Ljubljana er usannsynlig pen, med sin candy-farget barokk og dizzyingly utsmykkede Secessionist arkitektur
Den har en middelaldersk festning og en drage, men Slovenias hovedstad er et trygt og sofistikert sted å slappe av. Det finnes ingen boutiquehotell som det finnes i Polen og Baltikum, og ingenting som begrepet "design" kan gjelde. Men likevel er Ljubljana usannsynlig pen, med sin candy-farget barokk og dizzyingly utsmykkede Secessionist-arkitektur. Det er dekorative gangbroer over den vilje-skyggefulle elva, en romantisk bakketopp slott og brosteinsbelagte piazzas fylt med caf? tabeller. Det er ikke ulikt Praha, men den austere, nordlige geometrien har blitt temperert av solfylte, sørlige frivolitet.
Hvor å bo i Ljubljana
GRAND HOTEL UNION
Miklosiceva 1 (00 386 1 308 1270, faks: 308 1015; www.gh-union.si). Når det gjelder plassering og arkitektur, er dette det eneste stedet å bo. Det er en praktfull jugendstilbygning som dateres tilbake til 1905, ca 50 meter fra Presernov Trg og Trippelbroen. Det har blitt vesentlig renovert i løpet av det siste tiåret, og selv om interiøret har en internasjonal forretnings-hotel-anonymitet, er soverommene romslige, lyse og komfortable med glatt granittbad. Pass på å be om et rom i "executive" fløyen, ikke 1960-tallet annekset kalt "business".
HOTEL LEV
Vosnjakova 1 (00 386 1 433 2155, faks: 434 3350; www.hotel-lev.si). Et sjeløst tårn bygget i 1964, er det byens eneste femstjerners, men lider av å være i forretningsområdet.
HOTEL SLON
Slovenska 34 (00 386 1 470 1100, faks: 251 7164; www.hotelslon.com). En Best Western-franchise som hevder å være det eneste hotellet i Ljubljana der alle rommene har tregulv. Det er også byens eldste hotell, som dateres tilbake til 1552, selv om det nå er en drabansk moderne bygning som ødelegger vistaen som Plecnik hadde lyst til å løpe fra Tivolski Grad-palasset til rosa-hvitt-barokløkene Franciscan kirke på Presernov trg.
Hvor å spise ute i Ljubljana
Slovensk mat har hatt en dårlig press, men det er faktisk veldig bra. Austro-Ungarsk Stodge (goulash, bokhvete, kjøtt- og kålplater) kan en gang ha vært normen, men italiensk påvirkning ser ut til å herske nå.
JULIJA Stari trg 9 (00 386 1 425 6463). Pakket med modige unge slovenere, er interiøret i Julija en stilig, moderne barokkake, med utsmykkede forgylte speil og utskåret paneling, og matlagingen er kjempefint. Forretter kan inkludere en blekksprut-og-rakett salat og saftig biff carpaccio, etterfulgt av tagliatelle med en generøs hjelp av barbert trffel og en strålende risotto full av frisk porcini. Til dessert kan du prøve den nesten perfekte pannacottaen og komposten av ville bær. Selv med en flaske med den mest utsøkte vinen på listen, vil en god pepperkake Merlot fra Dolfo være oppsiktsvekkende billig.
LJUBLJANSKI DVOR Dvorni Trg 1 (00 386 1 251 6555). Dette har en attraktiv riverside terrasse og en meny som går til 105 varianter av pizza (eller pica, som du noen ganger ser det stavet): Tynne, skarpe baser med pålegg som inkluderer marinert artisjokkhjerter og vilt sopp, så vel som vanlig.
PRI SVETEM FLORJANU Gornji trg 20 (00 386 1 251 2214). En rekke attraktive, hvelvede rom, men med en meny som er litt for internasjonal, kjører til sushi og tandoori kylling samt middelhavsklassikere.
