Laura Ashley ble forelsket i Provence da hun dro dit på sin bryllupsreise. Det var 1940-tallet, og hun så det fra baksiden av mannens motorsykkel, og de var så fattige at de måtte selge sykkelen bare for å komme hjem. Deres plan: å bli rik utover sine villeste drømmer, gå tilbake til Provence, og kjøp deres fantasi hjem.
Knapt en unik idé (har noen noen gang vært i Provence og ikke lovet til en dag å flytte her for alltid?); men Ashley og hennes ektemann Sir Bernard gjorde nettopp det.
Sett i en døsig middelaldersk landsby i åsene over St Tropez, Le Preverger er den slags drømmende, kremaktig steinblokkert eiendom spionert gjennom rustne jernporte, eller kanskje bodde i for en helg, noe som gjør at du begynner å planlegge et annet liv for deg selv, en som er verdt å lære å snakke fransk for. Gården består av en original pre-Napoleonic gård med ulike biter lagt til i løpet av årene: en ch? Teau (bare en liten en med fire soverom), en villa, et treningshus og et basseng hus med 150 hektar av olivenlunder, vingårder, hager og skoger.
De kjøpte stedet fra skuespillerinnen Jeanne Moreau - hvor gjestene inkluderte Bardot, Picasso, Orson Welles - og asjene ble også kjent for underholdende: Diana, prinsessen av Wales kom for å besøke; og det gjorde også Margaret Thatcher (forestill bassengspartiet at helg).
Nå kan alle bli underholdt på Le Preverger. En ny eier leier det ut som det feriehuset som drømmer er laget av. Den har blitt fullstendig omdesignet av Nicky Haslam, i sin klassiske overdådige stil: en rik blanding av gammel engelsk, gammelt fransk og uttalelsesglam, med store og overfylte sofaer, alder-effekt-balustrader, tiger-trykkbelegg og lærbanketter (dette er mannen som gjorde hus for Mick Jagger, Bryan Ferry, Rupert Everett, Roman Abramovich, Ringo Starr). Det er 14 gjesterom, 11 bad, åtte mottakers rom, to små bibliotek, ett Porsche og ett helikopter (pluss pilot). Skulle du trenge å støte opp festnummerene litt, er St Tropez en fem-minutters helikoptertur unna.
Le Preverger, La Garde-Frenet, Cote d'Azur, Provence, Frankrike (www.lepreverger.com). Hele eiendommen til leie fra rundt? 100 000 i uken, inkludert stab, vin og frokost.
Relaterte historier:
Beste nye utleie i Europa
Guide til Cote d'Azur
Beste hotellvillaer i verden
Bo i en kunstnerbolig i Provence