Med sine fantastiske strender og luksuriøse spa-feriesteder er Mexicos vestkyst et varmt reisemål - flott for stor viltfiske og hvalsafari
Baja California strekker seg 1600 km sør fra den amerikanske grensen, og er et land av kontraster fra bråkete fjell til sandstrender, kaktus-stiplede ørkener til uberørte golfbaner, og trette landsbyer og travle turiststeder. De fleste besøkende går rett til Baja Sur og Los Cabos korridoren, den 33 km lange strekningen som går mellom byene San Jos? del Cabo og Cabo San Lucas på spissen av halvøya. Med sine fantastiske strender og luksuriøse feriesteder, var denne kyststrengen den tidligere lekeplassen til Hollywood og Miami eliten, og er igjen en varm ferie destinasjon - flott for stor vilt fiske, spille golf og hvalsafari.
Hvor å bo i Baja California
BAJA CAMP
Isla Espiritu Santo ??
ESPERANZA
Carretera Transpeninsular, km 7 ((00 52 624 145 6400, faks: 145 6499; ????
MARQUIS LOS CABOS
Carretera Transpeninsular, km 21.5 (00 52 624 144 2000, faks: 144 2001; www.marquis-los-cabos.com). Sprawling resort med 237 romslige suiter, en fantastisk buet mottak som åpner ut mot en 36ft funksjon foss og interessant latinamerikansk kunst prikket rundt eiendommen. ???
EN OG KUN PALMILLA
Carretera Transpeninsular, km 7,5 (00 52 624 146 7000, faks: 146 7001; www.oneandonlyresorts.com). Ligger i Los Cabos korridoren, den 33 km lange strekningen mellom San Jos? del Cabo og Cabo San Lucas, er One & Only Palmilla en glitrende meksikanske enklave, besøkt av president Eisenhower og John Wayne på 1950-tallet, med 152 rom, 20 suiter, to Adam Tihany-designede restauranter, inkludert kokk Charlie Trotters C-restaurant, et spa med 13 private villaer og en 27-hulls golfbane designet av Jack Nicklaus. ???
TODOS SANTOS INN
Calle Legaspi 33, Todos Santos (00 52 612 14 50040; www.todossantosinn.com). Todos Santos Inn er en stor gammel hacienda, som har blitt sensitivt restaurert med høye takbjelker og gårdsplassshager, og dekorert med antikviteter og smakfulle meksikanske gjenstander. Det er åtte romslige rom med luksuriøst hvitt sengetøy, buktende myggnett og Talavera-flislagte bad. De fire hagen suitene åpner mot private terrasser, mens de andre fire rommene deler en solrik terrasse. Det er et lite oppvarmet svømmebasseng og en vinbar, men ingen restaurant. ?
Hvor å spise ute i Baja California
Pizza-salonger og amerikanske hurtigmatskjeder florerer i Los Cabos. Men for mer sofistikert mat, prøv følgende:
Damiana
Boulevard Mijares 8, San Jos? del Cabo (00 52 624 142 0499). Damiana ligger i et restaurert 1700-talls hus, like ved hovedtorget. Bestill et bord på Bougainvillea fylt gårdsplass og kjære over tortillasuppe og Imperial Rekerbiff, en filet av saftige reker strikkes sammen og grillet.
EL BARN
Benito Ju? Rez 1497, San Jos? del Cabo (00 52 624 142 2544). Menyen endrer seg hele tiden på denne rustikke og vennlige restauranten, men en ting forblir konstant, kokk Armando Monta? O kjærlighet til chili, fra earthy chile guajillo til den krydret habanero, som forbedrer tradisjonelle og kontinentale retter.
LA PANGA ANTIGUA
Zaragoza 20, San Jos? del Cabo (00 52 624 142 4041; www.lapanga.com). En sofistikert restaurant med en pen gårdsplass og moderne meksikansk mat. Prøv tunfisk og avokado timbale med jalape? O-soyasaus, grillede sjø kamskjell seared med tørr chili olje servert med blekksprut risotto, og en fersk kokosnøtt mus med tropiske frukter til slutt.
