Den historiske universitetsbyen Rabelais og Nostradamus har ungdommelig energi med studenter
Både Rabelais og Nostradamus studerte i denne franske universitetsbyen. Men sistnevnte forutså ikke at det en dag ville bli et middelhavsland med forskjellige kulturer. Nå er Montpelliers middelalderbyhistorique et vandrerparadis med rundt 16 kvadrater, fra det store, hummerende stedet de la Com? Dør til sjarmerende små oaser spredt over de svingete gatene i gamle kvartal. Takket være det enorme antallet studenter i byen, går det om 65 000 på sine universiteter og utgjør omtrent 25 prosent av befolkningen - byen er preget av en ungdommelig energi.
Hvor å bo i Montpellier
HOTEL LE GUILHEM
18 rue Jean-Jacques Rousseau (00 33 4 67 52 90 90; www.leguilhem.com). Ligger i et byhus fra 1500-tallet, er dette et av Montpelliers mest atmosfæriske hotell. Når været tillater det, serveres frokost på en terrasse med utsikt over katedralen. ?
LE JARDIN DES SENS
11 avenue Saint-Lazare (00 33 4 99 58 38 38, faks: 99 58 38 39; www.jardindessens.com; se hvor du skal spise). Et medlem av Relais & Chateaux-gruppen, dette er byens mest stilige sovende alternativ. Dekorert av Philippe Starcks interiørpartner, Bruno Borrione, de 12 soverommene og tre suitene er like raffinert som de er komfortable. Når været er varmt, serveres frokost på den lille terrassen ved bassenget. Velg mellom crusty brød, poppy-frø-og-vanilje kaker og pecan-og-rosin muffins, eller kriminelt kalorifisk pisket mascarpone servert i stedet for yoghurt. Svømmebassenget er stengt om vinteren. Le Jardin des Sens ble omtalt i vår spesielle funksjon på europeiske restauranter. ??
Hvor skal man bo i landet
DEMEURE DES BROUSSES
(00 33 4 67 65 77 66; www.demeure-des-brousses.com). Like utenfor Montpellier er dette en rolig, 17-roms konvertering av en krydderhandler fra det 18. århundre mas. ?
DOMAINE DU CANALET
Avenue Joseph Vallot Lodeve (00 33 4 67 44 29 33; www.domaineducanalet.com). En av regionens mest uvanlige sovemuligheter, kombinerer hotell og kunstgalleri. Hvert av de fire rommene er dedikert til et lokalt talent, inkludert sanger Georges Brassens og dikteren Paul Valery. ?
Hvor å spise ute i Montpellier
LA COMPAGNIE DES COMPTOIRS 51 avenue de Némes (00 33 4 99 68 39 29; www.lacompagniedescomptoirs.com). Pourcels 'stilige Middelhavet bistro har tre hovedmenyer - vegetarisk (inkludert grønnsaksstert med pesto og tapenade), sørlig (blekksprut i sitron confit? La plancha) og eksotisk (roast duck med fiken chutney og corn blinis) som matcher de uvanlige puddingene , inkludert sjokolade suppe med kanelbrød.
LA MAISON DERRIERE L'EGLISE 8 rue Baudin, Aigues-Mortes (00 33 4 66 51 14 51; www.restaurant-lamaisonderriereleglise.com). Dette er det hippeste stedet å spise, med en plysj interiør og romantisk gårdsplass patio, samtidskunst og den beste biffen du kan forestille deg.
LE JARDIN DES SENS (00 33 4 99 58 38 38; www.jardindessens.com). Etter å ha trent med de beste franske kokker, åpnet Jacques og Laurent Pourcel Jardin des Sens, som har blitt tildelt en hellig treenighet av Michelin-stjerner. Deres karakteristiske, moderne mat kan beskrives som "inspirert sørfransk", skapt med de ferskeste lokale råvarene. Høydepunkter inkluderer presset hummerruller med and og mango og et guddommelig sjokoladekake med stekt bananer og fraage-blancis. Bestilling er avgjørende.
LE PHARE Boulevard Marchal Joffre, Palavas-les-Flots (00 33 4 67 68 61 16; www.brasserieduphare.fr). Omkring 17 km fra Montpellier har dette kolossale restaurerte vanntårnet en revolusjonerende panoramautsikt over restauranten. Unremarkable mat, men spektakulær utsikt.
TEA ROM & KAFFE
LES BAINS 6 rue Richelieu. (00 33 9 61 20 85 30) Montpelliers restaurerte offentlige bad fra 1700-tallet har blitt et stilig salong- / restaurant- / terom med en palme-skyggefull terrasse, lilla fløyelinnredning og imponerende vinkart.
