Tilbaketrukket og spennende, Athen er en flott byferie destinasjon
Den greske hovedstaden er et paradoks av kvaliteter: gammel og moderne, avslappet og full av liv. Athen har også et fantastisk klima og livlige innbyggere. Til tross for innledende skepsis likte Athen en Olympiad-oppussing som forberedelse til 2004-spillene. Selv om anstrengelsen ikke var helt i samsvar med Barcelona, åpnet hovedstaden en ny flyplass, sorterte ut det plagsomme t-baneanlegget og skrubbet opp Omonia og vannkvarterene - både nå med moderne barer og restauranter. Nå ser det også ut til å være en sakte, men sikker gjenoppretting etter ravages av finanskrisen, hjulpet sammen med slike som Abu Dhabi, som finansierer en 7 milliarder makeover av byens tidligere flyplass og et stort område av fremtredende kystlinje.
Hvor å bo i Athen
ASTIR PALACE BUNGALOWS Apollonos 40, 16671 Vouliagmeni, Anthens (00 30 210 890 2000; www.arionresortathens.com/bungalows). En del av Astir Palace-komplekset (nylig rebranded en Starwood Luxury Collection Resort), er de 55 avslappede, men luksuriøse bungalowerene satt blant furutrær på den athenske rivieraen 25km fra sentrum. Den opprinnelige 1960-tallet arkitekturen har blitt omarbeidet av de beste greske arkitektene Zege og atmosfæren er moderne kystnære. Bungalowene er innredet i naturlige toner og nautiske striper med nedsunket badekar og stupebasseng, og Matsuhisa Athens - en av seks restauranter - er byens hippeste spisested. Arion spa er blendende. ????? BABY GRAND HOTEL Athinas 65, Aten (00 30 210 3250900; www.classicalhotels.com/babygrandhotel). Den trendy Baby Grand har 55 graffiti rom, hver forvandlet av 10 kunstnere fra urbane kunst, graffiti design og illustrasjon. Hvert rom er et enkelt kunstverk, fra street og japansk kunst til legendariske tegneseriehelter. De 15 klassiske rommene har en ren og moderne dcor med dempet fargesystemer og rom i toppetasjen har private terrasser eller balkonger. Frokosten er god, men det er ingen spa og beliggenheten er i en fortsatt opptatt del av byen (området rundt Omonia Square er litt på seedy side) - selv om en fem minutters spasertur langs Athinas tar deg å skje Monastiraki. Baby Grand presenteres i The Hot List 2008. ???
DIVANI APOLLON PALACE & THALASSO 10, Ag. Nikolaou & Iliou Str, 166 71 Athen - Vouliagmeni (00 30 210 8911100; www.divanis.com/apollon). Divani Apollon er et komfortabelt antikt dyr på et hotellkompleks, og det er ganske enkelt å savne noen av sine fasiliteter. Sammen med den private delen av sandstranden på Aten-rivieraen, har den fire bassenger (en innendørs, oppvarmet og stor på 270sqm), det eneste sjøvannspasset i Athen, fire restauranter (tips: bassengbaren serverer fersk laget retter, mens kafeen på stranden presenterer et mindre tiltalende pre-pakket utvalg), en lekeplass for barn og opplyst tennisbane. Mens innredningen kan være litt på den antikke siden, er tjenesten oppriktig omsorgsfull, og på 18 km utenfor sentrum er den generelle følelsen rolig og rejuvating: Som å bo hos din gamle greske onkel og tante for uken. ?? FRESH HOTEL ATHENS Sophocleous 26, Aten (00 30 210 524 8511; www.freshhotel.gr). Fresh Hotel er lyst og dristig, og er en moderne blokk med rosa pleksiglass-mottakelsesområde og særegne designerstykker, inkludert Eames-stoler. Hotellet tilbyr rimelig, moderne stil i et kupert nabolag, og er i hjertet av kryddermarkedet, hvor transvestitter krysser etter timer. Det er 133 rom, inkludert tre suiter og seks executive suiter. Mat som tilbys inkluderer frokostbuffeer i Magenta-restauranten, fantasifull fingermat og moderne Med-retter i Orange-baren og Air Lounge. Du kan glimt Parthenon fra noen åttende etasje suiter. Den trendy Fresh Air-takbaren har et lite basseng og gigantiske sofaer for å undersøke de feiende bylandskapene. ?? HOTEL GRANDE BRETAGNE Syntagma-torget, 105 63 Aten (00 30 210 333 0000; www.grandebretagne.gr). Dette Luxury