Opplev gledene i Guatemala som er rike på mayakulturen, det frodige fjellrike terrenget og den vakre byen Antigua
Et lite land, knapt tre fjerdedeler av England, er Guatemala presset mellom El Salvador, Honduras og Belize i sør og øst, og Mexico i nord. De 12 millioner guatemalene er bemerkelsesverdig forskjellige, en blanding av koloniale nedstigning og urfolk indisk opprinnelse. I dag er det etterkommerne til de spanske inntrengerne, Ladinos, som dominerer landets regjering og økonomi, selv om indianerne utgjør nesten 60 prosent av befolkningen. I den spektakulære historiske byen Antigua, oversett av de to toppene i Fuego (Brann) og Agua (Vann) vulkaner, kan du se hester som strekker seg langs brosteinsbelagte gater, fargerike markeder og gamle mauriske bygninger.
Hvor å bo i Guatemala
I ANTIGUA
HOTEL CASA DE SANTO DOMINGO
3a Calle Oriente 28, Antigua (00 502 832 0140; www.casasantodomingo.com.gt). Det beste stedet å bo i Antigua; Dette er et romslig 16. århundre tidligere dominikanske kloster, som lå under fem meter i ruiner til 1995, da et ambisiøst utgravingsprogram begynte å forvandle området til et hotell og museum. Nå er det passasjer omgitt av stein og keramikk, og tre-ikoner av livsstil som ligger i hjørner og i alkover; en skinnende, flislagt basseng omgitt av vakkert vedlikeholdte hager og en lobby innredet med gamle fontener og en del av klostrets alter. Gjestene har boblebad på taket hvor du kan se stjernene. ?
QUINTA MACONDA
Bestill gjennom Cazenove & Loyd på 020 7384 2332; www.cazloyd.com. Selskapet vil også ta vare på reisepakker. Dette er villaen til leie i Antigua. Et elegant hus med fire dobbeltsuiter, loggiaer, gårdsplasser og brølende branner, det kommer med hushjelp og en kokk som forbereder fantastiske, hjertelige stuer. Rommene er fylt med ekstraordinære etniske møbler og primitive gjenstander samlet av eieren John Heaton, en dashing fransk-født, engelsk-utdannet eventyrer. Barn er ikke tillatt. ???
LION'S INN
Calle de los Duelos 1 (00 502 832 7371; www.lionsinnantigua.com). Lion's Inn ligger i Antiguas utkanten, og er et nytt gjestehus med en fuglkledde gårdsplass og en herlig takterrasse. Det er fem suiter med store en-suite bad innredet i nyanser av maurisk peppermynte; Stuen har terrakottagulv og tykke, tøffe vegger. ?
MESON PANZA VERDE
5a Avenida Sur 19 (00 502 832 2925; www.panzaverde.com). Dette er en veletablert restaurant-med-rom. Det har bord lagt ved siden av et petal-strøket basseng, og er et levende musikksted med jazz, folkemusikk, blues eller flamenco på mandager, en cubansk trio på torsdager og latin jazz på fredager. Den har 12 soverom. Konserter starter fra 20:00. ?
I CHICHICASTENANGO
HOTEL SANTO TOMAS
7a Avenida 05-32, Zona Unica, Chichicastenango (00 502 756 1061; www.hotelsantotomas.net). Dette koloniale hotellet har romslige rom med peis og en fantastisk hageterrasse med kunst, papegøyer og marimba musikk. ?
I SANTIAGO ATITLAN
POSADA DE SANTIAGO
Santiago Atitlan (00 502 721 7167; www.atitlan.com/posada). Den familiedrevne Posada de Santiago, ca 1 km fra sentrum av Santiago Atitlan, har små ettromshytter tucked away på en åsside bak hotellets restaurant og resepsjonen. Foran er en brygge og liten hage med utsikt over innsjøen. ?
I SOLALA
HOTEL ATITLAN
Panajachel, Solola (00 502 360 8405; www.guatemalaweb.com/hatitlan.htm). Det kolonistilte Hotel Atitlan har spektakulær utsikt over innsjøen, en privat strand og svømmebasseng, og en vakker hage fylt med urfolk planter og blomster. ?
Hva å se i Guatemala
ANTIGUA
Antigua var nasjonens hovedstad fra 1543 til 1776, da, etter det ødeleggende jordskjelvet, ble hovedstaden flyttet til nåværende område av Guatemala City. Dette er en av de vakreste byene i Latin-Amerika og en av de mest besøkte i Guatemala. Da den 19. århundre amerikanske reisende John L Stephens ankom i byen, beskrev han det som "omringet av mer naturlig skjønnhet enn jeg noensinne har sett". I mer enn to århundrer var Antigua den viktigste byen i den nye verden etter Mexico City og Lima; og selv om den koloniale prakten i de andre byene har blitt tarnished av betong og røyk, er Antigua fortsatt spektakulær.
Hester trot langs gatene satt med skrå cobbles; kvinner rengjør fargerike klær i steinen servanter under århundrer gamle buer og ved siden av offentlige akvedukker. Stjerne ned på byen er de to topper av Fuego (Brann) og Agua (Vann) vulkaner. Guatemala har flere vulkaner per kvadratkilometer enn noe annet land, og mye ødeleggelse utføres av jordskjelv.
