Etiquette tips og fascinerende titbits om den meget britiske tradisjonen for ettermiddagste
Av Steve KingDet er få timer i livet mer behagelig, 'skriver den store romanen og dispenseren til bon mots Henry James, 'enn timen dedikert til seremonien kjent som ettermiddagste.' Men hold på, gammel sokk - hva mener du 'time'? Gikk grevinnen av Carnarvon deg til bumens rush? Ettermiddagste, som en av dine setninger, er noe som bør påbegynnes, ikke i hast, men i fritid, i en ånd av våken, men uhørt forespørsel, med kun den fjerneste utfallet i sikte.
Ettermiddagste kom til å være rundt 1840 som en enkel løsning på et kjent problem. Problemet var at hertuginnen av Bedford hadde en tendens til å få et par timer før middag. Løsningen var te og snacks. Disse ville hun scoff furtively i hennes rom, alene og unobserved, muligens litt skamfull. Senere delte hun sin skyldige hemmelighet, samt te og snacks, med venner som også lider av lave blodsukkernivåer. Ordet gikk tydeligvis rundt. Flere og flere famished hertuginner kom ut av skapene sine og trengte defiantly te og kaker i full visning av sine menn. Å gjøre det ble konvensjonelt - og underlagt konvensjoner. En helles en te før han lagde en melk. En rørt te er hverken med klokken eller mot klokka, men med en frem og tilbake fra klokken 12 til klokka seks. En brukte fingrene i forbruket av fingersmørbrød og brudd på bakverk, men ikke som en slags åndsnivå som stakk ut stivt i luften mens du grep en tekanne.
Og så ettermiddagste utviklet seg til å bli en utvidet, tungt kodifisert rituell, styrt av rare regler og fulle av klassen angst. En kvintessens engelsk tidsfordriv, med andre ord. Vi kan nesten snakke om cricket. (Vi snakker imidlertid ikke om høy te. Du tror kanskje det høye i høy te gjør at det høres litt grander enn ettermiddagste. Hvis så er kjære, ukjente og uvitende leser, tar du feil. Høy te var tidlig om kvelden måltid som tjenestemenn tok en gang sine woozy duchesses hadde fylt sine fine aristokratiske ansikter med ettermiddagste.)
En av de beste måtene å minne deg på den grunnleggende sjarmen til en lærebok Engelsk ettermiddagste - den typen som fortsatt er utelatt med spesiell aplomb på Savoy, The Ritz, Claridge og The Lanesborough - er å eksperimentere med noen av de mer eksotiske alternativene som har I det siste ble det populært andre steder i nasjonens hovedstad. Asiatiske vendinger er ikke uvanlige - og det er ingen benektelse av japansk, kinesere og indianere vet noe om te-seremonier. Ting på Shangri-La at The Shard gjør en spesielt god en. Aquavit i St James har sin spennende nordiske ta, involverer reker, vilt og kanelboller. Men kanskje det mest herlige av alt er den baskiske versjonen på The Halkin. Ut med agurk, røkt laks og Victoria-svamp, med sukkermånesuppe med txangarro, grønn ert cuajada, skinke croquettes, churros og quince baller.
Slike eksperimenter er ikke bare kloge og overraskende og morsomme, men gir også et nyttig perspektiv på hele saken om ettermiddagste. De forplikter deg til å spørre: "På hvilket tidspunkt stopper ettermiddagste å være en ting og bli en annen?" Dette er en slags tornt spørsmål du kanskje vil tenke på lenge - en time vil nesten ikke nok være nok - over en fin pottete te og et par smakfulle somethings for å hindre deg i å koble ut før middag.
Beste ettermiddagste i London 2018: din ultimate guide
Spise og drikke