For gastronomi og kultur, slår ingen steder den historiske byen Avignon
Broen til side, det er mye å se i den gamle provençalske byen Avignon. I tillegg til å være et kulturelt senter og UNESCOs verdensarvliste som tilbyr fantastiske kunstgallerier og den massive Palais des Papes, er Avignon også et senter for gastronomi.
Hvor å bo i Avignon
HOTEL D'EUROPE
12 sted Crillon (00 33 4 90 14 76 76, faks: 90 14 76 71; www.hotel-d-europe.fr). Bygget i 1580 som Marquis de Gravesons palass, har Europa vært et hotell siden 1799. Elisabeth Barrett og Robert Browning løftet opp her. Og nesten hver berømte franskmann har siden den gang vært fra Napoleon, Victor Hugo og Ch? Teaubriand til Mitterrand og Chirac, for ikke å nevne slike anerkjente utlendinger som John Stuart Mill (etter hvem de kalt forretningssenteret), Tennessee Williams, Salvador Dal ? og Picasso. Det er en plysj oase av eleganse, raffinement og ro hvor personalet er enestående. Innredningen er tradisjonell og helt fransk. ?
HOTEL CLARION CLOITRE ST-LOUIS
20 rue du Portail Boquier (00 33 4 90 27 55 55, faks: 90 82 24 01; www.cloitre-saint-louis.com). Et billig alternativ til grand luxe La Mirande (se nedenfor), som inneholder en kloster fra 1500-tallet som gir navnet sitt. De fleste rommene ligger i en stilig moderne fløy, og det er et svømmebasseng på taket designet av Jean Nouvel. ?
LA MIRANDE
4 place de la Mirande (00 33 4 90 85 93 93, faks: 90 86 26 85; www.la-mirande.fr). La Mirande, som står overfor Palais des Papes, ble beskrevet av Le Figaro som "pilgrimssted" for kresne reisende. Dette 20-romshotellet, som ble bygget som et palass fra det 14. århundre, har en 1700-talls fasad som ekko den luksuriøse Louis Seize-stilen i interiøret. Se hvor du skal spise for restaurantdetaljer. ?
Hvor å spise ute i Avignon
HIELY-LUCULLUS 5 rue de la R? Publique (00 33 4 90 86 17 07; www.hiely-lucullus.com). Hi? Ly-Lucullus, et unprepossessing sted over en sportswear-butikk på hovedgaten, tilbyr fantastisk mat med vekt på luksus ingredienser. Sett-menyen er et røverkjøp. Booking er viktig.
LE VERNET 58 rue Joseph Vernet (00 33 4 90 86 64 53; www.levernet.fr). En elegant restaurant i et byhus fra det 18. århundre med en stor inngjerdet hage hvor du kan spise om sommeren. Menyen er kort og tradisjonell: Fisksuppe med rouille, salade de m che, foie gras, etterfulgt av gode kutt av kjøtt eller fisk. Tilbud kan inneholde en saftig baron d'agneau eller havabbor med fennikel og aubergine.
BAR HOTEL DE VILLE Place de l'Horloge (00 33 4 90 86 32 51). I motsetning til rådhuset og fjernt nok fra den gammeldags glede rundt for ikke å bli forstyrret av musikk og bevegelse, er dette en av mange veldig populære bra og vanlige brasserier, bare stedet for en salat Ni? oise, biff og sjetonger, og sjokolademousse.
LA CUISINE DE REINE Le Clo? Tre des Arts, 83 rue Joseph Vernet (00 33 4 90 85 99 04). En herlig fristende meny serveres midt i soign? omgivelser i en gammel kloster.
Det er også flere, feiret, Michelin-stjerne restauranter i Avignon:
LA VIEILLE FONTAINE 12 sted Crillon (00 33 4 90 14 76 76). Den veldig formelle, veldig dyre og ganske overopplyste restauranten på H? Tel d'Europe (se hvor du skal bo). På varme kvelder kan du spise ute på gårdsplassen.
LA MIRANDE 4 sted de la Mirande (00 33 4 90 14 20 20; www.la-mirande.fr). Kokken her, Daniel H? S, er en prot? av Alain Ducasse. Spesialiteter inkluderer havabbor i en saltskare med vegetabilsk tempura og grisens trotter fylt med selleri og trøfler.
RESTAURANT CHRISTIAN ETIENNE 10 rue de Mons (00 33 4 90 86 16 50; www.christian-etienne.fr). Restaurantens eponymous kokk spesialiserer seg på en matlaging han kaller 'rionale oppfinnelsen', med vekt på sjømat og vilt som stekduve med kaffe-infundert jus og en fondant av epler og sjalott. Den enkle menyen er god verdi, men sjelden så ambisiøs som de dyrere menyene som tilbys.
LA COMPAGNIE DES COMPTOIRS 83 Rue Joseph Vernet, 84000 (00 33 4 90 85 99 04; www.lacompagniedescomptoirs.com) Laurent og Jacques Pourcel, kokkene bak de tre Michelin-stjernene Jardin des Sens i Montpellier, har nettopp åpnet denne bistroen , designet for å gjøre deres elegante, men kostbare kjøkken mer tilgjengelig for en yngre publikum. Restauranten ligger i et kloster fra 1500-tallet i Avignon, designet av Imaad Rhamouni, som tidligere har vært: La Maison Blanche, Paris og Vong London. På menyen finnes tre alternativer: vegetarisk (grønnsaksstert med pesto og tapenade), sørlig (blekksprut i sitronfisk) og eksotisk (stekepike med fiken chutney og corn blinis). Desserter er like uvanlige - prøv den guddommelige varm sjokolade suppe med kanelbrød.
