Med Etna som et bakteppe har utsikten fra denne dramatiske feriestedet inspirert besøkende i århundrer
Den dramatiske feriestedet Taormina - høyt på Monte Tauro - har Etna som bakteppe og et gammelt gresk teater som en del av naturen, og har blitt liknet med en siciliansk Monte Carlo.
Utsiktene fra byen har inspirert besøkende i århundrer, inkludert DH Lawrence, som bodde her mellom 1920 og 1923. En av de sjarmerende tingene om Taormina som et langhelgemål er at det ikke er noe reelt behov for å se når du har sett Greske teater, og til tross for spredning av turister, beholder byen mye av sin sent middelalderlige karakter, prikket med intime piazzas og 15-tallet Palazzi. (Se også vår guide til Sicilia)
Hvor å bo i Taormina
Taormina er på sitt beste når dag-trippers forlater; så vær i byen i stedet for i Giardini-Naxos, dens satellitt.
THE GRAND HOTEL TIMEO
Via Teatro Greco 59 (00 39 0942 23801; www.framonhotels.com). Dette luksushotellet har den mest spektakulære posisjonen, like under det greske teatret, med en panoramaterrasse som fyller opp med movers og schmoozers under filmfestivalen (i midten av juni). Innvendig har den antikk stil i bagfuls. ???
SAN DOMENICO PALACE
Piazza San Domenico 5 (00 39 0942 613111; www.thi.it). Dette hotellet vinner hotellet-hagen konkurransen, dens parterres er brann med hibiscus, bougainvillaea og japonica, og - i motsetning til Timeo - den har et basseng. Rommene, men komfortable, minner om hotellets kloster forbi. San Domenico Palace-hotellet ble kåret til Best Overseas Leisure Hotel i Europa i The Readers Travel Awards 2002. ???
VILLA DUCALE
Via Leonardo da Vinci 60 (00 39 0942 28153; www.hotelvilladucale.it). Dette er en attraktiv, rimelig villa konvertering. Resepsjonsområdet dobler som bibliotek og salongbar og soverommene har støpejernssenger og freskomalerier. Hagene er et opprør av farge; og selv om det ikke er basseng, er det et par utendørs boblebad. ?
VILLA BELVEDERE
Via Bagnoli Croci 79 (00 39 0942 23791; www.villabelvedere.it). Denne rimelige, nydelige blekgule villaen har et anstendig basseng og en gammel familiestil atmosfære med en personlig preg. ?
LE CASE DEL PRINCIP
Nær Trappitello (00 39 0942 577 137; www.alliatadivilla franca.it). Dette er et unntak fra "ikke-utholdenhet" -regelen, bestående av en gruppe hytter med fire rom, på Prince Gabriele Alliata di Villafranca eiendom på kystlinjen 8 km sør for Taormina. Selvbetjente rom er enkle, men attraktive, med bambus tak og na? Ve malerier; hver har en veranda med utsikt over oliven og sitrus trær. På rolige tider kan gjestene bruke prinsens svømmebasseng. ??
Hvor å spise ute i Taormina
Dette hjørnet av Sicilia er et land med sterke smaker, som omtalt i kanskje den eneste pastaretten som skal oppkalt etter en opera, spaghetti alla Norma, med sin tomatsaus, stekt aubergine og pecorino. Det er mange restauranter i og rundt Taormina som serverer denne og andre sicilianske klassikere som pasta con le sarde (makaroni med friske sardiner, søte cicely, rosiner og pinjekjerner) og grillet eller stekt sjømat secondi.
LA BOUGANVILLE
Via Bagnoli Croce 88 (00 39 0942 625 218). Ideelt for et anstendig, lavbudsjett måltid, ligger dette upretensiøse trattoria motsatt Taorminas offentlige park, Villa Comunale. Innredningen er standard sørlige italiensk, men atmosfæren er vennlig, siciliansk mat velsmakende og regningen forbausende lav.
CASA GRUGNO
Via Santa Maria de 'Greci (00 39 0942 21208; www.casagrugno.it). Mer oppriset fare, innredning og service er tilbudt på denne restauranten skåret ut av et aristokratisk, katalansk-stil byhus fra 1600-tallet, med en hageterrasse for sommeren servering. Østerriksk-født, men Taormina-adoptert kokk Andreas Zangerl er ambisiøs, men retter som lasagne med grouper, sjømat og mozzarella kommer ikke alltid av.
En CASITTA
Graniti (00 39 0942 47047). Ligger i landsbyen Graniti, noen få kilometer opp Alcendara-dalen fra kysten, tilbyr A Casitta autentisk siciliansk mat til en fornuftig pris. Host Pippo Lembo holder antipasti som kommer, og etter et par pasta smakere og et sekund av lam eller kanin, har du rett til å løsne beltet.
PASTICCERIA ETNA
Corso Umberto 1 112. Denne juvelen i en kakerbutikk ligger på Taorminas hovedgate. Be om en te freddo (kald te), som følger med en sukkerdukke citronsorbet og brenner opp for turen til (lukket) slottet med en torta di mandorla (mandelkake).
