Calcutta, hovedstaden i Vest-Bengal, er en sofistikert, sjarmerende og vennlig by
Calcutta, hovedstaden i Vest-Bengal, er en sofistikert, sjarmerende og vennlig by, som belyser sitt populære bilde som fattigdom og kaotisk. Byen var hjem til en av verdens mest kjente figurer, Mother Teresa. Calcutta har noen av landets fineste rester av britisk kolonial arkitektur; Den store åpne bredden av Maidan, Fort William, den hvite bygningen av Victoria-minnesmerket og Palladian-villaene er alle symboler for den britiske Raj da Calcutta var den indiske hovedstaden. Dalhousie Square, med sin 18. århundre Writers 'Building og moderne høye stiger, og Chowringhee, med sine glitrende butikker og restauranter, hoteller og kinoer, er alle britiske i temperament. Men i gamle Nord-Calcutta, i de travle gatene i Shambazar og på Kali-tempelet ved Kalighat, er byens personlighet fremdeles tydelig bengali. Calcutta har en rik kulturell, intellektuell og politisk arv, og bengalsk teater er blant de fineste i India.
Gjør ditt bidrag til de innledende Lesernes reisedatoer India ved å stemme her
Hvor å bo i Calcutta
FAIRLAWN
13A Sudder Street, Calcutta (00 91 33 245 1510; www.fairlawnhotel.com). Et britisk / armensk par har hersket i dette koloniale byhuset fra det 18. århundre i nesten 40 år. Hotellet ligger ved siden av det travle New Market (det gamle Hogg Market), på et rutenett av trange gater som strekker seg over livet. 20 rom som leder av verandaen i første etasje er alle innredet i 1950-tallet stil: tenkbrett, floral gardiner, rosa termokolber og andre tilbehør. Mange av de ansatte jobber her fordi deres fedre gjorde det. Soverommene er små og overbefolket, men de er luftkondisjonerte, i motsetning til de offentlige områdene. Dette er det polære motsatt av bedriftens livsstil; elskere av kitsch vil ha en feltdag. Ismail Merchant og Tom Stoppard har begge bodd her. ?
TAJ BENGAL
34b Belvedere Road, Alipore, 700027 (00 91 33 223 3939, faks: 223 1766; www.tajhotels.com). Dette er en tiårig blokk med liten arkitektonisk fortjeneste, men med attraktive hengende hager. Det er rettet mot lokale og besøke forretningsmenn. 216-romhotellet er smeltet mellom racerbanen på den ene siden og Alipore Zoo på den andre, en kort tur fra sentrum. Sonargaon-restauranten har et fascinerende rustikt utseende og serverer sjeldne bengalske fiskeretter. For de som ikke vil ha indisk mat, er Chambers restaurant i toppetasjen den beste i sitt slag i Calcutta. De øvre etasjene på bassengkanten gir råd til et sentrums-panorama, inkludert kuppelen til Victoria-minnesmerket, opplyst om natten. Dette hotellet har alt som en forretningsreisende trenger i global kommunikasjon, og huser en butikk som selger vakre silke. ??
OBEROI GRANDEN
15 Jawaharlal Nehru Road, Calcutta (00 91 33 249 2323, faks: 249 3229; www.oberoihotels.com). Grand i navn og natur, dette er et utsmykket palass bygget tidlig på 1990-tallet, og det første hotellet som ble oppkjøpt av Oberoi-familien i 1938. Det er tømt på hovedveien, motsatt Maidan, en stor grønn hvor gutter spiller cricket. Det er 215 rom og seks suiter, alle fantastisk stille, med Shyam Ahuja-stoffer, Raj-stil møbler og elegante bad. Tjenesten er godt boret og oppmerksom. Gharana-restauranten serverer moderne indisk mat i et romslig sted; mens Bann Thai-restauranten er et ypperlig alternativ, og kaffebaren serverer lette måltider. De fleste rommene har utsikt over den vakre palmerte hagen og bassenget i hagen. Oberoi trekker fortsatt inn alle navnene: Hertiginnen av Kent og Madame Chirac bodde alle her for Mor Teresas begravelse. ???