PRI VITEZU Breg 20 (00 386 1 426 6058). Et mer formelt alternativ, Priv Vitezu har to spisesal. Den ene er som et tegne rom, innredet med antikviteter og opplyst av en lysekrone kronet med en Habsburg dobbelthovedørn; den andre er rustikk og hjemmekoselig. Det er en meny som vises utenfor, men det har ikke noe forhold til det som tilbys. Servitøren vil snakke deg gjennom hva de har. Forretter kan inkludere en fremragende rødvin risotto og utmerket biff eller sverdfisk carpaccio. Deretter tagliata, strimler av bifffilèt serveres på en raketslag med stekte poteter og fett John Dory, filleted ved bordet. Det er ingen vinkart, men servitørene vil foreslå noe.
ROTOVZ Mestni trg 3 (00 386 1 251 2839). Rotovz, som ligger ved siden av Ljubljana rådhus, er en formell restaurant i et ganske overlyst rom. Forvent Middelhavet og noen franske retter, og et bredt utvalg av slovenske viner. Det er også en terrasse for hyggelig bespisning på en sommerdag.
SPAJZA Gornji trg 28 (00 386 1 425 3094). Anbefalt av de som kjenner. Flott sjømat og gratis snaps.
Hvor å drikke Det er ingen mangel på kafeer og barer, og nesten hver og en langs elvebredden på Cankarjevo nabrezje er verdt å stoppe for kaffe. Det er for det meste et spørsmål om hvor du kan finne et bord, men Caf? Boheme og studenten Zlata Ladjica (på motsatt side av Shoemakers 'Bridge) sto ut. Til prsut (prosciutto) smørbrød, iskrem, god kaffe og en fantastisk utsikt over det sentrale markedet og Triple Bridge, prøv Sladoledni Vrt Poet (Trzaska 2). Te drikkere bør ta en titt på Cajna Hisa (Stari trg 3), som serverer mer enn 50 forskjellige typer, inkludert indisk, kinesisk, grønn, urte, frukt og iskrem - i sitt koselige, hvelvede, delvis frescoede interiør samt ved uteservering. Det er heller ingen mangel på voguish loungebar. Prøv Minimal (Mestni trg 4), Fraga (Mestni trg 14) og Zvezda (Wolfova 14). Eller ta en taxi nord-vest fra sentrum til Casa del Papa (Celovska 54a), en bar-restaurant forklart for å hedre Ernest Hemingway, som ble sykehus i nærheten av dette i 1918, etter å ha blitt såret nær italiensk front. Hver etasje har et tema: en er spansk (med tyrefekting plakater), en annen er cubanske og en tredje heter Key West.
Hva å se i Ljubljana
Ljubljana skylder mye av sin skjønnhet til den slovenske arkitekten Jo? E Plecnik (1872-1957), hvis arbeid definerer byen akkurat som Gaud? definerer Barcelona og Haussman definerer Paris. Hans geni lå i den måten han repliserte på byen, åpnet utsikter og skaper åpne rom. En tidligere kollega av Arch-Secessionist Otto Wagner i Wien, jobbet han i Praha ombygging av slottet før han kom tilbake til sin hjemby i 1921. Her begynte han å omforme byen, et bakvann av det østro-ungarske imperiet i 400 år, til slovensken hovedstaden det var blitt på slutten av første verdenskrig, da kongeriket serbere, kroater og slover (som senere ble Jugoslavia) ble opprettet. Han bygde broer (mest påfallende Tromostovje - eller Trippelbroen - som er blitt et symbol på byen), kirker, det ypperlige universitetsbiblioteket og en kirkegård, alt i en karakteristisk og slående original, neoklassisk-møtes-Art Deco-stil.
SENTRAL MARKED Den andre store Plecnik-bygningen er Colonnaded Central Market langs Adamic-Lundrovo nabre? Je, som er åpent kl. 08.00-18.00 mandag til fredag og kl. 08.00-16.00 i vintermånedene. Mye av det er viet til frukt og grønnsaker. Mye importeres fra Spania og Nederland, men det er også lokale råvarer. Noen boder selger ingenting, men salatblader, flotte raketter, frøken, lam og eikebladsalat. Det er viser av honning og bivoks stearinlys, tørket sopp, håndlagde gårdsredskap, kurver, håndstrikk og fåreskinn. På søndager er det et eklektisk loppemarked som løper sør fra Trippelbroen langs Cankarjevo nabre? Riverside tur, hvor det vanligvis er caf? tabeller. Åpent kl 8-2.