Michelin Red Guide France (www.ViaMichelin.co.uk) tilbyr det mest omfattende utvalget av hoteller og restauranter i Frankrike.
Hva å se i Avignon
SIGHTS Old Avignon (det er ikke nødvendig å bry seg med den nye byen) er en murfestet middelalderby formet som en rhombus og grenser på to sider av den mektige Rhine. Dens befestede voller går ubrutt for 4,5 km, men deres reduserte høyde gjør dem merkelig unimpressive. En gang var det en vollgrav, som gjorde dem to ganger så høye.
PALAIS DES PAPES Place du Palais (00 33 4 90 27 50 50; www.palais-des-papes.com). Den massive Palais des Papes, bygget da Den Hellige Ås fjernet sitt sete til Avignon i 1309 og fryktet opprør i Roma, er helt mer usynlig og stramt, og dominerer byen, både med sin masse og i egenskap av turistattraksjon. Det hevder å være verdens største gotiske palass og er utvilsomt imponerende - enda vakker - fra utsiden, med tårn, spir og krenellasjoner; men det er kjedelig å besøke. De overdådige trappingene av papal kraft har lenge blitt fjernet, og de 25 rommene er for det meste bar. Unntaket er det pavelige soverommet, hvor fresker av vinranker og fugler er intakte, og det er en rik farget (men reproduksjon) flislagt gulv.
PONT ST-BENEZET Mer enn 800 år gammel, er det en imponerende struktur, selv om mindre enn en femtedel av den fremdeles står, har 18 av de opprinnelige 22 buene kollapset eller blitt vasket bort av Rhons spektakulært raske strømmer? ne. Det er god utsikt over både byen og dens tårn og tårn, og et par kilometer øst, på den fjerne bredden, over til satellittbyen Villeneuve-lès-Avignon, hvor mange av Avignon kardinaler bygde store herskapshus kjent som livskardiner.
PARC ROCHER DES DOMS For et annet godt synspunkt, besøk Parc Rocher des Doms, hvor du på en klar dag bør kunne se så langt som Mont Ventoux (1.909m), det høyeste fjellet i Provence.
MUSEER OG GALLERIER PETIT PALAIS Place du Palais (00 33 4 90 86 44 58; www.petit-palais.org). Ligger på Place du Palais, et stort brosteinsbelagt torg som tilbyr et krasjbane i historien om europeisk arkitektur, flankert som det er av bygninger fra nesten hvert århundre siden den 13., er Petit Palais, en tidligere erkebiskops palass, mye lovligere enn pavenes hjem. Den inneholder nå en verdensklasse samling av italiensk renessansemaleri, inkludert en transfixing Botticelli, samt verk av Carpaccio og Crivelli. Blant de mest spennende er en Gerini av djevelen som en kvinne i en rød kjole (halen og klappene er litt av en gave).
MUSEE CALVET 65 rue Joseph Vernet (00 33 4 90 86 33 84; www.musee-calvet.org). Mus? E Calvet er også verdt å besøke bare for sin bygning, et elegant palass fra det 18. århundre bygget rundt to gårdsplasser. Den har en fin samling av malerier som strekker seg fra Brueghel til Bernard Buffet, via Géricault, Daumier, Bonnard og Vuillard, interspersed med den merkelige nysgjerrigheten, inkludert et kambodsjansk hode fra 1300-tallet og et par monterte narwhal tusener, hvert par meter lang.
MUSEE ANGLADON 5 rue Laboureur (00 33 4 90 82 29 03; www.angladon.com). Opptar det tidligere hjemmet til arvingen til den parisiske couturieren og samleren Jacques Doucet (1853-1929), viser et halvt dusin Picassos, samt malerier av Degas, Derain, Modigliani, Van Gogh, Manet, Cezanne og Sisley. Og de overdådig dekorerte oppe rommene, deres vegger foret i flotte mønstrede silke, er en godbit.
COLLECTION LAMBERT 5 rue Violette (00 33 4 90 16 56 20). For avicionados av samtidskunst, den nye samlingen Lambert, i en annen h? tel particulier, Denne gangen med interiør av Andr? e Putman, inneholder arbeid av Carl Andr ?, Anslem Kiefer, Christian Boltanski og de eneste utstillingene fra Nan Goldin og Cy Twombly i Frankrike. NB Lukker for flere uker av gangen, så sjekk på forhånd.
MUSEU LOUIS VOULAND 17 rue Victor Hugo (00 33 4 90 86 03 79). Mus? E Louis Vouland er et annet townhouse oppkalt til ære for sin tidligere eier, en byfar og storborgerlig med en lidenskap for porselen og antikke møbler. Det er en spennende samling, men dessverre ganske uklart vises.
Den beste måten å komme seg rundt Avignon
Til tross for farene ved å kjøre i Avignon (skiltene er få og misvisende, kan bilister være aggressive og hensynsløse, og det er få steder å parkere). Det er lettest å komme seg rundt med leiebil, og de fleste av de største leiebedriftene er representert på flyplassen.