PARKEN
17 Park Street, Calcutta (00 91 33 249 3121, faks: 249 7343; www.theparkhotels.com). Et kompakt boutiquehotell med 132 rom, som smelter særegent kunstverk, marmorgulv og lokalt håndverk med en moderne vri. Det ligger i hjertet av det støyende hovedområdet, nær Bengal Club og fransk konsulat. Residensen ligger i et eget etasje og har 17 suiter og egen stue og butlerservice. Zen-restauranten serverer pan-asiatisk mat, populært blant Bengalis. Saffron-restauranten ser sci-fi, men serverer en rekke indiske thalis. ??
TOLLYGUNGE CLUB
120 Deshpran Sasmal Road (00 91 33 473 2316, faks: 473 3315). Denne elegante 200 år gamle planters hus ligger i 100 rolige, grønne hektar like sør for sentrum, nær 'Tollywood', den bengalske filmen HQ. Det er 70 uten frills rom, noen med små sittegrupper, tilstrekkelig vedlikeholdt men funksjonelt. Utsikten er en fantastisk eksotisk rekreasjon av Surrey, med perfekt bevarte fairways og et rikt utvalg av trær og dyreliv. Det er omfattende sportsfasiliteter, med en 18-hulls golfbane, to svømmebassenger, tennis squash og ridestaller. Den beste tingen? Utsikten, det frodige grønne og fred og ro, som alle er mangelvare i Calcutta. ?
Hvor å spise ute i Calcutta
Selv om Calcuttans elsker å spise ute, er tradisjonell bengalsk matlaging generelt begrenset til hjemmet. Det mest kosmopolitiske området til byen for barer og restauranter er den vestlige enden av Park Street.
Hva å se i Calcutta
BBD BAGH, DALHOUSIE SQUARE Da Calcutta var administrasjonssenteret for British India, var BBD (Binoy Badal Dinesh) Bagh midtpunktet for makt. På nordsiden står det store Writers 'Building, fra 1880, da kontoristarbeidere ble kjent som forfattere. East India Company's forfattere har nå blitt erstattet av dagens West Bengal regjeringsansatte. BOTANISKE GARDENS Den botaniske hagen på Shibpur ligger10km sør for Howrah stasjon på vestbredden av Hooghly. Befruktet av utallige fuglearter, som faddere, kraner og storker, er hagen best sett på vinter og vår og tidlig om morgenen. HOWRAH BRIDGE En av Calcutta mest berømte landemerker, broen - offisielt kalt Rabindra Setu, selv om få personer bruker dette navnet - er 97 meter høy og 705 meter lang. Frem til 1943 ble Hooghly-elven krysset av en pontonbro som åpnet for å la elva trafikken gjennom. For å lindre frykten for at bygging av en ny bro ville påvirke elvestrømmene og føre til silting, ble Howrah-broen konstruert for å krysse elven i en 450m span. Denne fantastiske teknikken er i likhet med Australias Sydney Harbour Bridge, men med en daglig strøm på rundt 100 000 kjøretøy og fotgjengere for mange å telle, er det lett den travleste broen i verden. INDIAN MUSEUM På hjørnet av Chowringhee og Sudder streets er det storslåtte indiske museet det eldste og største museet i India, grunnlagt i 1814. Besøkende kommer til museet i tusenvis. Den viktigste utstillingsvinduet er en samling av stein og metall skulpturer hentet fra steder over hele India, som senterer på en flott Mauryan polert sandstein løve statue, som dateres fra det tredje århundre f.Kr. KALIGHAT Calcutta viktigste tempel ligger 5 km sør for Park Street langs Ashutosh Mukherjee Road. Selv om det er utad et vanlig bengalsk tempel, er det en aktivitetsbølge og er dedikert til Kali, den svarte gudinnen og den ødeleggende siden av Lord