Oppdag Litauens perfekte weekendferie kapital
Litauens hovedstad hadde begrenset frihet, selv i sovjettiden; men demokratiet har forvandlet byen uten anerkjennelse. En gang en sovjetisk bakvann, Vilnius er nå overordentlig pen, nesten alle bygninger i sentrum har hatt Cinderella-behandlingen. Det er en følelse av nyhet om swish kafeer og de flotte barene. Den ungdommelige stemningen på gata er delvis ned til det faktum at 90% av befolkningen ser ut til å være under 24 år og ute for en god tid, men det er få av hjortpartiene som man forbinder andre baltiske byer med. Vilnius er et flott sted for en bryllupsreise eller en håndholding, rimelig helg ? deux. Eller du kan tilbringe en perfekt fornøyd helg her bare potting rundt i gamlebyen.
Hvor å bo i Vilnius
GROTTHUSS HOTEL
Ligonines 7, Vilnius (00 370 5 2660 322; www.grotthusshotel.com). Dette har 20 vakre rom, en herlig gårdsplass til frokost og eierens kunst colelciton på veggene. Bygningen i tre etasjer har ingen heis. ???
NARUTIS HOTEL
Pilies 24, Vilnius (00 370 5 212 2894; www.narutis.com). Nå et glimrende femstjerners hotell, ble Narutis bygget i 1581 for å huse besøkende til universitetet over veien. Det har blitt restaurert sympatisk: i et kammer, som pleide å være rektorens spisestue, kan du fortsatt se fresker fra det 18. århundre på det gamle gipset. En av suitene har et eget bad for besøkende og et sett med soverom over korridoren for massør, bodyguard, PA og andre flunkies. ???
RADISSON SAS ASTORIJA HOTEL
Didzioji 35/2, Vilnius (00 370 5 212 0110; www.radisson.com/vilniuslt). Rett ved siden av rådhuset, er dette hotellet et valg for å besøke dignitarier - som har inkludert president Bush og prins Charles. Søndagsbrunchen er kjempefint, som er vinterhagen caf ?, som vender ut mot kirken St Casimir. Det er gode konferansefasiliteter og et treningsrom. ??
SCANDIC NERINGA
Gedimino 23, Vilnius (00 370 5 268 1910; www.scandichotels.com/neringa). Dette er det gamle Intourist-hotellet, og restauranten har fortsatt en del av sin sovjetiske formalitet. Det har også en 70-talls veggmaleri, som viser glade litauere nyter fruktene av sosialismen. Det er en kjellerbar dedikert til sekstitallet. ??
SHAKESPEARE BOUTIQUE HOTEL
Bernardinu 8/8, Vilnius (00 370 5 266 5885; www.shakespeare.lt). De 31 rommene er oppkalt etter forfattere som Milton eller Aristoteles. Brølende branner gjør Globe bar og Sonnets restaurant koselig om vinteren. ???
STIKLIAI HOTEL
Gaono 7, Vilnius (00 370 5 264 9595; www.stikliaihotel.lt). Denne bygningen fra 1700-tallet har 43 rom, en fantastisk, glastakket restaurant og en taverna for mer uformell bespisning. ???
