Oppfinner seg som en gourmandstad, Wellington har flere barer, restauranter og kafeer per hode enn New York
Frank Gehry var ansett så tatt med Wellington - New Zealands hovedstad - at han tilbød å designe et bilbao-esque kunstgalleri for byen, en bygning som ville ha forvandlet sin berømte blasstrende havnefront. Med sine smuldrende 1970-årige bygninger var New Zealand-hovedstaden i desperat behov for en arkitektonisk frelser. Og så er det fortsatt, Gehrys tilbud har tilsynelatende blitt avvist. Bortsett fra Beehive, det allmenne navnet på parlamentets bygning, ser hele byen ut som om den kan bli demontert, lastet på en lastebil og montert på noe mindre fremtredende sted - en vanlig praksis i New Zealand som det viser seg. Og uansett kommer den første gangs besøkende til å finne en grå, vindby som ligger over et sørsjø. Men Wellington har en sunnier side, manifestert av sitt faste forsøk på å rive av det dovne konservative bildet, gjenoppfinne seg først som en gourmandstad (det har flere barer, restauranter og kafeer per hode enn New York) og sist som hjemmet til New Zealands hobbit-ledede filmindustri. Ved å basere seg her, Ringenes Herre regissør Peter Jackson har garantert fremtiden for 'Welliwood'.
Hvor å bo i Wellington
ATRIUM TOWERS EXECUTIVE LEILIGHETER
154 Terrassen (00 64 4 931 1000; www.atriumtowers.co.nz). Bestill et selvbetjent rom her. Velg mellom studio, leiligheter med ett eller tre soverom. Bygningen har underjordisk parkering og ligger innen lett gangavstand fra kafeer og restauranter. ?
BOOKLOVERS B & B
123 Pirie Street, Mount Victoria (00 64 4 384 2714; www.bbnb.co.nz). For en fullstendig tempoendring, ris oppover bakken litt. Booklovers B & B er en edwardian villa med en litterær smak. Det er fire rom tilgjengelig, mye å lese og parkering på gaten. Sentrum er innen gangavstand. ?
INTER
Hjørne av Gray og Featherstone Streets (00 64 4 472 2722; www.wellington.intercontinental.com). Det store interkontinentet regnes som det beste femstjerners hotellet. ?
MERCURE WELLINGTON
345 Terrassen (00 64 4 3859829; www.mercure.com). Fra samme arkitekturskole som InterContinental tilbyr hotellet gode priser, men mer begrensede fasiliteter. ?
THE WELLESLEY
2-8 Maginnity Street (00 64 4 474 1308; www.thewellesley.co.nz). De som ser etter noe mer intimt, bør sjekke inn på dette hotellet i hjertet av Wellingtons forretningsdistrikt. Det neo-georgianske hotellet tilbyr en engelsk restaurant, cocktailbar og spillrom. ?
Hvor å spise ute i Wellington
En generøs valutakurs betyr at selv den beste restauranten i Wellington ikke vil bryte banken.
ANISE 161-163 Cuba Street (00 64 4 381 2212). De nouvelle-Thai Anise er nå snu hodene; kokk Paul Blain trent under David Thompson (som kjører Nahm i London).
BOULCOTT STREET BISTRO 99 Boulcott Street (00 64 4 499 4199). Over byen er Boulcott Street Bistro-restaurant og vinbar noe av en Wellington-institusjon for sin tradisjonelle fare i en hyggelig atmosfære i klubben..
BOUQUET GARNI RESTAURANT & BAR 100 Willis Street (00 64 4 499 1095). En annen favoritt favoritt plassert i en elegant liten bygning sikret inn av kontorblokker. Baren er en fin kveldsmøte. Vim Rao er Wellingtons regjerende dronning av mat. Født i Lenggong, en liten by på Malaysias vestkyst, kom Rao til New Zealand for 20 år siden og bosatte sig i Wellington, hvor hun trente som kokk. "Mat er i blodet mitt," sier hun. "Min mor var min første lærer." Raos første forretningsvirksomhet, en liten malaysisk spisested kalt Kopi, går fortsatt sterk. Siden da har hun lagt Bouquet Garni Restaurant & Bar (plassert i en restaurert viktoriansk bygning) og Rouge; en stilig restaurant og en cocktailbar. Hun er i den romanske posisjonen som har bidratt til å forvandle Wellingtons ganske konservative spise scene - og høste fordelene. Et blikk på Bouquet Garni-menyen avslører eierens forpliktelse til moderne New Zealand-mat, med en sterk fransk bias (svinekjøtt, lammes hjerne, tunfisk og søtsaker hele figuren). Vinkartet er encyklopedisk.