Den gamle katedralen, som stammer fra slutten av det 17. århundre, ligger i ruiner; men over veien er universitetet i San Carlos, nå et museum for kolonial kunst, i utmerket stand. Gårdsplassen, med mauriske klostre, er utsøkt. På de smale gatene kan du ikke slå et hjørne uten å komme over et kloster, et kapell eller et kloster.
Chichicastenango
Denne magiske, tåkete høylandet byen er omgitt av daler og truende fjell. Selv om det er isolert, er det kjent for sine markeder. Torsdag er markedsdag, når torget fyller seg med kjøpmenn og fargerike tepper og blomster vises overalt. Omtrent 50 km sør for Chichicastenango er Santiago Atitlan, som ligger på sørsiden av innsjøen Atitlan. Det er en av de mest fortryllende stedene i Guatemala, takket være delvis tilstedeværelsen av Maximon, den halvhedenske halvhelgen med et rykte som kvinnenes mann. Maximon sitter i en ydmyk bolig nær innsjøen, omgitt av blomster, stearinlys og ikoner i glasskapper. Folk går til Maximon i håp om at hans generøsitet kan være lik sin sans for humor. De ber om regn, eller en baby eller en vinnende lotteri billett.
Quetzaltenango
Quetzaltenango er Guatemalas nest største by og det kommersielle sentrum av sørvestlige Guatemala. Det er også en utmerket base for utflukter til de mange nærliggende landsbyene, kjent for sine varme kilder og kunsthåndverk. Byen blomstret i løpet av 1800-tallet som et kaffemegling og lagringssenter til et jordskjelv og vulkansk utbrudd avsluttet bommen.
SIERRA PANIMAQUIN OG SIERRA DE LOS CUCHUMATANES
Sierra Panimaquin er det frodige, grønne fjellområdet like sør for Quetzaltenango, og er hjemmet til Tecun Uman, siste keiser av Quiche, etterfølgere til mayaerne.
Kjører nord-vest til den meksikanske grensen er Sierra de los Cuchumatanes, det høyeste området i Mellom-Amerika. Hele området er vanligvis skjult i skyer, men disse fjellene er også gjennomsyret av historien. Guatemala var i hjertet av Maya-imperiet, som i slutten av det første årtusen også omfattte mye av Belize og deler av Mexico, Honduras og El Salvador og begynte å falle fra hverandre i det 11. århundre. Det var i disse fjellene i 1524 at Quiche, fremdeles den tallrike av landets 26 urfolk, ble beseiret av en hær ledet av spansk conquistador Pedro de Alvarado.
GUATEMALA CITY
Guatemala City er den største urbane sprawl i Sentral-Amerika og langt fra et pent sted. Den dekker et helt fjell og slår seg i de omkringliggende daler. Som alle Guatemala-byene er et strengt rutenett system pålagt byens utforming: avenidas kjører nord-sør; Ringer kjører øst-vest. Den store byen har blitt delt inn i 15 soner, hver med sin egen versjon av dette rutenettet. Noen få koloniale bygninger grace byen og det besøkes mer for sin rolle som nasjonens administrative og transport hub enn som et must-see turiststed.
Hvor å handle i Guatemala
I ANTIGUA
ANGELINA
4a Calle Oriente 22 (00 502 832 0203). Dette er den beste butikken for kolonial antikviteter og elegant søppel. Den eksentriske samlingen inkluderer imponerende kandelaber, speilrammer og stoler. Åpent daglig, fra 09:00 til 18:00.
CASA DE ARTES
4a Avenida Sur 11 (00 502 832 0792). Dette er bra for verdifulle guatemalanske tekstiler. Be om å se i treboksen på baksiden av butikken og fôr til de sjeldneste stykkene. Åpent fra mandag til lørdag, fra kl. 09.00 til 13.00, fra kl. 14.30 til 18.30.
LOOM TREE
5a Avenida Sur 7 (00 502 832 3179). Dette ser ut som et privat hus, men er faktisk en eksklusiv interiørbutikk, som selger homeware som moderne tekstiler og vakre doble hengekøyer. Åpent daglig, fra kl. 10.00 til 19.00.
MARTHA HETTICH
E-post: [email protected]. Martha Hettich er en amerikansk tekstilkjøper for internasjonale museer som måler som en guide. Som en spansktalende hardnosed haggler, er hun din grunnleggende følgesvenn for å handle i markedene.
Hvordan komme til Guatemala
FLYPLASSEN
De store internasjonale flyselskapene flyr til Guatemala City flyplass.
Flyfly fra Storbritannia
American Airlines (0845 778 9689; www.aa.com) flyr daglig fra Heathrow til Guatemala City. Continental Airlines (0800 776 464; www.continental.com) flyr daglig fra Gatwick til Guatemala City via Houston. Iberia (0845 601 2854; www.iberiaairlines.co.uk) flyr daglig fra Heathrow til Guatemala City via Madrid og Miami.