Nyt den utpreget italienske følelsen av de grønne joniske øyene
Disse syv øyene, som løper fra bunnen av Adriaterhavet til Peloponnes, er blant de grønneste i Hellas, full av olivenlunder og vingårder. Det er en tydelig italiensk følelse for Ionerne, en overhaling fra middelalderens venetianske styre, men hver øy har sin egen karakter.
Hvor å bo i Ionian Islands
CORFU
Korfu er en av de mest utviklede av de ioniske øyene. Men nord-østkysten, mellom Nissaki og Ayios Staphanos, er fortsatt uberørt av masseturisme. Finn luksuriøse villaer i et landskap med blått hav, hvit stein og grønne cypresser. Også stille er Boukari (bo på Boukari Beach Hotel, 00 30 662 51 269), Petrati og de sjelden besøkte Diapontia øyene, der det er et hotell på Ereikoussa (00 30 663 71 555 eller 71 110). Korfu by har også endret seg - sympatisk renovering og utseendet til nye gallerier og restauranter har gjenopplivet hovedstaden. Bo på smart Cavalieri (00 30 661 39 041), Bella Venezia (00 30 661 46 500) eller Korfu Palace (00 30 661 39 485/7). For mer informasjon, se vår guide til Korfu.
CEPHALONIA
Cephalonia, setting for Louis de Berniers mest solgte tragi-komedie Kaptein Corelli Mandolin, er den største joniske øya, men er fortsatt minst utviklet. De to viktigste feriestedene er den vakre fiskehavnen til Fiskardo og lille Assos. Skala i sør har lange sandstrender støttet av furutrær og det hyggelige Tara Beach Hotel (00 30 671 83 341/3). Den tidligere hovedstaden i Sami har Cephalonias smarteste hoteller, Sami Beach (00 30 674 22 802) og Pericles (00 30 674 22 780/5), men det er i hovedsak en arbeidshavn med få pretensjoner på turismen. Argostoli, den nye hovedstaden, har flere hoteller i hele året, inkludert det joniske Plaza (00 30 671 25 581), Mouikis (00 30 671 25 381/3) og Mirabel (00 30 671 25 381/3).
LEFKAS
Lefkas er knyttet til fastlandet ved en bakgate og, på grunn av sin tilgjengelighet, er populær blant grekerne og italienerne i høysommeren. Øyens viktigste turistsentre er Nidri (går nedoverbakke raskt) og Vassiliki, en av Europas største vindsurfingstier. Den nærliggende Ponti er roligere, har en bedre strand og et godt hotell, Ponti Beach (00 30 645 31 572/5), og tilbyr flott utsikt. Ayios Nik? Tos er en av de sjarmerende feriestedene i det joniske, selv om stranden er dårlig sammenlignet med Pefkoulia og Kathisma. Bo på det elegante Ayios Nikitas Hotel (00 30 64 597 460) eller den herlige Pension Ostria (00 30 645 97 483). Lefkas by har en hip atmosfære spesielt under International Arts Festval i august. Byen har bare seks hoteller, inkludert de store Lefkasene (00 30 645 23 916) og Xenia (00 30 645 24 762), og de mindre, men smartere Nirikos (00 30 645 24 132/2).
ITHACA
Hjemmet til Odysseus, Ithaca er nær perfekt: lite, uberørt, velsignet med dramatisk natur, rik på historie og blottet for klebrig utvikling. Det er bare tre hoteller på øya. Den lille hovedstaden Vathy har det eneste året rundt hotellet, Mentor (00 30 674 32 433), samt noen gode tavernaer, to anstendige strender og fantastiske naturskjønne turer. Den vakre steinhavnen i Kioni trekker de fleste villafirmaer, men Frikes, som har det beste hotellet, Nostos (00 30 674 31 644), er det kuleste stedet å slappe av, med en trio av fine tavernaer.
ZAKINTHOS
Zakinthos mottar nesten en halv million turister hver sommer, som leder etter 24-timers partisone Lagan? S i sør. Vasilikos-halvøya, der innkvartering hovedsakelig ligger i villaer og rom, er noe immun mot denne turismeeksplosjonen. Zakinthos Town, tidligere flatet av jordskjelv, er ombygd for det meste med betong, men stilige kirker forblir. Strandpromenaden Strada Marina Hotel (00 30 695 42 761/3) er en av øyas beste hoteller, men kan være støyende om natten. Fra de samme eierne er Zante Maris Suites (00 30 269 50 48 689) og øyets første femstjerners Olea All Suite Hotel (00 30 269 50 22 265), satt ved siden av hverandre midt i en olivenlund, med utsikt over Tsilivi og det joniske hav, som begge tilbyr suiter med basseng, fred og privatliv. Andre roligere hoteller inkluderer Palatino (00 30 695 45 400) og Reparo (00 30 695 23 578). Nord og vest for øya har knapt blitt rørt av turisme, men det finnes en rekke rom for dem som søker tilbaketrukkethet.
Paxos
Den minste av de ioniske øyene, Paxos er en blanding av raffinement og uberørt tilbaketrukkethet. En alvorlig vannmangel har begrenset utvikling til bare to hoteller, Paxos Beach Hotel (00 30 663 32 211) og Paxos Club (00 30 662 32 450) i Ga? Os, hovedstaden. Dens popularitet med yachting menneskemengden har brakt restauranter og butikker og i høysesongen overgår det med italienerne. Gamle hender fjerner Ga? Os og leder for Logos eller den lille havnen i Lakka, hvis turkise bukt er det mest idylliske feriestedet i øygruppen.
Ting å gjøre i De ioniske øyer
SAILING
Seilbåter kan leies i de fleste av de ioniske havnebyene, men å chartere noe mer ambisiøst (båter med mannskap, etc), må du gi et anerkjent ferdighetsbevis. De som bare vil rote rundt på vannet skjønt, bør finne det lett nok til å sette seg ut på en motorisert lansering og utforske øyas fortryllende kyster.
DYKKING
Øyene er hjemsted for en rekke pålitelige dykkerskoler og instruktører, med det skjulte hav mellom øyene og fastlandet et favorittsted. Vær advart: Uavhengig dykking er strengt forbudt utenfor kysten av noen av øyene.
windsurfing
Connoisseurs vil fortelle deg at fiskeværet Vasiliki, på Lefkada, har den beste windsurfing-stranden i hele Europa. Mislykkes det, har de fleste øyene windsurfing-fasiliteter, inkludert undervisning for alle som er ny på sporten.
Hvordan komme seg til de joniske øyer
Flyfly fra Storbritannia
Olympic Air (+30 21035 50500; www.olympicair.com) tilbyr flyreiser via Athen til Korfu, Kefalonia, Preveza (for Lefkas) og Zakynthos (bestilling på forhånd og flygende midt i uken). I sesong tilbyr selskaper som Eclipse Direct (+33 20 3451 2720) direkte returflyvninger til Cephalonia, Zakinthos og Korfu. Hvem skal gå med
Turoperatører til de joniske øyer inkluderer Planos Holidays (+44 13 7381 3022) og Routsis Holidays (+30 26620 31807). Britiske villafirmaer inkluderer CV Travel (+44 20 7563 7901 eller +44 20 7563 7999), Greek Islands Club (+44 20 8232 9780) og Simply Ionian (020 8995 1121).