ICON Cable Street (00 64 4 801 5300). For noe mer skjærekant (og med utsikt over vannet) kan du prøve Ikon på Te Papa Cultural Center. Kjøkkensjef Peter Thornley er en ekte pioner i Kiwi-kjøkken, blander asiatiske, Stillehavet og europeiske tradisjoner.
KOPI MALAYSIAN RESTAURANT & ESPRESSO BAR 103 Willis Street (00 64 4 499 5570). For en endring i tempo er Kopi Malaysian Restaurant & Espresso Bar et livlig og vennlig hangout, som spesialiserer seg på satay, skjærende, karriretter, roti chena og Laksa, alle beskjedent priset.
LOGAN-BROWN RESTAURANT & BAR Corner of Cuba og Vivian Street (00 64 4 801 5114; www.loganbrown.co.nz). Logan-Brown er uten tvil den vakreste restauranten i Wellington, men vær ikke overrasket om Alister Brown, medeier og mye tildelt kokk, henter telefonen for å ta bestillingen. Til tross for den overdådige beliggenheten i en 1920-talls bankbygning (hovedrestauranten og baren ligger i et åttekantet rom dekorert med korintiske søyler), liker Brown å holde ting så ustøt som mulig. Logan-Brown Restaurant & Bar tiltrekker seg Wellingtons politiske movers og shakers, samt en yngre, groovere publikum, tiltrukket av cocktailer, vin i glass og tallerkener med barmat, samt live jazz. En lignende avslappet holdning er tydelig på menyen, som består av klassiske retter som signaturen paua ravioli - lokal abalone serveres med fersk basilikum, koriander og lime beurre blanc.
ROXBURGH BISTRO 18 Majoribanks Street (00 64 4 385 7577). For noe mindre vektig, prøv denne bistroen. Prøve brystene med seared duck, med brune og østers sopp, og fig og rødbeter relish.
kAFEER
Som New York's koffeinkapital, har Wellington ingen mangel på gode kafeer - med hengiven etterfølgelse.
CAFFE L'AFFARE 27 College Street (00 64 4 385 9748; www.laffare.co.nz). Dette er en golden oldie. Prøv pesto-og-mozzarella-rundene med sprø bacon.
EMPORIO COFFEE 90 Abel Smith Street (00 64 4 382 8116; www.emporio.co.nz). For en mid-morning hjerte starter, Emporio Coffee serverer "sunn og interessant" mat.
PRAVDA CAFE 107 Customhouse Quay (00 64 4 801 8858; www.pravadacafe.co.nz). For et stykke Cold War nostalgi, slipp inn i Pravda Caf ?, som, samt kaffe, frokost og snacks, har en imponerende bistromeny.
DRIKKEVANN
BEAU MONDE LOUNGE BAR 82 Tory Street (00 64 4 384 1177). En koselig oppe bar som spesialiserer seg på australske, New Zealand og franske viner og har en god cocktail liste, stilig bar snacks og levende musikk på torsdager.
MATTERHORN 106 Cuba Street (00 64 4 384 3359; www.matterhorn.co.nz). Dette er begunstiget av senge-bohemiske typer, og serverer god kaffe, cocktailer, viner og europeisk barmat.
JET BAR 36 Courtenay Place (00 64 4 803 3324; www.jetbar.co.nz) tiltrekker seg fasjonable jenter og reklametyper. Det er stilig, flørtende og desperat hip.
PUB
Gitt bar scene, er det lett å overse Wellingtons puber, hvorav noen er ganske gode. To av de beste er Hotel Bristol (131-133 Cuba Street, 00 64 4 385 1147) og The Courtenay Arms (26-32 Allen Street, Courtney Place, 00 64 4 385 6908). Sistnevnte er ideell for alle som føler hjemmet - det har et godt utvalg av britiske og irske øl på trykk. Øl avicionados vil nyte The Malthouse (48 Courtenay Place, 00 64 4 802 5484), som serverer mer enn 30 typer naturlig fermentert New Zealand øl. Det serverer også rimelige måltider, for eksempel viltkake- og svinekjøttfilet.
ANDRE FOODIE FAVORITES
Wellingtons mest populære turistattraksjoner, som Parliament House, Te Papa Tongarewa (Museum of New Zealand), Maritime Museum og taubanen til Kelburn - er godt dokumentert, og du finner mer informasjon fra turistkontoret (www.newzealand .com / reise).