Collection-hotellet lagrer nyklassisk rikdom med toppmoderne teknologi. Det tidligere palasset har vært vertskap for VIPs fra Joan Collins til Jacques Chirac, og har den poshest adressen i den greske hovedstaden - som befinner seg over Syntagma Square, Parliament Building og National Gardens. Det er 321 rom og suiter, inkludert den kongelige suiten på 400 kvadratmeter, som har et eget treningsstudio, mediarom og vinkjeller. Art Deco GB Corner er bra for makt lunsj over T-bone steaks, GB Roof Garden for romantiske sammenheng, og Alexander's Bar - alt marmorert svart marmor og tinkling piano - lager et utvalg av sjeldne ånder og har en walk-in humidor. GB Spa er glamorøst med et palmefylt atrium, ESPA-behandlinger, et urte-dampbad og et havgrønt basseng. Rommene med utsikt over Akropolis er verdt tilleggsavgiften. Grand Bretagne omtalt i historien om Alfesco-stedene med utsikt. ???? KING GEORGE PALACE 3 Vassileos Georgiou A Street / Syntagma Square, 10564 Athen (00 30 210 322 2210; www.classicalhotels.com/kinggeorgepalace). Smack på Syntagma Square motsatt parlamentet, hotellet er en quirky fusjon av klassisk og moderne design med en 1930s fa-ade og et par falske afghanske hunder vokter lobbyen. De 102 romslige rommene og suitene har Murano lysekroner, moderne kunst og lashings av marmor og forgylt; Royal Penthouse Suite har egen terrasse og basseng, begge på øynivå med Parthenon. Den all-hvite Tudor Hall-restauranten er flott for visninger, og har en Alain Ducasse-meny; T-Palace-baren serverer cocktailer og sushi. ??? LIFEGALLERI Thisseos Avenue 103, 145 65 Athen (00 30 210 626 0400; www.bluegr.com). Livsgalleriet tilbyr Zen minimalisme for krevende ledere. En tre-etasjes bygning innkapslet i glass som gjør hvert rom til en privat vinterhage med forførende stemningsbelysning og japansk stil senger. Ligger langt fra maddingmengden i den rolige og velstående forstad til Ekali, nesten en times kjøretur fra byen, ser hotellets rom utover en travel vei til grønne åser. Baksalene har utsikt over det glassveggede bassenget og furuskogen. Ananea, hotellets spa tilbyr et helligdomslys for thailandsk massasje, varmesteinbehandling og Elemis ansiktsbehandlinger, og den elegante restauranten Wine Gallery spilder ut i hagen om sommeren. Drikk cocktailer på den glødende røde hesteskoformede Pisco Sour Bar. ??? OCHER & BROWN (O & B) 7 Leokoriou Street, Psiri, Athen (00 30 210 331 2950 2; www.oandbhotel.com). Et avslappet gjemmested skjult på en backstreet i det hyggelig scruffy distriktet Psiri, en kort spasertur fra Plaka, Parthenon og trendy klubber i Gazi, bor her, får deg til å føle deg som en insider. De 11 kompakte rommene er mer fuchsia og oransje enn oker og brunt, og har gratis Wi-Fi og marmorbad med regndusj. Det er lite uteområde, men det entusiastiske personalet, som vil gjerne arrangere massasje på rommet eller middag, gjør det mer enn å gjøre opp for det. I tillegg serveres frokost til kl. 12.00, og kokk Stefano Rossi viser seg utmerket pasta og risotto i restauranten hele dagen. ??? SEMIRAMIS Charilaou Trikoupi 48, Kifissia, Athen (00 30 210 628 4400; www.semiramisathens.com). Ligger i grønne, velstående Kifissia - en nordlig forstad med butikker og dyre restauranter - Semiramis er en syre rosa, lime og sitron utstillingsvindu for Karim Rashids dristige design og eier Dakis Joannous provoserende kunstsamling. Med fargede glassputer i stedet for bad, og flip-flops i stedet for tøfler, er de 51 rommene alt annet enn konvensjonelle. Det beste er lounging rundt i nyrene-formet basseng med papaya shake; det verste som de luride nyansene kan bli litt slitsomt. Semiramis finnes i The Hot List 2005. ??? KEFALARI SUITES Pentelis 1, 145 62 Kefalari (00 30 210 623 3333; www.kefalarisuites.gr) Kefalari har 13 betjente suiter i en bygning fra 1800-tallet i de grønne nordlige forstedene. Tema design spenner fra koloniale Jaipur til franske Chateau. ???
