Det har vært et år siden det ødeleggende jordskjelvet og tsunamien slo Japan.
Å oppnå en svimlende 9,0 på Richter-skalaen var jordskjelvet i Østøst-Japan, en av de mest kraftige siden oppføringene begynte. Men landet har blitt ekstraordinært godt gjenoppbygget, alt fra sine ødelagte fiskerlandsbyer til skjærgården som ble rammet av den påfølgende tsunamien.
Nå begynner turister å komme tilbake til dette spennende og gjestfrie landet; og våren er en av de vakreste tider av året å gå, når den berømte kirsebærtræren er ute i blomst.
I mai er det to store åpninger i Tokyo. De 23-etasjers Palace Hotel Tokyo, som sitter ved graven av keiserpalasset, vil ha spektakulær utsikt over byen, flere restauranter som drives av Michelin-stjernevinnende kokker, og et Evian Spa (bare andre utenfor Frankrike). Og Tokyo Sky Tree er det siste tillegget til byens skyline. Det seismiske tårnet er det høyeste frittstående tårnet i verden, med et observasjonsdekk på 450 meter høyt.
Og gode nyheter for de som planlegger å besøke resten av landet: tre lavprisflyselskaper lansering i 2012 - Peach Aviation, AirAsia Japan og Jetstar Japan - noe som gjør tilleggsreiser enklere og rimeligere.
De buddhistiske templene ved Hiraizumi, nord for T'hoku, er populære blant lokalbefolkningen, men relativt lite kjent av besøkende. De dateres så langt som 850AD, og ble i fjor tildelt status som kulturarv.
På østsiden av T? Hoku ligger Matsushima, en skjærgård med 260 små øyer. Dens innbyggere har trukket sammen for å hjelpe med å rense vannet og velkommen gjestene tilbake sine restauranter, hoteller og templer igjen.
Våren er en anledning til feiring over hele landet. Skyer av pastell-rosa kirsebærblomst åpner, etter det varme været fra sørvest til nordøst, fra slutten av mars til mai hvert år. Gjør som lokalbefolkningen gjør og se blomstrene med en piknik under dem, i en aldersgammel skikk som heter Hanami. Det er også festivaler rundt om i landet med forestillinger, parader og konserter holdt til ære for sesongen.
En 40-minutters togtur fra Tokyo er stedet for Odawara-slottet, hvis park og vegger er kjent med kirsebærblomst. Og i Tokyo selv, et av de mest populære stedene til Hanami er Ueno Park, som har mer enn 1000 kirsebærtrær, og huser også nasjonale, naturvitenskapelige og kunstmuseer og det utsmykkede buddhistiske Kaneiji-tempelet. For noe mer fredelig, leie en båt og seile på Chidorigafuchi Koen Moat som omgir keiserpalasset; Blomstretrærne strekker vannet og buen innover og skaper en spektakulær utsikt.
Scott Dunn har en åtte-natt Cherry Blossom-tur til Japan for? 3,490 per person, basert på to deler, inkludert fly, transport, overnatting i en tradisjonell inn med middag, samt besøk til Hakone nasjonalpark, Miyajima-øya og Kyoto (020 3603 2472; www.scottdunn.com)
På bildet: Kirsebærblomstrer i Iwate, Japan