L'HEURE BLUE 1 rue de la Carbonnerie. Denne uvanlige antikvitetsbutikken / te-rommet - chock-a-block med eksotiske objets d'art og tekstiler - serverer deilig mat.
Hvor å spise i landet
CHEZ LA TCHEPE (00 33 4 67 78 33 19). På havnefronten Louis-Tudesq drives dette av en lokal produsent. Du velger dine skaller og østers og spiser dem nyåpnet på terrassen med en flaske kule lokale hvite.
LA COTE BLEUE (00 33 4 67 78 30 87; www.la-cote-bleue.fr). Dette er jevnlig sitert som den beste restauranten i Bouzigues, og er absolutt den smarteste.
Hva å se i Montpellier
Montpellier er middelalderlig sentrum historique (en gågate) er et vandrereparadis, og før eller senere vil du finne deg selv avslappende i en av de grønne torgene, og nyte atmosfæren i byen. Det er ca 16 kvadrater, fra det store, hummerende stedet de la Com? Die (L'Oeuf til den initierte) til sjarmerende små spredt gjennom de svingete gatene i det gamle kvarteret. Den beste måten å utforske Montpelliers middelalderlige gater er å sette kartet og bare vandre. Blant de mest bemerkelsesverdige gatene er rue de l'Ancien Courrier, en smal hvelvet vei som er belagt med polert hvit marmor, kantet med elegante butikker og den vakre rue Tré soriers de la Bourse. For en fullstendig visning av byens skjulte arkitektoniske perler, er det verdt å bestille en guidet tur med turistkontoret, som har nøkkelen til mange av de skjulte gårdene og skårte steintrapper av byens h? tels particuliers (private herskapshus).
MUSEE ATGER Rue de l'Ecole-de-Médicine. Gratis inngang. Det ærverdige fakultet for medisin, et tidligere benediktinerkloster, huser nå Mus? E Atger. Museet har en flott samling tegninger fra fransk, nederlandsk, tysk, italiensk og flamsk skole, med verk av Rubens, Tiepolo, Carracci og Fragonard. Disse vises ikke tydeligvis, og du går gjennom et støvete, gammelt utseende bibliotek med knirkende gulvbrett for å nå tegningene, som er lagret i glideskaper.
MUSEE D'ANATOMIE Etternavnet 'The Horror Museum', finner du ukjente kranier, hjerter, lever, lunger og bisarre seksuelle organer, alle autentiske prøver bevart gjennom århundrene for å støtte studiet av anatomi. Squeamish bør avverge øynene fra synet av et tohodet foster i en skummel glasskanne.
NOTRE-DAME-DES-TABELLER Den opprinnelige kirken Notre-Dame-des-Tables - på stedet Jean Jaur? S, den store marmorbelagte torget i nærheten - ble ødelagt under de religiøse krigene fra tidlig 1500-tallet. Navnet refererte til pengene-skiftende kjøpmenn som i løpet av det 12. århundre konsulterte konverteringstabeller i hva som da var en livlig markedsplass. Dette var sentrum for handel med de fargete stoffene, eksotiske urter og krydder hentet med båt fra Midtøsten. Sistnevnte hadde ikke bare en sterk innflytelse på middelaldermedisinen, men ba også om å skape søtsaker du fortsatt kan kjøpe i byen. Best kjent er griset, deilige pearl-like baller med honning og lakris rullet i brunt sukker, som dateres tilbake til 1100. (De ble en gang brukt som valuta ved å reise pilegrimer og fortsatt arbeide underverk på ondt i halsen.)
PAVILLON OG MUSEE FABRE 39 boulevard Bonne-Nouvelle (00 33 4 67 14 83 00; http://museefabre-en.montpellier-agglo.com/). På den andre siden av det historiske distriktet, bak den skyggefulle esplanaden Charles-de-Gaulle, er det en annen utvide grønt, den engelskspråkige Champ de Mars-hagen med sine rader sølvkalk og Judas-trær. På kanten av denne vakre parken er Pavillon Fabre, et anneks til Musé Fabre, Montpelliers kunstmuseum, hjemmet til en av de største samlingene av franske malerier utenfor Paris og nylig gjenåpnet etter fire års renovering. Her kan du se viktige franske 1900-tall, impresjonistiske og moderne malerier, inkludert mange verk av Montpellier-fødte kunstnere Frédérric Bazille og Pierre Soulages.