Hvor å spise ute i Athen
Mamacas Persefonis 37-9, 11854 Athen (+30 210 347 0280; www.mamacasbar.gr) Dette nye spinnet på gammelskoles taverna serverer stor gresk mat, som paprika fylt med geitost og dill, kjøttboller i tomatsaus og sitronkylling. Den glamorøse klientellet er like appetittvekkende. MILOS Vassilissis Sofias Avenue 46, 11528 Athen (+30 210 724 4400; www.hilton.com) Costas Spiliades gjenoppfunnet gresk mat på sin restaurant i Montreal og New York, og nå har han brakt Milos fenomenet hjem, til Hilton Athens. MONOPOLIO ATHINON Ippothontidon 10, 11854 Athens (+30 210 345 9172) Gå på jakt etter denne innbydende nabolagetrestauranten med rimelige priser og suveren regionale retter, som Kyria Angeliki's striftopitta (stekt ostepai) og stekt lam med mynte, salvie og kamille. STOA TOU VANGELI 63 Evripidou Street, Euripides, 10553 Athen I arkaden på Evripidou og i nærheten av det sentrale markedet, er denne restauranten arbeidercaf? og en lokal institusjon - både for sin en-potteunderverk og sin uslåelige atmosfære. Stoa Tou Vangeli er dekorerte med falmede plakater av tropiske strender og oppvarmet av en vedovn på vinteren. TRATA O STELIOS Anagenisseos Square 7-9, Athen (+30 210 729 1533) Lokalbefolkningen flokker til denne fiskerestauranten, som ligger på et livlig torg, til søndagslunsj. Den friterte calamari og battered reker er kompulsive, og best nytes med masse ouzo på is.
Hva å se i Athen
BYGGER OG MONUMENTER ACROPOLIS, ERECHTHEOIN OG PARTHENON Aten (+30 210 923 8175; odysseus.culture.gr) En av de store ikonene i den vestlige sivilisasjonen, må du ta en dyp pust for å bøye folkemengdene av slingrende backpackere som besøker Akropolis daglig. Noen tre millioner besøkende kommer her årlig, men det er et must. Parthenonen er Atenes største symbol, og berømt for sin arkitektoniske symmetri, huser også overlevende friser og marmormetoper (selv om de beste eksemplene fortsatt er bosatt i British Museum). Like nord for Parthenon er Erechtheoin Atenes mest hellige bakke - der et oliventre sprang opp ved Athenas berøring under en kamp for besittelse av byen, og hvor Poseidon dyttet spydet i en stein og skaper en massiv foss. Hovedstaden har hatt en rikelig tilførsel av begge næringsrike oliven og gjenoppliving av ferskvann helt siden. Opptak er gratis på nasjonale helligdager. TEMPEL OLYMPIAN ZEUS Leoforos Vasilissis Olgas, Athen Ligger ved National Gardens, er det Olympiske Zeus tempel den største i Hellas, og det tok en forbløffende 700 år å fullføre, en oppgave som endelig ble fullført av Hadrian (i Hadrians murskjendel) i AD131. Det stod komplett i lang tid, men noen av kolonnene ble blåst over i en storm fra 1800-tallet. Den store størrelsen er imponerende, og templet er et flott utgangspunkt for de som går på den gamle promenaden (se hva du skal gjøre). MUSEER OG GALLERIER ACROPOLIS MUSEUM Dionysiou Areopagitou Street, Athen (+30 210 900 0900; www.theacropolismuseum.gr) Akropolismuseet ble åpnet i juni 2009 og ligger ved foten av Akropolis og huser noen av sine fineste skatter. En arkitektonisk vidunder, det er et av de mest besøkte museene i verden. ATELIER SPYROS VASSILIOU 5a Webster Street, Athen (+30 210 923 1502; www.spyrosvassiliou.org) Hjemmet og studioet til Spyros