Etter mange år med uro, er den magiske himalaya-nasjonen i Nepal innbydende besøkende igjen. Gå snart, for en mild tur blant fantastiske landskap, og for en opplevelse som tar pusten fra deg. Et slående aspekt av kulturen i Kathmandu-dalen er den gjensidige respekten for hinduismen og buddhismen (buddhister danner en betydelig minoritet i Nepal) og måten at de noen ganger blir sammenvevd.
Hva er det å se
KATHMANDU
Nepals hovedstad doblet nesten i befolkningen i løpet av tiår med maoistiske opprør som foregikk fred, og det har blitt beryktet trafikkstoppet og forurenset mens mange av dens lavtliggende gater er foret med en unappealing mish-mash av moderne bygninger. Men det historiske sentrum er fortsatt berusende. Og med mye av byens arkitektoniske arv underlagt bevaringsprogrammer de siste to eller tiårene, er de eldste områdene langt renere og bedre bevarte enn de pleide å være.
basarer
Kathmandu basarer tilbyr en levende verden av handelsmenn, templer og travle menneskelige trafikk - fargerikt og helt fengslende. De handlende gjør rask virksomhet.
Bodhnath
Den buddhistiske stupaen i Bodhnath i utkanten av Kathmandu, har en stor, avrundet, hvit base kronet med et tårn og en pyramide som Buddhas allsynende øyne er malt på. Strenger av bønneflagger flirte over og luften ringer med klokkene, hormon og chanting.
DURBAR SQUARE
Den gamle knutepunktet til byen hvor konger en gang ble kronet og hvor de mest historiske av de mange templene går tilbake til 12th århundre.
KUMARI GHAR
The Living Gods House (ved siden av Durbar Square) er hjemsted for en ung jente tilbedt som en guddom, hennes bolig ligger rundt en nydelig gårdsplass med utsmykkede treverk.
Pashupatinath
Den hinduistiske tempel Pashupatinath - nær Bodhnath - ligger ved bredden av den hellige Bagmatiriviren. Dette er en av Nepals mest hellige severdigheter, og tiltrekker seg tilbedere fra hele subkontinentet. Det er en mild verden for seg selv, det viktigste gylne tempelet frynset på den ene siden av et kompleks av ærverdige hospice for døende og ved å brenne ghats for kremer. Ikke-hinduer kan ikke komme inn i det indre helligdommen, men omkringliggende terrasser styrer utsikt over templet og mange utallige helligdommer.
Bhaktapur
Omtrent 20 km øst for Kathmandu var Bhaktapur en gang et sted for ramshackle-fortryllelse med flotte templer bevoktet av fantastiske steinverder. I disse dager har det blitt imponerende forvandlet og blitt et slags paradis gjenvunnet som nå skiller ut Kathmandu når det gjelder levende arv. Trafikk er ikke tillatt i den store gamlebyen, så du parkerer og går rett inn i 16th århundre.
CHATUR VARNA
Det lille Chatur Varna-klosteret er offisielt et buddhistisk etablering, men begge hindus og buddhister tilbeder her og takkene til dets 14th-århundre gårdsplassen er dekorert med bilder av Ganesh og andre hinduistiske guder. Det er kanskje den mest absorberende av alle Bhaktapurs severdigheter.
DURBAR SQUARE
Utforsk Bhaktapurs Durbar Square, med sine erotiske utskjæringer og dets praktfulle Palace of 55 Windows - nylig restaurert etter mange års bevaringsarbeid.
TAUMADHI SQUARE
Ikke gå glipp av Taumadhi-plassen og dens store fem-etasjes pagodempel.
Dhulikhel
En liten Newari-by ligger på den ytre kanten av Kathmandu-dalen, og Dhulikhel har omfattende panoramaer av snødekte topper. Folk kommer hit for å stirre og feire på utsikt over Himalayan-området litt vest for Everest: Langtang, Dorje Lakpa, Gauri Shankar (en av Nepals tre hellige fjell) og mye mer.
Namobuddha
En buddhistisk helligdom og kloster, som svirmer med munter hinduistiske og buddhistiske pilegrimer - en tre timers tur fra Dhulkihel.
Hva å gjøre
ANNAPURNA CIRCUIT TREK
Gentle er ikke et adjektiv du kan gjerne søke om Nepals terreng, og de steinete hvis godt vedlikeholdte stier i Annapurna Circuit er ofte vertiginous. Cond? Nast Traveler gikk på en tur med Ker & Downey Nepal (00 977 61 523701; www.trekking-nepal.com), som har sensitivt skreddersydde lodges underveis for å passe miljøet.
De fire lodges er omtrent fem timers gange fra hverandre, og hver tar et fantastisk aspekt av Annapurna-serien: hellig Macchapucchare (eller Fishtail Mountain), spesielt fantastisk fra Sanctuary Lodge ved Birethani; Annapurna Sør går over de vakre lodgehagen på Ghandruk og på Majgaun; og Annapurna Four etsende dramatisk mot himmelen foran Dhampus-hytta.
Landsbygdene er like overbevisende som de snødekte fjellene. En stor fordel med lodge-til-fjellturer er at du kommer vekk fra hovedstiene, deler rolige ruter med bøndene og den innenlandske trafikken til lokalbefolkningen og dyrene: kvinner bærer store bunter av aromatiske planter, robuste unge menn transporterer forsiktig enorme belastninger av egg i kurver på ryggen, mule campingvogner som bærer korn i store jutesekker. Landskapet på de terrasserte åsene er uhyre vakkert, detaljene i dagliglivet mesmeriserende. Du stirrer ned på mennesket og oksen, plettende småfelt, gaggles av barn som kommer på skolen, og hirse blir tyrket av kyr som er drevet rundt en stang.
Når skal jeg gå?
Gå mellom oktober og november, som høsten pleier å være tørr og mild, og ikke for fuktig. Unngå regntiden fra juni til september.