JARDIN DES PLANTES Boulevard Henri-IV. Den eldste botaniske hagen i Frankrike, opprettet i 1593 av Pierre Richer de Belleval, er definitivt verdt et besøk; dikteren Paul Valery er sagt å ha komponert vers der mens du tyger roseblader. Høydepunktene er tropiske drivhus, et 200 år gammelt ginkotre og en Phillyrea latifolia (mock privet) fra det 16. eller 17. århundre som fungerte som en postkasse for elskere, som gjemte meldinger i sprukkene av den knuste kofferten. I motsetning er den nærliggende promenaden du Peyrou en velstelte, terrasserte park full av 100 år gamle magnolias, med en statue av Louis XIV og Triumfbuen til hans ære.
De beste tingene å gjøre i nærheten av Montpellier
CHATEAU PUECH-HAUT 2250 rute de Teyran, Saint-Drezery (00 33 4 99 62 27 27; www.chateau-puech-haut.com). På 1990-tallet besluttet industriell-vinketmaker Gard Bru Bru å lage sin egen vingård, plantet vinstokker, og trengte en chateau, kjøpte den gamle Montpellier prefekturbygningen og flyttet den 15 kilometer ut til Saint-Dr? Z? Ry.
LODEVE OG ST-GUILHEM-LE-DESERT Lod? Ve (www.lodeve.com); St-Guilhem-le-D? Sert (www.saint-guilhem-le-desert.com). Spør Montpell? Riens hvor de går i helgen, og sjansen er at de vil si "nord", mot det frodige baklandet, enten til Lod? Ve (hjemmet til et moderne kunstmuseum med en liten, men flott fin sangkolleksjon ) eller til en rekke andre robuste vakre landsbyer som St-Guilhem-le-D? sert, som med sitt 11. århundre kloster er en av regionens mest populære severdigheter og kan bli veldig opptatt om sommeren. Klosteret har overlevd intakt, selv om de fleste av dets skatter gikk tapt. Omtrent 50 km fra byen, er dette området vel verdt en halv dagstur. Eller, for en dramatisk endring i naturen, ta kystveien 30 km øst for Montpellier mot villmarkene La Petite Camargue og tilbringe en kveld på den befolket byen Aigues-Mortes. En gang en blomstrende middelalderhavn, er det nå en populær nattspott med livlige kafeer og god regional mat, men har opprettholdt sin uberørte landsbyatmosfære.
MAGUELONE Ikke gå uten å besøke den historiske magiske øya Maguelone sør for byen, en tynn stripe strand og vingårder knyttet til fastlandet ved en bakgate. Det var her som historien om Montpellier begynte: Maguelone katedral, bygget i det sjette århundre og ombygd i det 11. århundre, tjente som regional biskop seter i 1000 år. Men i 1536, med problemer med brygging mellom katolikker og protestanter, ble biskopen overført til Cathédrale Saint-Pierre i Montpellier. I 1622, under ordre fra Richelieu, ble hele landsbyen ødelagt, bortsett fra katedralen. For å besøke den fantastiske sandstranden, krysse den lille broen fra parkeringsplassen i Villeneuve-lès-Mageulone og ta den støvete veien som vinder rundt saltvannssjøen, l'Etang de l'Arnel, til Maguelones vakre strand (som er overraskende tom selv i høyden av sommeren). Det er et lite tog som vil slippe deg i nærheten gratis.
MAS DE DAUMAS GASSAC Haute Vallee du Gassac, Aniane (00 33 4 67 57 88 45; www.daumas-gassac.com). Dette er den mest berømte vingården i regionen. Beskytteren til Daumas Gassac, Aime Guibert, var en av filmens helter Mondovino, står opp til de store internasjonale vinprodusentene og insisterer på at god vin kun kan gjøres av en digter. Økologisk landbruk og håndplukning synes også å hjelpe. Legenden har det at vingårdene her ble plantet i det 8. århundre av krigermonter St Benedict. Åpent for besøk og smaksprøver 10.00 til 12.00 og 14.00-18.00 hver dag unntatt søndager og helligdager.
Hvordan komme til Montpellier
Flyplass Montpellier-Mediterran? E flyplass ligger 8km sørøst for byen. Flyfly fra Storbritannia Air France (0871 66 33 777; www.airfrance.com) og Ryanair (0871 246 0000; www.ryanair.com) fly til Montpellier.
Turistinformasjon for Montpellier
Kontakt Montpellier Turistkontor: www.ot-montpellier.fr