Melinda Stevens fotografert for redaktørens brev, mai 2018 utgitt Conde Nast Traveler UK
Jeg aner ikke hvor min angst og sinne har gått, men det er blitt et problem. Ett minutt er du så skarp som en papirkutt, den neste som jolly og rund som en cantaloupe. Tydeligvis ville jeg ha dem borte, min tvilling djevel gyte, hva med søvnmangel og selv-flagellasjon og horror i verden og? Men tingen er, nå kan jeg nesten ikke fullføre denne setningen fordi jeg har stoppet for å høre på det ekstraordinære fuglesang utenfor vinduet mitt. Og jeg spretter ikke engang.
Over natten har jeg blitt en amoeba, en slakkkjeft skive flotsam. Det pleide å være at jeg hadde en A-kvalitet shitshow skjer i hodet mitt. Nå er jeg bare spent på å bruke min nye penn. Den andre dagen jeg hørte denne kvinnen ler, mener jeg veldig trillingende, ler som isende når whisky helles over det. Jeg var på Le Bristol i Paris, kikket ut på Sacr? -Coe og spiste den mest delikate citron-iced madeleine, men denne latteren - god herre, det ville ikke stoppe. Hvem er det, tenkte jeg på meg selv, før i samme øyeblikk innså at det var meg. Hva en dickhead.
Også, v.bad for forretninger. "Vil du gjøre det med den 12-siders funksjonen?" Jeg spør teamet mitt her. "Fortsett, skapninger, gjør det du liker, jeg stoler på deg implisitt! I mellomtiden, undre deg på den søte pipen min sko gjør når jeg går! '
Også, v.strange for mitt ekteskap. Jeg har lenge hatt et vred om hvem som skulle ha på seg buksene i vårt forhold (selvfølgelig bør jeg ha på seg buksene i vårt forhold). Men nå er jeg en helt single-celled clod, jeg synes bare det er veldig søtt å forestille oss at begge har den samme buksen.
Som ungdommer var jeg så villig at når jeg så i speilet, kom det alltid som en overraskelse, jeg hadde ikke blodstråling fra øynene mine. Og likevel da den sinne passerte (rundt 27 eller 28 år gammel, sier min styremor alltid at jeg var "i tunnelen" lengre enn de fleste), sørget jeg for det. Heldigvis fant jeg det igjen som en fungerende mor. Anger er så galvaniserende og fokusert. Det driver en tanke langs en fur, så uansett hvilken stein eller hinder den møter, produseres en vakkert kantet og grafisk linje. Angstens form er mer som en corkscrew, men den øvelser ned på seg selv til det er smertelig utsøkt klarhet. Uten dem, fast i en slags forferdelig frustrasjon av tilfredshet, har jeg ganske tapt min tråd.
Men det er hjelp i horisonten.
I to uker er vi ute på en familieferie til Afrika. Og alt som trengs, er en lunsj sammen for å diskutere den kommende turen for meg å innse at jeg kan komme tilbake på skjemaet raskere enn forventet. Som barn som vokser opp med foreldre som ikke elsket noe annet enn å fly-camping i Masai Mara eller Serengeti, vade med dugouts gjennom Okavango eller racing motorsykler over Kalahari, visste vi også, i vår marmor, den enorme, stormfulle stormen -rakkende, blister-stanser var vårt savannah soundtrack.
Og her er vi til lunsj - stepisters, stepbrothers, safari guider - alle av oss begynner å sparke ganske briljant over spaghetti vongole i SW3 før vi har selv forlatt landet! Ettersom smudsløftet og fornærmelseshandel treffer sin skritt, begynner et smil å spre seg over ansiktet mitt.
Dette er det nye problemet med Cond? Nast Traveler. For de som vet det er ingenting som en familieferie i Afrika for å få sine pulser raser igjen.