Denne bilturen vinder gjennom en av de minst utforskede hjørnene på jorden - og ingen vet virkelig hvor den slutter
Av Stanley StewartVeien er en ny ankomst. For knapt 30 år siden var mye av dette landet bare tilgjengelig til fots, på hesteryg eller med båt. Låst mellom fjell og hav, dette var verdens ende, "den ytterste delen av jorden" i den minneverdige setningen fra en tidlig bosetter.
«Da bestefaren kom, gikk han over fjellene fra Argentina,» sa Pedro Gaucho. Han visste nesten ikke hva han ville finne her. Han følte at han satte seg inn i det ukjente. Dette stedet var som en rykt, og ingen var sikker på om det var ekte eller ikke. '
"Liker han det han fant?" jeg spurte.
'Han sier det er hans eget private paradis,' svarte Pedro.
Vi satt på hestene våre, pustet i lukten av salven som deres hover hadde forstyrret. Gjennom trærne kunne vi se ruten under, buede rundt ved bredden av sjøen. Barred med sollys og skygge, det var helt tomt.
«De sier at veiene forandrer ting,» sa Pedro. Men min bestefar sier at dette landet er for stort og for fjernt til å forandre seg. At det er det samme stedet han kom til i 1940-årene. '
arrangementer
En kveld med Talisker Whisky og de fire Oarsmen
Den vanligste beregningen er 1.270km, nesten 800 miles, omtrent avstanden fra John O'Groats til Lands End. Men hva folk er enige om er at dette er verdens største biltur gjennom spektakulær natur, som sammenklemmer fjerntliggende bosetninger som nesten ikke hadde forbindelse før ankomst.
Chilenske Patagonia er full av førsteklasses opplevelser. Det er trekking, ridning, kajakkpadling, og noen av de fineste rafting i Sør-Amerika. Carretera Austral er en sykkeltur som masochistiske syklister fra hele verden har lang tid til å takle. Det er istid isbreer, og den slags flyfiske som flygerne drømmer om. Klatrere snakker om dette stedet i skarpe toner; mange av fjellene er ennå ikke erobret. Og i hver tur er det dyreliv som passer til glamouren til Patagonia: svimlende kondorer, pumas og guanacos, de elegante kusinene til lamaer.
Episke eventyr
De beste naturlige varme kilder i verden
En to-timers flytur sør fra Santiago brakte meg til Balmaceda, hvor en stor firehjulsdrift ventet. Da jeg gikk ut av den lille terminalbygningen, tok vinden nesten meg bort. Jeg har ikke nevnt været. Det var så tumult og vill som landskapet.
Stil og kultur
Syv underverk i verden i 2018
Episke eventyr
Cond? Nast Travellers beste turer for 2018
Om ettermiddagen kom jeg på bredden av General Carrera Lake. Jeg stoppet bilen og klatret ut for å stå og stirre. Skyene løftet som teatergardiner, og rundt sjøen var det flotte snøtopper som kom fra skyene. Over vannet, skinnende nå i sollys, kjørte vind regimenter av hvite caps mens en regnbue buet over sjøen som en åpenbaring. I det store feie av landskapet kunne jeg ikke se et enkelt hus. Jeg hadde den merkelige illusjonen at jeg bare var en person i verden for øyeblikket for å se dette panoramaet - denne spesielle skyskrigen, de plutselige solskinnene, raklyset, den magiske regnbuen - at all denne skjønnheten hadde blitt presentert for meg alene.
Men det var folk, bare ikke mange av dem. I den lille butikken i Puerto Guadal på sørsiden av sjøen møtte jeg Fred, en burly bjørn av en fyr i en t-skjorte og bukser. På dette fjerne stedet var utseendet til en flyktning fra New York bare en annen del av sin uventede karakter. Fred var ikke vant til å møte fremmede. Han inviterte meg til middag.
Episke eventyr
En episk tur over Himalaya
"Isolasjon," sa Fred. "Fantastisk isolasjon. Jeg føler at jeg har trukket karusellen, og jeg er endelig fri. ' Hans kone var tregere å svare. Til slutt sa hun: "Fordi dette stedet føles ukjent. Og det er ydmykende. Det er bra for folk å føle seg ydmykt av landskap. Det setter oss i vårt sted. '
Inspirasjon
Hvor finner du den mest sensasjonelle kirsebærblomsten i verden
Da vi kom fra den smale kanalen av elva, strakte laguna seg foran oss. På den fjerne kysten var isbreenes snute, den store ismuren ved vannkanten. Utover og over var det nordlige isfeltet, en rest av istiden, som strekker seg så langt øyet kunne se.
Likevel var skalaen fortsatt merkelig villedende, som om dette surrealistiske stedet, denne tomme innsjøen, disse ismurene, ikke kunne bli konvensjonelt forstått. I denne enorme verden virket breen merkelig liten. Annet enn laguna selv, var det ingenting å måle det mot. Men da vi trakk nærmere og begynte å se det i forhold til vår båt, skjønte jeg størrelsen. Den store ismuren vævde 200 meter over oss, høyden på en 20-etasjes bygning.
Episke eventyr
Goa: Indias Latinerkvarter
Etter å ha gjort sin formue som grunnlegger av både Nord-ansiktet og Esprit, kjøpte conservationist Doug Tompkins og hans kone Kristine to store pakker med land langs Carretera Austral på 1990-tallet, en i nord mellom Hornopir og Chait? N og den andre lenger sør, i Valle Chacabuco, nær Cochrane. Deres intensjon var å skape bærekraftige villmarksparker og til slutt overføre dem til den chilenske regjeringen.
Verdensomspennende
10 steder som er enda bedre i snøen
Jeg så ingen hele dagen. Ved broen - midtveispunktet - stoppet jeg for en piknik lunsj. Stretching ut på lyngens puter, så jeg kondorene spredte sine store vinger og gikk av høye klipper inn i luften. Utover snødde snødekte topper av skyer av skyer. Jeg dummet. Da jeg våknet igjen, var larkene sang høyt oppe i den blåste himmelen. Jeg lurte på et øyeblikk hvor jeg var.
Og da husket jeg. Jeg var så langt unna som jeg muligens kunne være. Jeg var på slutten av verden, dette ukjente stedet, den ytre delen av jorden.
Steppes Travel tilbyr en 13-dagers reiserute til Chile fra? 3,595 per person, inkludert ni dager egen kjøretur langs Carretera Austral, overnatting på bed and breakfast basis, leiebil, fly og overføringer. +44 1285 601050; steppestravel.com