Den vakre karibiske øya Martinique er sofistikert og godt utviklet, en øy utpost med savoir faire, et fransk d? partment som deler med 'fastlandet' en skikkelig forståelse av de finere tingene i livet, nemlig mat og romantikk.
Overnatting i Martinique
Da Pierce Brosnan var på Martinique for å skyte remake av Thomas Crown Affair, han bodde på Bakoua, i Trois-Islets / Pointe du Bout-området, der de fleste av hotellene er. Ikke gjør den samme feilen: stranden er trangt, de offentlige områdene støyende, personalet irriterende, og Pointe du Bout en rotete jumble av hoteller og middelmådige restauranter. Hodet i stedet for sørøst eller nord. Et godt alternativ til de store, pakke-tur hotellene er relais cr? oles, små, inn-type innkvartering som ofte er i landet. Dette er noen av de beste:
CAP EST LAGOON RESORT & SPA
Quartier La Prairie 97240 Le Francois, Martinique (00 596 596 54 80 80; www.capest.com). Dette hotellet, et medlem av Relais & Chateaux, er den mest luksuriøse på øya. 50 suiter er delt inn i 19 hager suiter, 24 de luxe suiter og sju executive suiter. Alle er utstyrt med plasma-TV, dvd-spillere og Internett-tilkobling. Noen har utendørs dusj og private bassenger. Det er to restauranter, en? la carte, et svømmebasseng, tennisbane og et spa i Guerlain. Aktiviteter inkluderer katamaran turer, snorkling og kite surfing. ???
LA FREGATE BLEUE
Route Vauclin, Le Francois (00 596 596 545 466, faks: 547 848). Generasjon X-ers kan finne denne syv-rommet relais cr? ole med basseng for stille, men det er godt plassert for turer til Islets de l'Imperatrice, eller dykking og snorkling. ?
HABITATION LAGRANGE
Le Marigot (00 596 596 536 060, faks: 535 058). Dette tidligere plantasjeshuset har 18 rom, spisestue, bar, basseng og tennisbane. ?
MANOIR DE BEAUREGARD
Ste-Anne (00 596 596 767 340, faks: 769 324). Ikke så luksuriøst som ovenfor, og restauranten er bare gjennomsnittlig, men dette historiske huset, med tre rom, basseng og bar, har mye atmosfære og ligger bare en kort kjøretur fra to flotte strender. ?
PIERRE ET VACANCES
Pointe Philipeau, Ste-Luce (00 596 596 621 262, faks: 621 263). For et feriestedstil med tonnevis av ting for barn og seilbåter for dads, hodet på dette, en av de franske kjedens to eiendommer, med bar, restaurant, basseng, strand, båtliv og dykking. ?
HOTEL PLANTASJON
Leyritz Basse-Pointe (00 596 596 785 392, faks: 789 244). En ombygget sukkerplantasje fra 1700-tallet, med mange av de 55 rommene i det gamle plantasjekvarteret, pluss restaurant, basseng og tennisbane. ?
RELAIS CARAIBES
Le Cherry, Le Diamant (00 596 596 764 465, faks: 762 120). Lite hotell bestående av bungalower i tropiske blomsterhager og tre hotellrom mot Diamond Rock, samt en restaurant, bar, basseng og tennisbane.
Hvor å spise ute i Martinique
FREDERIC
Domaine de Belfond, Ste-Anne (00 596 596 769 584). De ne pluss ultra av haute-kreolsk mat.
LA BELLE EPOQUE
97 rute de Didier, Fort-de-France (00 596 596 644 119). Fin fransk bespisning i en historisk villa i forstaden Didier, over Fort-de-France. Har også en omfattende vinkart.