Hvor å spise ute i Vilnius
kAFEER PILIES KEPYKLELE Pilies 19, Vilnius (00 370 5 260 8992). En kjekk caf? hvis navn betyr "liten ovn". Det er et fint sted for kaffe og kaker om ettermiddagen, eller laks og potetpannekaker ved lunsjtid. Servitører alle har slitne pennkjørt, som oppdaterte versjoner av Lyons Tea House 'Nippies'. SKONIS IR KVAPAS Traku 8, Vilnius (00 370 5 212 2803). Tearoom med et stort utvalg av te og kaffe. SOPRANO ICE CREAM Pilies 3, Vilnius (00 370 5 212 6042). En fantastisk iskrembar, som også tilbyr takeaway-kornetter. Par på datoer, og mødre på shoppingturer sitter å spise knickerbocker herligheter i de intime booths. RESTAURANTER BISTRO 18 Stikliu 18, Vilnius (00 370 6 777 2091; www.bistro18.lt). En moderne restaurant drevet av et irsk-litauisk par. Kamskjell med grønn-puré og chantareller med krem og bacon gjør en av de beste måltidene i Vilnius. FIORENTINO Universiteto 4, Vilnius (00 370 5 212 0925). En italiensk restaurant i en colonnaded gårdsplass. Serverer enkle, klassiske salater og pasta retter. www.fiorentino.lt MANO GURU Vilniaus 22/1, Vilnius (00 370 5 212 0126). God for en sunn lunsj, med en daglig skiftende suppe og 63 deilige salater. PILIES MENE Pilies 8, Vilnius (00 370 5 261 2552). En sofistikert bar rett på hovedgaten i gamlebyen, god til lunsj eller en ettermiddagsmat. Treg tjenesten er sjarmerende, og det finnes mange slags pannekaker på menyen. ROJAUS ARKA Dauksos 3, Vilnius (00 370 5 212 0625). Formell restaurant med Edwardian d? Cor og jugendstil trimmings like utenfor Gates of Dawn. Det arrangerer noen ganger kunstutstillinger og kammerkonserter. Fantastisk verdi. SONNETS Bernardinu 8/8, Vilnius (00 370 5 266 5885; www.shakespeare.lt). Rommet og tjenesten er nydelig på denne restauranten inne i Shakespeare Hotel (se Overnatting). Det er en av de dyreste stedene i Vilnius.
Det beste nattelivet i Vilnius
Litauerne er veldig glad i øl. Den mest utbredte merkevaren av lokal øl kalles Svyturys, som betyr "fyr". Hver pint, i hver bar og restaurant, er unimpeachable, kjølt, skarp og deilig. De drikker også mjød og en tannverkende søt honninglikør kalt Krupnikas.
CAFE DE PARIS
Didzioji 1, Vilnius (00 370 5 261 1021; www.cafedeparis.lt). Ved siden av det franske kulturhuset, Caf? de Paris serverer salater og panini og er ganske overbevisende rive gauche. På en søndag kveld er det fylt med den forgylte ungdommen i Vilnius og hopper absolutt.
I VINO
Ausros Vartu 6, Vilnius (00 370 5 212 1210; www.invino.lt). Opptatt vinbar nær rådhuset.
LA BOHEME
Sv Ignoto 4/3, Vilnius (00 370 5 212 1087; www.laboheme.lt). Tre store rom med hvelvede tak, en god vinliste og deilige, rimelige tapas.
UZUPIO KAVINE
Uzupio 2, Vilnius (00 370 5 212 2138; www.uzupiokavine.lt). Den første baren i den frie republikken Uzupis. På en varm kveld kan du sitte på verandaen og se elven Vilnia.
ZEMAICIU SMUKLE
Vokieciu 24, Vilnius (00 370 5 261 6573). Litt som en tysk Bierkeller. I de caverige dypene nedenunder er lysene lave og veggene dekket av jolly veggmalerier. Neste dør er en posher spisestue som minner om Londons homofile Hussar. Menyen inneholder 120 variasjoner på temaet kjøtt og poteter. De inkluderer zeppelins refried og "huntsman's skillet" - en samling av kanin, and, kalvekjøtt og kylling. Det er alle slags interessante ting å tygge og nibble når du drikker: stekt brød, røkt fisk og ost og pølser som er lengden på en politimannens trunekon.
Hva å se i Vilnius
BYGGER OG MONUMENTER
GATE OF DAWN CHAPEL
Østportene, Vilnius (www.lcn.lt). Dette utsøkte kapell ligger en 15-minutters spasertur oppoverbakke gjennom de stille gatene. Den er bygd inn i et porthus over bymuren og henger over gamlebyen som en velsignelse. Fra fortauet kan du slå opp på det store ikonet til den mørkfargede Madonnaen. For å komme inn i kapellet må du spore deg tilbake til en anonym døråpning lenger nedover gaten. Innvendig fører et sett med slitte trinn opp ikonet. Den riktige fromme forhandler dem på deres knær.