Hva å se i Taormina
I BYEN
MUSEO SICILIANO DI ARTE OG TRADZIONI POPOLARI
Forsøk å se den underholdende utstillingen av wacky folklore i det beskjedne Museo Siciliano di Arte e Tradizioni Popolari, som ligger i Palazzo Corvaja fra 1400-tallet i sentrum av byen. Disse na? Ve maleriene, tilbys i takk til Guds Sønn eller Hans Mor for hjelp i å avverge en tragedie, er sjarmerende. I en blir en nonne stukket av sacristanen i det som ser mistenkelig ut som en forbrytelse av lidenskap. Enda mer spennende er ex voto tilbudt av en bestemt Santa Verga etter at hun overlevde å bli kastet av en bro av mannen sin og hennes elsker (en siciliansk løsning som var enestående). Best av alt, skjønt, er ex voto som klarer å dreie et mirakel ut av den ødeleggende utbruddet av Etna 11. mars 1669. Ved siden av vulkanske fyrverkeri og den glødende lava leser vi: "Lavastrømmen, etter å ha gravd 18 landsbyer , stanset, mirakuløst, i sjøen ". Åpent tirsdag til søndag, 9:00 til 13:00 og 16:00 til 20:00.
Utenfor byen
viker
Nedenfor ligger Isola Bella-øya forbundet med en tynn sandstrimmel til fastlandet: ikke mer enn et badehåndkle på tvers av det smaleste punktet. Bugene under Taormina, nord for feriestedet Giardini-Naxos, er koblet til byen med taubane, og om sommeren bruker de fleste besøkende dagen der nede, går tilbake til kvelden passeggiata gjennom sentrum av byen.
ALCANTARA VALLEY
Vår eller sen høst er også en god tid å utforske Alcendara dalen, som krøller innlandet fra Taormina rundt nordsiden av Etna: et sted med kjekke, smuldrende åsbyer som Castiglione di Sicilia, lave kløfter grenser av skinnende pistol -grå bergarter og invitasjoner til å kjøpe lokale produkter som Etna honning og en brennende, svovel rødvin.
THEATRO GRECO
Dette er skiltet fra omtrent overalt og kan bli funnet på slutten av Via Teatro Greco. Teatret er skåret ut av åssiden, og den fantastiske utsikten gir et komplett panorama over sørlige Calabria, den sicilianske kysten og snødekte Etna. Til tross for navnet er de eksisterende restene nesten helt romerske. Selv om den ble grunnlagt av grekerne i det tredje århundre f.Kr., ble den ombygd i slutten av det første århundre e.Kr., en periode da Taormina hadde stor velstand under keiserlige romersk regjering, og gjenoppbyggingen endret helt teatrets karakter. Åpent daglig fra 9:00 til en time før solnedgang.
MOUNT ETNA
Utsikten fra opp på Etna-fjellet er oppsiktsvekkende. Rundt deg er et hevende sjø, en stor kongealed strøm av kjedelige brune svarte fragmenter. Lava svelger lys og lyd, så du må strekke for å høre din guide. Den siste utbruddet, i juli 2001, skjedde noen av pylonene på taubanen som hadde sommeren besøkende opp til 2500 meter, og gjorde Etna til en av Europas mer uvanlige vintersporter. Besøkende er nå ferget i store firehjuls minibusser opp til et punkt like under Torre del Filosofo - antatt bygget av filosofen Empedocles like før han hoppet inn i krateret for å overbevise sine følgere at han var en gud.
FILMFESTIVAL
Taorminas årlige filmfestival finner sted i juni, når filmene vises på en gigantisk skjerm, og stjerner som Tom Cruise og Greta Scacchi kommer opp for å motta sine priser.
Giardini-Naxos
Giardini-Naxos var et tydelig stopp for skip som seiler mellom Hellas og Sør-Italia, og det var en bosetning her i 734 f.Kr., kalt Naxos etter den greske øya som kolonistene kom fra.
Feriestedet utgjør en bred buet bukt sør for Taormina, og er et spesielt godt sted for svømming. Byen Giardini som støtter stranden, er utmerket for de etter billigere accommodationa og mat som det fantes i Taormina. Stranden er en av de mest populære på Sicilia, og store deler av den er avskåret som private områder hvor solsenger og parasoller kan leies. Det finnes også mange vannsportsfasiliteter her.
Hvordan komme til Taormina
FLYPLASSEN
Den nærmeste flyplassen er Catania Fontanarossa International flyplass, omtrent en times kjøretur fra Taormina. Det er seks busser om dagen til Taormina sentrum.
Flyfly fra Storbritannia
Alitalia (08705 448259; www.alitalia.co.uk) flyr daglig fra Heathrow til Catania, via Milano eller Roma. Fra flyplassen er det en buss til Taormina hver to til tre timer, fra 8.30 til 8.30.