LA MAISON DE L'ILET OSCAR
Av Le Francois (00 596 596 658 230). Middag etter avtale bare. Du må hentes med fiskebåt for å komme til denne bistroen på en øya Robinson Crusoe, hvor bord legges ut ved vannkanten under palapa-dekkede paviljonger. Før lunsj, vil du sannsynligvis bli tatt til La Baignoire de Josephine, et grunt basseng hvor, ifølge legenden, Napoleons hovedpress ville svømme.
LA PLANTASJON
Pays Mele, Lamentin (00 596 596 501 608). Vanskelig å finne, nedover en bratt kjørefelt nær den travle byen Lamentin, men verdt innsatsen. Ligger i en frodig hage, med plumaged cockerels strutting om, dette stilige kreolske huset med kult marmor interiør har også en veranda hvor du kan spise ute. Da Rene Russo filmet Thomas Crown Affair, hun hadde hummer ravioli. Det er bra.
LE FROMAGER
Fond St-Denis (00 596 596 781 9070). Her teller utsikten over hustakene til St Pierre til sjøen så mye som maten - men kokkens meny er en veldig god avtale.
Ting å gjøre i Martinique
STRENDER
Alle Martiniks strender er offentlige, men hoteller belaster ikke-gjester å bruke byttefasiliteter. Koralsandstrendene er rundt Pointe du Bout, men alle hotellene er også, så de har en tendens til å være overfylt. Prøv de villeste strendene i nærheten av Ste-Anne, som Anse-Trabaud, Les Salines eller Baie des Anglais.
HØYDEPUNKTER
Caravelle-halvøya på Atlanterhavet er en naturreservat med steder for trekking, svømming og seiling, og på østsiden er Dubuc Castle, en gang hjem til Dubuc de Rivery familien, som eide halvøya i det 18. århundre.
Det sies at keiserinne Jos? Phine svømte i de grunne, hvite sandbassenger, kjent som fonds blancs, på Ilets de l'Imperatrice. I dag vil båter fra Le Fran? Ois ta deg ut for å nyte den unike Martinikanske skikken av å stå opp i midjen din i vann, nippe ti punch, spise accras og røyking.
Musée de la Pagerie Trois-Ilets (00 596 683 834) er et must for Josephine-aholics. Dette museet i landsbyen Trois-Islets har familieportretter, et kjærlighetsbrev skrevet til Josephine i 1796 av Napoleon, og ulike antikke møbler, inkludert sengen hun sov inn som barn. Åpent søndag søndag kl 9-17.
Martinique var også en kort stasjon i Paul Gauguin's vandringer, men et avgjørende øyeblikk i utviklingen av hans kunst. Den lille Mus? E Gauguin (00 596 782 266) på Anse-Turin er det eneste stedet du kan se alt Martinique-arbeidet, om enn i reproduksjon, under ett tak. Åpent daglig, kl. 9-17.30.
St-Pierres oppgang og fall er også en bemerkelsesverdig historie. Øya er den eldste byen, den har en befolkning på ca 6.500. Ved begynnelsen av 1900-tallet var det kjent som Paris i Vestindia, men den 8. mai 1902 brøt Martinikas vulkan, Mont Pel? E, og St-Pierre ble fordampet, med 30 000 mennesker drept om to minutter. Én mann overlevde: En fange som heter Antoine Ciparis, reddet av de tykke veggene i sin underjordiske celle. Han ble senere benådet og ble en sideshowattraksjon på Barnum & Bailey Circus i USA. Mus? E Vulcanologique i St-Pierre (00 596 781 516; åpent daglig, 9 am-5pm) vil fortelle deg alt om vitenskapen om vulkaner; Turen opp til Mont Pel? e tar deg til en ekte.
Hvordan komme til Martinique
FLYPLASSEN
Lamentin internasjonale flyplass.
Flyfly fra Storbritannia
Air France (0845 084 5111; www.airfrance.com) flyr via Paris og Virgin Atlantic (01293 747747; www.virgin-atlantic.com) via Barbados. NB Prisene stiger betydelig i høysesongene (midten av juli til september og i desember).