MI CASA DE MARISCOS
Camino Viejo en San Jos ?, Cabo San Lucas (00 52 624 143 6898; www.micasademariscos.com). Med sine flislagte gulv og lyst maltte bord og stoler, tilbyr Mi Casa en hjemmekoselig atmosfære og en meny full av gode sjømat og meksikanske spesialiteter.
MI COCINA
Casa Natalia, San Jos? del Cabo (00 52 624 146 7100, faks: 142 5110; www.casanatalia.com). Denne populære restauranten på boutiquehotellet Casa Natalia, drives av eier og kokk Loe C Tenoux, som produserer kreativ Euro-Meksikansk mat. Forvent marinert blekksprut med kinesiske nudler og en ingefær og koriander vinaigrette, fylt ut poblano chili med sprø lam og oaxacanost.
NICK-SAN
Boulevard Marina, Plaza de la Danza, Cabo San Lucas (00 52 624 143 4484; www.nicksan.com). Minimalistisk restaurant som serverer en ypperlig blanding av japansk og meksikansk mat. Se på master kokkene på jobb bak rosewood sushi bar.
Ting å gjøre i Baja California
KUNSTGALLERIER
Den bohemske byen Todos Santos, 60km nord for Los Cabos, er hjemsted for et voksende expat-fellesskap av amerikanere og kanadiere, og mange kunstgallerier og studioer som selger oljemalerier, samtidskunst, skulpturer, keramikk og smykker. Vandre de vakre bougainvillea-kantene i det historiske sentrum og oppdag bokhandlere, kafeer og restauranter i restaurerte koloniale bygninger.
STRANDER OG VANDRESPORT
Omgitt på alle sider av krystallklart hav, er Baja California Sur et mekka for entusiaster av alle vannsport. Bahia Santa Maria, en turkis bukt støttet av klipper omgitt av en bred strand, er et flott sted for snorkling med fiskeslag i og ut av hvite koraller og gylne sjøfans. Playa Costa Azuls 3km strand er et surferparadis, mens den beste dykking og utmerkede kajakkpadling finnes rundt Isla Espiritu Santo og Cabo Pulmo National Marine Park, det eneste levende korallrevet i Baja. For å sole seg og svømme, gå til Las Palmas (også kjent som Playa San Pedro), en liten strekning strand ved en lagune og palmer.
FISKE
Vannet øst for San Jos? del Cabo langs Sea of Cortez er kjent som "Marlin Capital of the World", rik på viltfiske, inkludert tunfisk, dorado, seilfish og grouper. Bestill et sted på en chartert fisketur og velg fra en panga, en lokal fiskebåt, til en fullt utstyrt cruiser med kaptein og guide.
GOLF
På grunn av det stadig pålitelige været har Los Cabos blitt en av verdens fineste golfmål, og tilbyr et interessant utvalg av mesterskapskurs, designet av likeså Jack Nicklaus og Robert Trent Jones Jr, for å utfordre golfere på alle nivåer. Blant de mest kjente er kursene på Palmilla, Cabo del Sol, Cabo Real og El Dorado, hvor som forventet er greener avgifter høye.
DYRELIV
Hvert år fullfører tusenvis av gråhvaler en 5.000 kilometer migrasjon fra det iskalde vannet i Alaska's Bering Sea til det varme vannet i Baja-halvøya for å avle. Hvalsafari kan arrangeres fra de fleste større byer og havner. De beste stedene er det beskyttede vannet i San Ignacio-lagunen, Scammons lagune og Magdalenabukten, hvor hval og kalver vil svømme rett opp til turbåtene. Men du trenger ikke engang å ta til vannet for å se de yndefulle skapningene. Fra desember til april er det mulig å se de vandrende hvalene som blåser eller bukker fra kysten. Det er også mulig å se delfiner, sjøløver, hammerhead haier og gigantiske mantas. Havet av Cortez ble tross alt beskrevet 'verdens akvarium' av sent Jacques Cousteau.
Hvordan komme til Baja California
FLYPLASSEN
Los Cabos internasjonale flyplass ligger 12 km nord for San Jos? del Cabo og 48 km nordøst for Cabo San Lucas.
Flyfly fra Storbritannia
Det er ingen direktefly fra Storbritannia, men British Airways (0870 850 9850; www.ba.com) flyr direkte til Mexico City.