Shiva. NIRMAL HRIDAY AND MOTHER TERESA Mor Teresa, Calcutta mest berømte borger, ble født Agnes Gonxha Bojaxhiu til albanske foreldre og vokste opp i det tidligere Jugoslavia. I hennes arbeid på St Mary's School i Calcutta ble hun oppmerksom på den enorme fattigden rundt henne og i 1948 kledd seg i den enkle blågrensede hvite sari som ble uniformet av misjonærene av veldedighet. Den mest kjente av sine mange hjem og klinikker er Nirmal Hriday, et hospice for destitutes. NORTH CALCUTTA Det spredte området i Nord-Calcutta var en lang del av den "innfødte byen" i stedet for de europeiske sektorene, og var der byens velstående bengalske familier fra 1800-tallet skapte sine palasser. Nord for BBD Bagh, området som er kjent som Barabazaar, har vært vert for en rekke handelssamfunn, inkludert portugisisk, og den ble senere hjemsted for Marwari og Gujarati-selgere. De små og hektiske banene sør for MG Road er foret med butikker og boder som selger alt fra glassarmbånd til tekstiler. På det nordvestlige hjørnet av Barabazaar, nær Howrah Bridge, er Calcutta eldste kirke, den armenske kirken vår Frue Nazareth. Grunnlagt i 1724 av Cavond, en armensk fra Persia, ble den bygd på stedet av en armensk kirkegård der den eldste gravstenen stammer til 1630. Nordlige MG Road, på den lille Muktaram Babu Street utenfor Chittaranjan Avenue, bevarer det ekstraordinære marmorpalasset dets overdådige skatter i en litt trang og forfalsket tilstand. Besøkende bør få pass for å bli med på en guidet tur fra turistkontorene på BBD Bagh. Bygget i 1835, tjener palasset sitt utsmykkede marmorbelagt rom som holder statuer, europeiske antikviteter, belgisk glass, lysekroner, Ming vaser og malerier av Rubens, Titian, Sir Joshua Reynolds og Gainsborough. TAGORE HOUSE Den briljante dikter, romanforfatter, dramatiker og kunstner Rabindranath Tagore har preget den kulturelle ånden i Calcutta og er Indias største moderne poet og en lidenskapelig nasjonalist. Han skrev hva som ville bli teksten til Indias nasjonalsang, Jana Gana Mana, og ble Asias første nobelprisvinner for litteratur. Det vandrende komplekset av Tagore House er nå et senter for indisk dans, drama og musikk. Nord for BBD Bagh, huser det et imponerende museum og universitet for kunst. VICTORIA MEMORIAL På sørsiden av Maidan står Victoria Memorial, muligens den mest fantastiske påminnelsen om Raj som finnes i India. Dette store hvite marmormuseet inneholder en stor samling memorabilia fra det britiske imperias dager.
Hvor å handle i Calcutta
Calcutts lokale spesialiteter er terrakottagods og håndvevet bomull eller silkesaris. Det er mange interessante butikker, inkludert Central Cottage Industries Emporium, Fôr Chowringhee Road, som selger alt fra håndverk til tepper. Butikkene langs inngangsarenaen til The Oberoi Grand Hotel er verdt å bla, men er ikke så underholdende som Chowringhees fantastiske utvalg av fortau leverandører.
Hvordan komme seg til Calcutta
FLYPLASSEN
Calcutta Netaji Subhas Chandra International Airport ligger 24 kilometer nordøst for byen. Drosjer er ekstremt god verdi, spesielt for lange reiser, inkludert til og fra flyplassen.
Flyfly fra Storbritannia
British Airways (0870 850 9850; www.britishairways.com) flyr fra Londons Heathrow til Calcutta, liksom Air India (020 8560 9996; www.airindia.com).