Med sine spektakulære broer, edgy gallerier og pakkede gatene, er Newcastle en flott byferdsdeinasjon
Newcastle kan ha vært en favoritt for tittelen European Cultural City 2008, men kulturen her er mer jordet Chaucer og Brueghel enn raffinert Poussin og Schubert. Som sine innbyggere lever byen hardt og spretter tilbake fordi det gjennom århundrene har vært å lære hvordan. Det nye slottet som byen skylder sin opprinnelse og navnet sitt ble bygget av Henry II i andre halvdel av det 12. århundre. Det første registrerte skipet bygget på Tyne var et byhus for Edward I. På 1950-tallet produserte verftene langs elva flere fartøyer per år enn hele USA og Newcastle var den største kullportsporten på planeten. Et halvt århundre senere er det ingen kullgruver og ingen skipsbygging, og likevel - med sitt livlige natteliv, kule barer og restauranter i verdensklasse - Newcastle er en boomtown.
Skrive på 1950-tallet, sa historikeren Arthur Mee at Newcastle er
'en by som bør beundres ikke for sitt utseende, men dens prestasjoner'. Du kan sjekke de av, fra broene og verftene til det faktum at lesesalen på Det litterære og filosofiske samfunn var det første offentlige rommet i verden som skulle tennes av elektrisk lys. Byen er fulle av selvtillit. Og med sine spektakulære broer, edgy gallerier og pakkede gater, har det all grunn til å være.
Hvor å bo i Newcastle
JESMOND DENE HOUSE
Newcastle-upon-Tyne, NE2 2EY (0191 212 3000, faks: 0191 212 3001; www.jesmonddenehouse.co.uk). Dette store huset har en løvinnstilling nær hjertet av byen og 40 velutstyrte rom. Alle har romslige bad med gulvvarme, sengetøy i egyptisk bomull og flatskjerm-TV. Med utsikt over den skogkledde dalen Jesmond Dene, garanterer den fred og landlig idyll, med byens livlige forstyrrelser en fem minutters kjøretur unna. Det er også rom for å møte, spise og feire - fra den store hallen til det store hagen til det lyse hagene. Maten er enkel, smakfull og gjør det meste av sesongens lokale råvarer. Atmosfæren er avslappet og vennlig, men med en oppmerksomhet på detaljer. ??
MALMAISON NEWCASTLE
Quayside (0191 245 5000; www.malmaison.com/newcastle). Tyneside gren av hotellkjeden med et fortjent rykte for stil og service. Riverside-rom ser direkte ut på Gateshead Millennium Bridge og over Tyne. ?
VERMONT HOTEL
Castle Garth (0191 233 1010; www.vermont-hotel.com). Smart, uavhengig hotell i en bygning fra 1930-tallet ved siden av slottet. Sydvendte rom har fin utsikt over Tyne Bridge. ?
Utenfor Newcastle
SEAHAM HALL
Seaham Hall, Lord Byron's Walk, Seaham, County Durham (0191 516 1400; www.seaham-hall.com). Huset hvor Byron var skjebnesvangert gift med Anabella Milbanke i 1815, er omgjort til et all-suite 18-roms hotell av eierne av The Samling. Hotellet ligger på en robust klippe med utsikt over havet, og har en spisestue til lunsj og middag, et stort tegne rom for ettermiddagste, samt et stort nytt spa og en thailandsk restaurant i en egen bygning. Seaham Hall ble omtalt i vår spesielle funksjon på UK Hotels. ??
SAMLINGEN
The Samling, Ambleside Road, Windermere, Cumbria (01539 431922; www.thesamling.com). Emphatically et hotell i landet, ikke et landstedshotell, var dette 10-romshotellet (ni av dem suiter) en gang hjemme hos William Wordsworths utleier. Funksjoner inkluderer åpne peiser, orientalske tepper, og flotte store sofaer å sprawl på. Det er spektakulær utsikt over innsjøen Windermere, og restauranten serverer lokalt hentet fisk, kjøtt og grønnsaker. Samlingen ble omtalt i vår spesielle funksjon på UK Hotels. ?
Hvor å spise ute i Newcastle
BARS & CAFES
Kjeder som Pitcher & Piano, Revolution og Zizzi har satt opp butikk i byen, ofte i imponerende bygninger. Følgende er flere individuelle, uavhengige bedrifter.
CAFE ROYAL
8 Nelson Street (0191 231 3000). Hjemmebakt brød og bagels, ferskpresset juice, søndagsbrunch, alt i en bygning som er interiørdesignen til en chambray-arbeidskjort og chinos.
PANI'S
61 High Bridge (0191 232 4366). Travle caf? rundt hjørnet fra Theatre Royal. Drevet av en munter sardinsk familie, Pani har god pasta og panini og utmerket kaffe.
POPOLO
82 Pilgrim Street (0191 232 8923). Spansk og Nordafrikansk mat og cocktailer i en typisk throbbing Newcastle atmosfære. Det er en roligere restaurant, Paradiso, ovenpå.
THE CROWN POSADA
31-33 Side (0191 232 1269). Pevsner roste Pre-Raphaelite-farget glass og dekorative lister, men de fleste kommer til øl. Kanskje en av Englands fineste puber.
GRATIS TRADE INN
St Lawrence Road, Byker (0191 265 5764). En uten frills pub med god øl fra lokale bryggerier som Mordue og Wylam. På kvelden kan du sitte ved frontvinduet og se solnedgangen bak Tynebroene.
