cesare Battisti 2, Torba (00 39 0331 820180) er et flott sted å stoppe hvis du besøker Castiglione Olona eller Torba nærliggende kloster. Den helt enkle og familiedrevne trattoria gjør en banebrytende primo piatti av ricotta og tomat cannelloni, og en serie med solid, kjøttfull secondi inkludert velsmakende kanin i en oliven saus. Stengt tirsdag og ons.
Hva å se i Lugano-sjøen
BISUSCHIO
Halvveis mellom Varese og Lugano-sjøen, er Bisuschio hjem til Villa Cicogna Mozzoni, et italiensk statlig hjem som fortsatt lever i og brydde seg av en familie som har eid den i århundrer, og er også en av de få villaene som har holdt sin renessanse nedsunket hage, utformet i skala og utforming som en grønn utvidelse av villaen, som en sommer stue.
CASTELLO CABIAGLIO I CAMPO DEI FIORI MASSSIF
En pen landsby som tilsynelatende uberørt av tid og turisme.
CASTIGLIONE OLONA
Denne lille toskanske landsbyen, som ligger i den frodige Olona-dalen, omtrent en halv times kjøretur fra Malpensa, er nydelig. Selv om det ligger i Lombardia, føles det mer Siena.
LAKE LUGANO OG LUGANO CITY
Lugano er komplisert for turoperatører å selge fordi det ligger mellom to land og har ingen åpenbare feriesteder. Men pakkeoperatørens tap er den uavhengige reisendeens gevinst; som det er både fredelig og vakker. Lugano-byen, sjøens hovedsentrum, tiltrekker seg for det meste korthopps-turister som tyskere og sveits-tyskere tiltrukket av den vinnende kombinasjonen av italiensk livsstil og sveitsisk effektivitet. Det er omgitt av fjell, hvorav de fleste tilbyr panoramautsikt til toppen, og det er varmt nok til at palmer og eksotiske planter blomstrer. Lugano byen handler mer om fortauskafeer og samtidskunst enn banker og gokeklokker. Innsjøen Museo d'Arte Moderna setter på noen gode midlertidige utstillinger som den nylige Jean-Michel Basquiat retrospektiv.
Morcote
Denne lille landsbyen ved den sørlige spissen av fjellhalvøya har restauranter og kafeer som er gruppert i skyggen under middelalderens arcader, og vender mot de skogkledde bakkene på Monte Piambello på den italienske kysten.
SACRO MONTE
En av de største turistdragene i regionen, Sacro Monte eller Holy Mountain, har 14 barokke kapeller som strekker seg over et bredt, steinbelagt fjellspor, som inneholder skulpturer som representerer 'Mysteries of the Rosary'.
VARESE
Historisk var provinsen Varese Versailles eller Windsor of Milan, et verdig sommerferiested fra byen for velstående familier. Selv om villeggiatura er ikke hva det var, trenden etterlot noen fantastiske villaer, inkludert det elegante 1800-tallet Villa Panza i byen Varese, hjemmet til en av Italias fineste samlinger av samtidskunst. Den sene eieren, grev Giuseppe Panza di Biumo, begynte å samle amerikanske minimalistiske kunst på begynnelsen av 1960-tallet, og i 1996 bragte villaen og en del av sin samling til Fondo Per L'Ambiente Italiano, Italias ekvivalent av National Trust.
Hvordan komme seg til Lugano-sjøen
FLYPLASSEN
Den nærmeste internasjonale flyplassen er Malpensa.
Flyfly fra Storbritannia
Alitalia (0870 544 8259; www.alitalia.co.uk) flyr daglig fra Heathrow til Malpensa. British Airways (0870 850 9850; www.ba.com) flyr daglig fra Heathrow til Malpensa.
Turistinformasjon for Lugano-sjøen
Besøk discoverlugano.lugano-tourism.ch