Vassiliou (1902 / 3-1985) er nå åpent for publikum som museum og arkiv. Atelier forteller om den kunstneriske utviklingen av en av de mest anerkjente eksponenterne for samtidsk gresk kunst ved å vise et stort antall av hans verk i en fantastisk setting under Akropolis. Museumshoppen tilbyr et utvalg av originale litografier, trykk og bøker. Åpent daglig. BENAKI MODERNE ART MUSEUM 1 Koumbari Street, Athen (+30 210 367 1000; www.benaki.gr) Det ser ut som en arkrevirksomhet i et industrielt ødemark - men det nye Benaki-museet er en magnet for design junkies. Den røde marmorfargen skjuler et atrium foret med stålnett og persienner, en caf, en bokhandel og et arkitektonisk arkiv. NATIONAL ARKOLOGISK MUSEUM Patiss? På 44, Athen (+30 210 821 7717; www.culture.gr) Et viktig besøk, det nasjonale arkeologiske museet har den fineste samlingen av klassisk gresk kunst i verden. Freskerne i andre etasje ble alvorlig skadet under jordskjelvet i Athen i 1999, og gjenopprettingen forblir i gang. Sannsynligvis best å gi deg tid til mer enn ett besøk. Åpent daglig. PARKS NATIONAL GARDENS Kom deg unna Athens røyk og nyt en kaffe i National Gardens. Denne skyggefulle oasen kommer med påfugler, hjort, mange katter og kjølte athenere. Parken pleide å være den private hagen til de greske kongene og deres fargerike historie gir fortsatt en god atmosfære. THEATERS THEATER OF DIONYSOS OG ODEION OF HERODES ATTICUS Odos Dionissiou Areopayitou, Athen (+30 210 322 4625) Odeion er et halvcirkulært teater som ligger på sørsiden av Akropolis og er fortsatt vertskap for en sommerfestival av klassisk drama og musikkopptredener og sporadisk konserten som Jean Michel Jarre.
Ting å gjøre i Athen
Byutsikt MOUNT HYMETTUS Berømt for sin timiansk honning og vakker marmor siden antikken, har fjellet Hymettus lenge vært en favoritt tilflukt fra varmen i Athen. De vakre furutrærne ble skadet i den ødeleggende ilden i 1998, men gjenopptrer langsomt. Nesten hele Athen kan sees herfra, sammen med flyplassen og fjellene i Parnitha. Jo mer eventyrlystne bør gå her for å nyte en fantastisk solnedgang. Bare husk å være forsiktig så du ikke gnister en annen skogbrann i varmen. MOUNT LYCABETTUS Det er to måter å nå toppen av Mount Lycabettus - gå opp Ploutariou Street eller ta en taubane. Kirken som hilser deg på toppen av toppen, 277 meter over havet, gir et perfekt sted hvor du kan nyte en vakker panoramautsikt over den travle byen under og Egeerhavet. PHILOPAPPUS HILL Når du har vært på Akropolis, vil du kanskje se det fra et litt annet perspektiv. Philopappus Hill tilbyr den beste utsikten over den gamle bygningen og dens omgivelser, da den ligger rett overfor. Walks ÅRLIG PROMENADE En storslått gågatepromenade som forbinder noen av Athen mest kjente severdigheter, dette er en fin måte å se moderne og antikkens Athen ved siden av. Start på The Olympian Zeus Temple (se hva du skal se), vandre opp til Akropolis og gjennom Monastiraki.
CRUISE
GREKKE Øyer Selv om du bare har et par dager i Athen, kan du fremdeles klemme i et utvalg av de fantastiske øyene like ved kysten. Bedrifter som olympiske cruise vil seile deg via yacht rundt øyer, inkludert Hydra, Poros eller Egina, på 11-timers reiseruter, inkludert tranfers hvis nødvendig, fra? 100.