RESTAURANTER
BARN @ BISKEN
The Biscuit Factory, Stoddart Street (0191 230 3338). Vedlagt til det nye kunstgalleriet i den gamle Nice kjeksfabrikken. Serverer god brasserie mat - Gresk salat, torsk i ølsmørk med klumpete sjetonger - i et rom med vage, ironiske hint av Old West.
CAFE 21
19-21 Queen Street (0191 222 0755). Kokk Terence Laybournes fortjente restaurant er mer uformell i dag enn i år gått, og lunsj er en av de beste kjøpene i byen.
TREACLE MOON
5-7 Side (0191 232 4949). En liten Quayside restaurant eid av Tom Maxfield, mannen bak The Samling i Cumbria og Seaham Hall i County Durham. Fusion matlaging her sidesteps gimmickry og konsentrerer seg om smak. Retter inkluderer varmrøkt laks med wasabi cr? Me fra? Che, havfisk innpakket i Parma skinke, og en fantastisk sjokolade tart. Åpent til middag.
Hva å se i Newcastle
HISTORIE
Newcastle ble avgjort av romerne, men Hadrians mur er for det meste usynlig; like ved New Bridge Street kan en kort del av fundamenterne forsvinne i hagen til et rådhus. Men biter av det nye slottet står fremdeles, spesielt bevaringen og den svarte porten. Under regjeringen av Henry VIII bemerket John Leland at Newcastles vegger i styrke og storhet langt passerer alle veggene i Englands byer. Det er ikke mye bevis for å støtte den påstanden nå. Den lengste og best bevarte strekningen finner du mellom Bath Lane og Gallowgate. Den gamle vollgraven er fortsatt synlig, vannet er langt borte og grøften nå flekket med tusenfryd og elderblomsterkorn. De smale smugene som går mellom veggen og de kinesiske restaurantene i Stowell Street ser fortsatt ut og lukker autentisk middelalderske, men.
I nærheten, i den stille gården til Blackfriars, er ruinene til den dominikanske friaren. Newcastle var en gang en by av to monastiske samfunn, Dominikanerne og Carmelittene. Den tidligere hadde svart, den sistnevnte hvite. Dette sies å være opprinnelsen til Newcastle Uniteds svart-hvite stripete skjorter, så populær blant lokalbefolkningen at lørdags shoppingmengder i Northumberland Street ofte ligner en flokk sebra eller en gigantisk strekkode. Deres sted for hengivenhet, St James's Park, tårner over byen, større enn noen katedral.
BRIDGES
Fortifikasjonene ga Newcastle navnet sitt, men elva ga det sin formue. Og for all excellence i Dobsons arbeid på Gray Street og Central Station, er det her at byens virkelige strukturelle herlighet ligger. I den industrielle nord-øst har ingeniørarbeidet alltid slått ut arkitektur, og broene i Tyne viser hvorfor. Swing Bridge, bygget i 1876, svingte til side slik at krigsskipene ble bygget og reparert oppstrøms ved Elswick (nær Vickers-Armstrong-våpenplantene) kunne passere gjennom. High Level Bridge med sine innkapslet, serpentine buer, ble designet av George Stephensons sønn, Robert, for å bære tog på øverste tier og veitrafikk på nedre. Og best av alt er Tynebroen, åpnet i 1928 av George V. Øverst på det store arching span står nesten 200 meter over elven. Og hvis det ser litt ut som Sydney Harbour Bridge, er det ikke så overraskende: det samme selskapet, Dorman Long of Middlesbrough, bygget begge.
GRAY STREET
I løpet av få år har fashion-builders og arkitekter som Richard Grainger, Thomas Oliver og John Dobson utformet den bestdesignede viktorianske byen i England, med klassiske fasader av steinforing, flotte nye gater, spesielt Gray Street, som tar navn fra The Northumberland-dynastiet av politiske heavyweights, hvis mest berømte medlem var den andre Earl Grey, statsminister fra 1830 til 1834. Gray Street viser fortsatt mye av sin viktorianske eleganse, best eksemplifisert av Theatre Royal og Grainger Market, åpen fra ma til lør, fra 8:00 til 17:00.
LAGGALLERI
Newcastles fremste kunstsamling er Laing Gallery på New Bridge Street, utenfor John Dobson Street, bak biblioteket. Det er et godt organisert museum der lokale keramikk, glassvarer, kostymer og skulptur spiller sin rolle, mens permanent visning er en feie gjennom britisk kunst fra Reynolds til John Hoyland med en smattering av pre-Raphaelites. Den virkelige behandlingen er maleriene til John Martin (1789-1854), en selvlærte Northumberland-maleren med en forkjærlighet for massive bibelske scener inspirert av den dramatiske nordøstlige naturen.
KATEDRALEN
Stående på Nicholas Street, dette er bemerkelsesverdig hovedsakelig for sitt tårn, oppført i 1470, det er toppet med en kronlignende struktur av tårn og buer som støtter en lanterne. Mye av interiøret ble gitt en nygotisk remodeling på slutten av 1800-tallet under Sir George Gilbert Scott.
Hvordan komme til Newcastle
FLYPLASSEN
Newcastle flyplass, seks miles nord for byen, er koblet til sentralstasjonen med t-bane, som går hver åtte til 15 minutter.
Flyfly fra Storbritannia
British Airways (0870 850 9850; www.ba.com) flyr fra Gatwick og Heathrow til Newcastle. Regionale alternativer inkluderer: Air Wales (0870 777 3131; www.airwales.com) fra Cardiff; Eastern Airways (01652 680600; www.easternairways.com) fra Birmingham; og flyBE (0871 700 0535; www.flybe.com) fra Belfast City.