Med sine vakre kunstfylte templer og praktfulle herskapshus, er den sørlige indiske staten Tamil Nadu berørt av en virkelig guddommelig hånd, og reisebyråer fakturerer allerede det som "det nye Rajasthan". Statens templer samsvarer absolutt med hensyn til monumenter, severdighetene er nærmere hverandre enn i Rajasthan, og turismen er ikke like gjennomgripende.
Gjør ditt bidrag til de innledende Lesernes reisedatoer India ved å stemme her
Hva å gjøre i Tamil Nadu
TEMPLER
Chidambaram
To timer nord for Thanjavur, er Nataraja tempelet ved Chidambaram berømt for sin bronse dans Shiva.
Darasuram
Byen Darasuram er hjemsted for Airavatesvara-tempelet, som tilbyr ypperlig carving og skulpturer. Selve byen ligger omtrent en times avstand fra Thanjavur.
Kanchipuram
Omkring 70 km sørvest for Chennai er Kanchipuram en av de syv mest hellige stedene i hinduismen. Det har 70 eller så templer, som den delikat utskårne Kailasanatha og den tidlige Chola Ekambaresvara - et travelt levende tempel - omgitt av butikker full av håndvevde silke og gullskygget saris solgt og kjent over hele landet.
MADURAI
På Madurai's Meenakshi tempel folkemengder cram hver kveld for å se avsluttende seremonien. Til akkompagnement av conch horns og tabla trommer, er Lord Shiva hentet fra hans sanctum til helligdommen hvor hans sambo Meenakshi venter i hennes sovesofa. Tempelet, en moderne av Taj Mahal, er den mest arkitektoniske imponerende av de senere templene i Nayak-dynastiet.
Mamallapuram
Disse UNESCO-verdensarvlistede templene ligger 35 km sør for Chennai, og går tilbake til syvende århundre, til Pallava-dynastiet. Det er hule templer, en seethingly detaljerte bas relief og fem 'rathas' skåret av solid rock. Ikke helt full størrelse, rathas er som gigantiske arkitektoniske marquetter, hver i en annen stil, noen viser egenskaper som senere skal kopieres i templer i hele regionen. Det åttende århundre Shore Temple viser noen vakre sandstein carving. Dette er vuggen til alle templene i Tamil Nadu.
Srirangam
Mens noen av templene i Tamil Nadu er monumenter, fungerer mange fortsatt som steder for tilbedelse. Tempelbyen på Srirangam er omgitt av Brahmins hus, et blomstermarked fylt med kranser og butikker som selger gudene. Innvendig utfører folk private ritualer, de fattige får gratis mat og en elefant dispenserer velsignelser. Tempelbyen Sri Ranganathasvami, på en øy i Srirangam, er også et must. Det ligger ca 300 km fra Chennai; en time fra Thanjavur.
Thanjavur
En fem timers kjøretur sør fra Chennai, den gamle Chola hovedstaden i Thanjavur er hjem til den sterke, granitt Brihadisvara tempel.
Når skal du gå til Tamil Nadu
Fuktigheten er ofte veldig høy fra mars til oktober, og temperaturen stiger til en gjennomsnittlig daglig høyde på 38oC i juni. Du vil møte mindre ekstreme forhold fra november til februar.