Hvor å handle i Athen
antikviteter Martinos 50 Pandrossou, Athen (+30 210 321 2414) En antikvitetsbutikk som ligger i et palass fra slutten av 1800-tallet, selger Martinos en flott samling av gamle ting - fra sverd og mynter til venetiansk glass og marmorbit. Husk at det er ulovlig å ta antikviteter eldre enn 100 år utenfor Hellas, med mindre du har en spesiell lisens. BØKER ELEFTHEROUDAKIS Leoforos Panepistimiou 17, Athen (+30 210 331 7609; www.books.gr) Denne bokhandelen ble grunnlagt i 1898 og tilhører en av Hellas største kjede for utenlandske bøker. Av kjedenes seks Athens butikker er den på Leoforos Panepistimiou langt den største - de åtte etasjene har en stor mengde bøker, CDer og til og med en caf ?. Butikken har et godt utvalg av reisebøker, inkludert mange om Hellas og Athen, og arrangerer ofte lesninger og konserter. Åpen ma-lør. MOTE CAROUZOS Kosti Palama 44, Nea Halkidona, 14343 Athen (+30 210 250 2500; www.carouzos.com) En del av en eksklusiv kjede av butikker, Carouzos lager fasjonable etiketter for både menn og kvinner, inkludert klær av Prada, Donna Karan og Valentino. Butikken selger også noen gode sko. Åpen ma-lør. VELOUDAKIS Tsakalof Street 22A, Athen (+30 210 364 1764) Ligger i Kolonaki-distriktet, passer denne fasjonable og dramatiske boutiqueen, dekorert med rød fløyel, til unge og berømte Athenere. Hvis du har det travelt med å finne det perfekte antrekket for en natt ute, er dette stedet å komme. MAT ARISTOKRATIKON 9 Karageorgi Servias, Syntagma, Athen (+30 210 322 0546; www.aristokratikon.com) Søtsaker, søtsaker og enda flere søtsaker - fra glaserte pistasjemuttere til sjokolade og loukoumia - Aristokratikon har alt. Butikken åpnet i 1928 og har siden solgt tradisjonelle greske og athenske delikatesser. Gavekassene er gode suvenirer og gaver til folket hjemme. SMYKKER ELENA VOTSI Xanthou 7, Athen (+30 210 360 0936; www.elenavotsi.com) Elena Votsi ble brakt til verdensberømmelse da hun ble bedt om å designe medaljer for OL i Athen i 2004. Hun får inspirasjon fra sin samling av antikke smykker, men hennes egne design er rent moderne og ganske dyrt. MARKETS SENTRAL MARKED - KENTRIKI AGORA 42 Athins Street, Athen Dette er stedet å gå til gorge deg selv på oster, et myriade av forskjellige typer oliven og tørket frukt. Markedet er adskilt i seksjoner for ulike matvarer - du finner alle slakterne ved siden av hverandre og alle fiskehandlerne et annet sted. Greske delikatesser florerer, og du vil sannsynligvis finne mer enn noen få ting å nippe til du kommer til en av de underjordiske restaurantene under markedet - perfekt til lunsj. Åpent kl. 07.00-3.00, lør-lør. MONASTIRAKI FLEA MARKET Avissynias-torget, Athen. Et loppemarked hvor du vil finne gode kjøp, overprisvarer og ren søppel, inneholder markedet også en rekke stasjonære antikvitetsbutikker. Kom hit tidlig på en søndag, den beste markedsdagen, for å omgå den verste publikum. SPESIELLLE SHOPS Bachar Evripidou 31, Athen (+30 210 321 7225) Et stort antall krydderbutikker linje Evripidou, men ingen av dem kan slå Bachar når det gjelder aromatiske og farmasøytiske urter. Trefatene overskrider bokstavelig talt med ting, og det hjelpsomme personalet er tilgjengelig for å hjelpe deg med å finne din perfekte blanding, enten for helse eller mat. THIAMIS Asklipiou 71, Athen (+30 210 363 7993; www.thiamis.com) Aristeidis Makos fantastiske håndmaltte ikoner på tre og stein er dekorert med gullblad. Hvis hans vinduer til himmelen inspirerer deg, og hvis du har noen dager igjen i Athen, kan han male et ikon for spesielt for deg. Den litt rotete butikken inneholder også et stort antall sjømotivmalerier.
Hvordan komme til Athen
FLYPLASSEN Athens elegante Eleftherios Venizelos internasjonale flyplass ligger like utenfor byen (www.aia.gr). Det er forstadsbanetog som kobler til t-banen, samt buss- og taxitjenester. Flyfly fra Storbritannia British Airways (+44 87 0850 9850; www.ba.com) easyJet (+44 87 1244 2366; www.easyjet.com) Olympic Airlines (+44 87 0606 0460; www.olympicairways.co.uk) Aegean Air (+ 44 87 1200 0040; www.aegeanair.com)
Turistinformasjon for Athen
DEN GREKKE NATIONALE TURISMORGANISASJONEN Amalias Avenue 26a, Athen (+30 210 331 0392; www.gnto.gr) Den nasjonale turistorganisasjonen ligger på Amalias Avenue, men det er også noen lokale grener på flyplassen og på Tsoha Street.
ATHENS INSIDERE 190 Syngrou Ave. 17671, Athen (+30 211 790 9879; www.athensinsiders.com) Et nytt sett med unge, kreative, mer kuraterte reisebyråer har nylig opprettet butikk i Athen; et godt resultat av de økonomiske utfordringene byen møtte i nyere tid. Athens Insider motto er å tilby "non-touristy erfaringer" for å sikre at reisende føler seg som lokalbefolkningen til enhver tid.