Foodies vil også finne mye å distrahere dem. Merkelig har Wellington ikke noe sentralproduktmarked, men Moore Wilsons Wholesale Cash & Carry (hjørne av Tory og College Streets, 00 64 4 384 9906; www.moorewilson.co.nz) er et respektabelt alternativ. Deli- og ferskmatbutikken har en delikatesseforekomster fra hele verden. De med kaffefiksering bør sjekke ut Beanstore (7 Woodward Street, 00 64 4 472 5188; www.coffeesupreme.com), som serverer 14 ferskt ristet premium kaffe i lokaler som er rike med aromaen. De som leter etter en mer praktisk matopplevelse, bør registrere seg på Ruth Pretty Cooking School (41 skolevei, Te Horo, Kapiti Coast, 00 64 6 364 3161; www.ruthpretty.co.nz) i Springfield, omtrent en times kjøring fra Wellington. Formålet med skolen er plassert på en vakker 25 hektar stor eiendom på Kapiti-kysten. Klasser kjører de fleste helger fra januar til mars. Pretty er en legendarisk figur i New Zealand, og hennes klasser tiltrekker elever fra hele verden. Skolen kan ordne overnatting og transport fra Wellington.
Hva å se i Wellington
CITY CENTER Wellington sentrum er kompakt og lett å dekke til fots, med de fleste av de største attraksjonene innen en radius på to kilometer. Hjertet av byen strekker seg fra togstasjonen i nord til Cambridge og Kent Terraces i den østlige enden av Courtenay Place, og tar i sjøen langs veien, mens det sentrale forretningsområdet går langs The Terrace og Lambton Quay. Sistnevnte er også den viktigste shoppinggaten. Hoveddistriktene for å spise, drikke og underholde er Courtenay Place, Cuba Street, Willis Street, og ned til vannkanten på Queens Wharf.
CIVIC SQUARE OG WATERFRONT Det grundig moderne Civic Square, bak besøkssenteret, er et godt sted å starte sightseeing før du drar til havnen og Wellingtons storslott, New Zealand Museum (Te Papa Tongarewa). Et populært sted for utendørsarrangementer ble Civic Square revidert tidlig på 1990-tallet av Wellington-arkitekten Ian Athfield, og er full av interessante skulpturer, med et par bygninger verdt et raskt besøk.
MUSEUM AV NYE ZEALAND Omtrent 500 meter øst for broen, på Cable Street, er New Zealand-museet eller Te Papa Tongarewa, Wellingtons stjerneattraksjon og landets første nasjonalmuseum. Et stort prosjekt som innehar en spesialbygd fem-etasjes bygning rett ved sjøen, åpnet museet tidlig i 1998. Du må ha minst en halv dag for å utforske denne feiringen av New Zealands folk, land og kulturer, alle levendegjort med ambisiøs state-of-the-art teknologi rettet mot voksne og barn.
BOTANISK GARDENS OG KABELVOGN Wellingtons botaniske hage danner et stort grønt på rullende åser høyt over byen i vest og sørger for en hyggelig time eller to distraksjoner. Det er hovedinnganger på Glenmore Street og Upland Road, men den beste måten å komme seg dit er via den korte, men naturskjønne kabelbanen til Kelburn. Det er en utkikk øverst, like innenfor Botanisk hage, og tilbyr spektakulær utsikt over byen, tatt i fokus med myntdrevne kikkert. Høydepunktet i hagen og deres mest besøkte del er Lady Norwood Rose Garden. Den duftende hagen blomstrer hele sommeren, med 300 varianter av roser lagt ut i formell hjulform rundt en fontene.
WELLINGTON HARBOUR Det er umulig å komme til Wellington og ignorere lokket av vannet. Wellington Harbour og dens pålitelige vindformer tilbyr utmerkede seilopplevelser. Et annet alternativ er å ta fergen til Somes Island, som lenge har hatt åndelig betydning for maori og har fantastisk utsikt over havnen.
Hvordan komme seg til Wellington
AIRPORT New Zealands viktigste internasjonale flyplass er Auckland International Airport at Mangere (00 64 9 275 0789; www.auckland-airport.co.nz), 24 km sør for byen. Det er andre internasjonale flyplasser i Wellington og Harewood, nær Christchurch.
FLYGGER FRA UK Air New Zealand (0800 028 4149; www.airnewzealand.co.uk) British Airways (0844 493 0787; www.britishairways.com)
Begge flyr til Auckland via Los Angeles. Air New Zealand tilbyr forbindelser til flere destinasjoner i New Zealand.