Besøk øya Porto Santo hvis bare for sin drømmende gyldne strand lapped av turkis sjø
Porto Santo, Madeira nabo i Atlanterhavet, er faktisk Europas eneste ørkenøya. Fire timer fra London og bare 12 km ved 7 km bred, er denne utposten i Portugal imidlertid langt mer afrikansk enn europeisk. Den har en vulkansk moonscape uten vegetasjon bortsett fra palmer og vingårder, få bygninger og en lang gylden strand lapped av et turkis sjø. Det er en av de minst utviklede badebyene i Europa med bare 19 drosjer og en hovedattraksjon for turistattraksjoner. Men det tilbyr en håndfull sjarmerende hoteller, et godt utvalg av restauranter og et mildt klima.
Hvor å bo i Porto Santo
Porto Santo er håndfull av hoteller som alle ligger på den 8 km lange stranden.
HOTEL PORTO SANTO
Campo de Baixo (00 351 291 980 140, faks: 980 149). Det er ingenting i veien for stor luksus, men dette er den eldste (og til nylig det eneste) hotellet, best elsket for sin blekne sjarm. Rommene har ingen havutsikt, fordi hotellet er bygget rett vinkler til stranden, men havet ligger kun få minutter unna, og Vila Baleira, den søvnige hovedstaden, ligger en 15-minutters spasertur unna. ?
TORRE PRAIA SUITE HOTEL
Rua Goulart Medeiros (00 351 291 985 292, faks: 982 487). Dette hotellet ligger mye nærmere hovedstaden, og har en tårnbar med panoramautsikt, men ligger ved siden av en campingplass. ?
LUAMAR SUITE HOTEL
Cabeixo da Ponta (00 351 291 984 121, faks: 983 100). Dette er et smart apart-hotell (hotell og leiligheter) lenger ut av byen (men med gratis buss). Det er nå stort sett overskygget av Dom Pedro Porto Santo. ?
VILA BALEIRA THALASSA RESORT
243 Sitio Do Cabeco Da Ponta (00 351 291 980 809, faks: 980 801; www.vilabaleira.com). Dette familievennlige hotellet har 256 rom, inkludert 32 suiter og 56 leiligheter. Det finnes også et Thalassotherapy Spa og et dykkesenter og vannsportsenter. ?
Hvor å spise ute i Porto Santo
For en så liten øy, spesielt en som i stor grad produserer kun meloner, druer og kaniner, har Porto Santo et overraskende antall restauranter. Prisene er omtrent det samme på alle følgende steder: En tre-retters middag for to med vin vil koste om? 30.
LA ROCA
Porto do Abrigo (00 351 291 982 353). Dette er trolig den beste restauranten på øya. Det er et romantisk sør-amerikansk-inspirert sted med utsikt over marinaen, komplett med caipirinhas, hjemmelaget brød og komfortable sofaer med ekte branner for drinker etter middagen.
Gazela
Campo de Cima (00 351 291 984 425). Det er lite å se på her, men Gazela serverer deilig fisk og kjøtt grillet på enorme spytter. Det har også gratis transport.
POR-DO-SOL
Ponta da Calheta (00 351 291 984 380). En god sjømatrestaurant med en misunnelsesverdig beliggenhet på kanten av øya. Tilbyr også gratis transport.
MAR E SOL
Campo de Baixo (00 351 291 982 269). En god strandrestaurant til lunsj hvor spesialiteter inkluderer blekksprut i tomat og løk, og sizzling varme tallerkener med EU-forbudte limpets i hvitløk.
baiana
Rua Doutor Nuno Silvestre Teixeira, Vila Baleira (00 351 291 984 649). Mye favorisert av lokalbefolkningen, dette er det viktigste møtestedet i byen, og er alltid opptatt, og serverer alt fra smørbrød bolo gjør caco, det lokale arabisk-stilbrødet, til ferskfanget fisk.
Ting å gjøre i Porto Santo
CHRISTOPHER COLUMBUS 'HOUSE
En av øyas første innbyggere og dens eneste krav til berømmelse var Christopher Columbus. Mens han var på en tur til Madeira i 1478, møttes han og ble forelsket i Filipa, datteren til Porto Santo guvernør, Bartolomeu Perestrello. Columbus 'hus er øyas eneste turistattraksjon. Ligger i Vila Baleira, er det en to-etasjes hvitvasket bygning med noen etsninger av explorer, kart over sine reiser og en faks i dagboken hans.
VILA BALEIRA
Vila Baleira, den mest sovende av hovedstader, er som en modellby - en liten hvit kirke med en bjelle, et miniatyrhus og et palass gruppert rundt et brosteinsbelagt torg. Et lite supermarked nylig åpnet, og det er også et cashpoint og en butikk som mottar to dager gamle kopier av The Daily Mail. De få andre butikkene er som noe ut av 1950-tallet, som selger rose-mønstret Kina og vindmøller laget av skall. Det eneste lokale råvarene er druer og meloner.
STRENDER
Det er stranden som trekker de fleste til Porto Santo. Åtte kilometer lang, som kjører mest av lengden på den sørlige kysten, sies den myke, gyldne sanden å ha helbredende egenskaper. Havet er alltid varmt, med en gjennomsnittlig temp på ca 20º
C, og veldig rolig, noe som gjør den ideell for barn og for å lære vannsport som windsurfing.
ISLAND TOURS
Prøv en øy tur med Eug? Nio eller Nuno (00 351 965 011 390). Deres minibuss plukker opp fra hoteller kl. 10.30, 15.00 og 17.30; turen varer tre timer og koster ca 8,50. Klatreveien til interiøret gir en fantastisk utsikt over det kontrastrike landskapet med svarte vulkanske klipper (lava linjene er lett synlige), uttørket gul jord og dypt blått hav. På en klar dag er det lett å se den blågrønne delen av Madeira, 40 km unna, men ofte under tung sky. Alternativt kan du leie en sykkel eller scooter. En tur på Senhor Il? Dios esel og vogn i Vila Baleira koster om? 18 per time.
Hvordan komme seg til Porto Santo
FLYPLASSEN
Porto Santo flyplass (00 351 291 980 120, faks: 980 121).
Flyfly fra Storbritannia
TAP Air Portugal (0845 601 0932; www.tap-airportugal.pt/eportal/v10/NO/jsp/index.jsp) flyr fra Gatwick en gang i uken via Lisboa og fra Heathrow (to ganger i uken via Lisboa og to ganger i uken via Lisboa og Funchal). British Airways (0845 779 9977; www.british-airways.com) flyr fra Gatwick til Funchal fire ganger i uken. Fra Funchal er det hyppige flyreiser til Porto Santo eller en og en halv times ferge.