RUSSISK ORTHODOX KIRK AV DEN HELLE ÅNDEN
Ausros Vartu 10, Vilnius. Rococo interiøret er et forbløffende stykke arbeid, en skulpturert masse av rosa, grønn og blå marmor med gull og røde påkledninger. I kirkens døde senter er en glass-toppet kiste, som Snow White's. Den inneholder tre tørket martyrer, ganske kort og helt dekket med et utsmykket teppe.
KATEDRALEN
Katedros aik? T, Vilnius. Besøk katedralen, på sentrale katedralplassen. Sidekapellet i St Casimir har fantastiske malerier.
TRAKAI CASTLE
Trakai (www.trakaimuziejus.lt). Den 14. århundre hovedstaden ligger en 40-minutters kjøretur unna. Nyt slottet og utsikt over lunsj på Apvalaus Stalo Klubas (00 370 5 285 5595; www.asklubas.lt).
MUSEER
MUSEET OM GENOCIDE VIKTIMS
Auku 2a, Vilnius (00 370 5 249 7427; www.genocid.lt). Fangehullet av det tidligere KGB HQ er et nyskapende sted. Nå er Museum of Genocide Victims, det er neppe et museum i det hele tatt fordi ingenting har blitt berørt siden det hemmelige politiet forlot bygningen i 1991. Navn på mennesker som døde der, er blitt skrevet inn i marmorblokkene i fa-ade, hver til en gravplass for noen uten grave. Innvendig er trappehuset ombord, antagelig for å forhindre at nye anholdelser kaster seg til deres død før forhør, og i kjelleren på bunnen av trinnene er en liten holdecelle hvor fanger ble holdt i dager før de ble behandlet. Du kan vandre inn i forhørsrommet og inn i de fleste cellene, som alle er under bakken. Det er et lite grill over hodehøyde som lar i noe mørkt lys. Fanger kunne, som de ventet endeløse timer, ha sett den svake skyggen av en fri mann gå forbi. Det er en isolasjonscelle: en virkelig skremmende plass, knapt større enn en toalettboks. Fanger ville bli strippet til undertøy og forlatt det i en uke. Det er et rom fullt av bulging filer, "tilfeller" av noen av de fangene som sløvet her; og en polstret celle hvor en strømpjakke henger på veggen som et lærredkorsfisk. I vaktkammeret er det et sett av vekter for veiefangerpakker - et privilegium introdusert etter Stalins død. Alt har den autentiske sanden i Sovjetunionen: fuktig murstein, rotting papir, svakt lys og fortvilelse. Fra fengselsblokken krysser du en liten gårdsplass og går ned mer trapper til en kjeller hvor tusenvis av litauere ble henrettet på 1940-tallet. Vegggen er pockmarked med kulehull, som om henrettelsene avsluttet bare i går. Selv etter en halv time på dette stedet kan du ikke unnslippe frisk luft når du kommer opp.
uTSIKT
ØVERSTE KASTE
Arsenal 5, Vilnius. Gå til Upper Castle for utsikt over byen. Stengt mandag, unntatt om sommeren.
Ting å gjøre i Vilnius
Walks
JEWISH QUARTER
Gå rundt i det jødiske kvarter i gamlebyen, vest for Didzioji. De fleste av Vilnius jøder ble myrdet, forflyttet eller fengslet av nazister og sovjeter: Det jødiske museets Holocaust-utstilling på Pamenkalnio forteller historien (00 370 5 262 0730; www.jmuseum.lt).
Pilies
Vandre langs fotgjenger Pilies, hviler på en fortau caf? som Aula eller Pilies Kepyklele (se hvor du skal spise) og utforske håndverk og linbutikker.
Hvordan komme seg til Vilnius
FLYPLASSEN
Vilnius internasjonale flyplass (www.vilnius-airport.lt) er sør for Vilnius. Det ligger bare en 15-minutters kjøretur fra sentrum av hovedstaden.
Flyfly fra Storbritannia
Det er direkte fly fra London til Vilnius med AirBaltic (00 370 5 235 6000; www.airbaltic.com).
Turistinformasjon for Vilnius
Besøk www.vilnius-tourism.lt.