CENTROMERKUR Dette er en shoppingopplevelse som du ikke bør gå glipp av. Ljubljana eldste varehus har en fantastisk Secessionist-bygning fra 1903 på Presernov Trg, byens sentrale piazza. Interiøret, holdninger til service og i noen tilfeller synes ikke lager å ha endret seg siden 1950-tallet. Ingen nybegynner ideer om å hjelpe deg selv hold her (unntatt, heldigvis i matavdelingen); Den unsmiling dame bak disken vil hente hva du vil, alltid forutsatt at de selv lager det. (Du vil se diskrete påminnelser om kommunismen over hele byen hvis du ser etter dem, det er hammere, segler og røde stjerner blant blomstermotivene på Jugendmuseet i Kri? Anke klosterkirke, nå et kulturhus).
LJUBLJANSKI GRAD (00 386 1 232 9994). Åpent daglig fra 10.00 til 21.00 off-season, og 9am til 11pm fra mai til september. Den beste måten å få en følelse av byen er å besøke slottet, Ljubljanski Grad. Etter en bratt vandring gjennom skogsområdet teppebelagt på våren med vill orkideer og fioler. Klatre 150-trinns spiraltrapp av tårnet (åpent daglig kl 9-29) for en utsikt som strekker seg fra de snødekte toppene i de fjerne julianske Alpene ned til terrakottagodene og lat, grønn elv rett under.
MODERNA GALERIJA Museet for moderne kunst (Cankarjeva 15; 00 386 1 2416 800; www.mg-lj.si) er der den internasjonale biennalen for grafisk kunst holdes hver andre sommer i odde nummer. Sjekk nettsiden for detaljer. Åpne tirsdag til søndag, kl. 10-18.
NARODNA GALERIJA Dette er Slovenias nasjonalgalleri (Puharjeva 9; 00 386 1 2415 434; www.ng-slo.si); et par museer fra 1800-tallet forbundet med en elegant ny glassbygning. Man huser en samling av slovenske malerier, for det meste usofistikerte portretter av 1900-tallet dignitarier sportslige fancy øredobber; men det er noen imponerende landskap og spennende sjangermalerier. Den "moderne" delen er en slovensk hyllest til fransk impresjonisme. Den europeiske samlingen i den andre bygningen huser nederlandske scener og stilleben. Ingenting eksepsjonelt, men en god måte å passere tid på en regnfull ettermiddag. Åpne tirsdag til søndag, kl. 10-18.
ORTHODOX-KIRKEN I ST CYRIL OG ST METODIUS Denne fantastiske kirken har et mørkt interiør, heady med røkelse og dekorert med ikoner.
TIVOLI PARK Tidligere fornøyelsesparken til et storslått hjem fra 1700-tallet, Tivolski Grad - som nå er byens grafiske kunstmuseum - Tivoli parken har en dyrehage og hektar med formell landskapsforming, bispes av en Grand Plecnik-promenade. Enda bedre, det er stier som klatrer de tett skogkledde åsene som beskytter den vestlige kanten av byen. Luften her er duftende med furu, og det kan bare være 15 minutters gange fra sentrum av en hovedstad, men det føles en verden unna.
VIRTUAL MUSEUM En datamaskingenerert video på byens historie, som du ser om 3D 'polariserende beskyttelsesbriller' mens du lytter til en kommentar på et headset. Det er litt rart, men informativt.
Hvordan komme til Ljubljana
Flyplasstransport Brnik flyplass ligger 23km nord vest for Ljubljana.
LUFTLINJER FRA UK Adria Airways (00 386 1 36 91 010; www.adria.si) flyr fra London Gatwick. EasyJet (0905 821 0905; www.easyjet.com) flyr fra London Stansted. En taxi fra flyplassen i Brnik, 26km nordvest for byen, koster svært lite, og det er også private busser som tar deg til sentrum.