Jeg har skrevet om mange forskjellige destinasjoner og turer gjennom årene som jeg har reist, men noen av dem er litt mer kjent og nær hjertet mitt enn andre. Jeg tilbrakte den bedre delen av tre tiår av livet mitt i Illinois - det er der jeg ble født, vokste opp, og gikk til college. Så unødvendig å si, jeg har brukt tid i et stort flertall av byene, byene og landsbygdene her og ville betrakte meg selv en ekspert i Illinois reise!
Denne Midwestern-staten er best kjent for Chicago, og ingen tur til Illinois ville være komplett uten å tilbringe noen dager i Windy City. Imidlertid er Illinois 'småbyer i sterk kontrakt til denne enorme byen og virkelig gi den karakter og lokal smak. Reisende som ikke har brukt tid her, kan ikke gjette at det er fjellklatreruter, dramatiske kløfter og blomstrende Amish-fellesskap her. Alt går bare for å vise at det er mer til Illinois enn cornfields og Chicago!
Så om du går gjennom på en langrenns tur eller søker etter et nytt sted å tilbringe ferien, er det noen av stedene verdt å besøke i Illinois.
Galena
Kreditt: bigstock.com Galena Galena (Hotellpriser og bilder)
Leder omtrent tre timer vest for Chicago, og du vil føle at du er en hel verden unna. Galena har en av de beste hovedgatene du finner overalt i Amerika. Det er eiendommelig, historisk og sjarmerende, minst sagt. Galena gjør en flott helgetur fordi det er noen flotte bed and breakfasts i de omkringliggende åsene. Det er også noen vingårder i området å besøke, samt kunstgallerier og mange restauranter for å tilfredsstille din indre foodie.
Chicago
Kreditt: bigstock.com Chicago Riverwalk, IL Chicago (Hotellpriser og bilder)
Det mest åpenbare stedet å starte på en tur til Illinois er Chicago fordi det er en stor by som har så mye å se og gjøre. Folk som bor her, som jeg gjorde i mange år, vil ikke nøle med å fortelle deg hvor brutale vintrene er, men hvordan somre i Chicago gjør opp for dem hvert år. Om sommeren kommer gatene til liv med spennende festivaler, og alle leder til strendene for å sykle og jogge Lakefront Trail og sole seg i sanden. Men selv om snøen faller, er det nok å gjøre. Det er en levende kunst og kultur scene her med Broadway musicals, Second City og andre improv teatre, og allsidige konsertsteder. The craft øl og foodie scene er enorm i Chicago, så prøv noen lokale brygger og mat mens du er her. Det er en by i nabolag, så sørg for å komme deg ut av sentrum etter at du har gjort turistaktige ting og lære om deres fascinerende historie og etniske kultur.
Springfield
Kreditt: bigstock.com Springfield Springfield (Hotellpriser og bilder)
Springfield er hovedstaden i Illinois og er verdt et besøk for å lære om statens svært viktige historie. De beste tingene å sjekke ut her er Abraham Lincoln Presidential Library and Museum, Lincoln Home National Historic Site og Lincoln Tomb & War Memorials. Du kan også besøke Illinois State Capitol, Old State Capital State Historic Site og Illinois State Museum. Arkitektens fans vil også nyte Dana-Thomas huset, som Frank Lloyd Wright bygde i 1902 og var en av hans første Prairie-stilhjem.
Arthur
Kreditt: Tripp Arthur Arthur (Hotellpriser og bilder)
En av de mest unike stedene å besøke i Illinois er Arthur, som også er min hjemby. Dette er det største befolkningssenteret i Illinois Amish-samfunnet, og du vil dele veiene med hest og buggies når du kjører gjennom. Det er bare rundt 2300 innbyggere i denne lille byen, men det er alltid fullt av liv og aktivitet med lokale festivaler og Amish-eide butikker. Ta en tur ned Vine Street for å bla gjennom butikker med antikviteter, ferskt brød og oster og håndverk. Ta en kjøretur gjennom landsbygda i nærheten for å besøke dynebutikker, Amish-laget møbler butikker og gårder. Et par miles utenfor byen er The Pumpkin Patch et viktig besøk i høst, og 4th av juli fyrverkeri er en topp sommer attraksjon i staten.
Carbondale & Shawnee National Forest
Kreditt: bigstock.com Shawnee National Forest Carbondale & Shawnee National Forest (Hotellpriser og bilder)
Carbondale er hjemmet til Southern Illinois University, men det er også inngangsporten til Shawnee National Forest. Dette er et flott sted å gå på en multi-dagers backpacking tur fordi skogen er stor, stiene er godt merket, og vandring er moderat utfordrende. Litt over en time øst for Carbondale, er et annet fantastisk naturområde kalt Garden of the Gods i Herod, Illinois. Dette stedet ligger i Shawnee National Forest og er kjent for sin Devil's Smoke Stack, Camel Rock og Anvil Rock formasjoner. Kom hit for fantastisk utendørs fotografering og den beste fotturen i staten. Dette er også et flott sted å gå klatring, enten du har ditt eget utstyr for å sette opp på egenhånd eller ønsker å leie en lokal guide. Den beste klatring er ved Jackson Falls nær byen Ozark.
Champaign-Urbana
Kreditt: bigstock.com University of Illinois Champaign-Urbana (Hotellpriser og bilder)
Champaign-Urbana er et par søsterbyer i Øst-Central Illinois som er hjemsted for den berømte University of Illinois. Dette er den største t-bane regionen i denne delen av Illinois og har en levende college liv scene som gjør det kunstnerisk og livlig. Besøk U av jeg er campusby for en flott blanding av etniske restauranter, morsomme barer og quirky butikker.
Olgesby & Starved Rock State Park Kreditt: bigstock.com Starved Rock Olgesby & Starved Rock State Park (Hotellpriser og bilder)
Den store grunnen til å besøke Oglesby, Illinois er Starved Rock State Park. Dette er en av de aller beste tur- og padleområdene innen et par timers kjøretur fra Chicago. Her finner du overraskende dramatiske klipper, bløffer og canyons som gjør at du spørsmålet om du fortsatt er i Midtvesten. Om vinteren kan du bestille en utendørs guide for å ta deg isklatring på klippene her, eller gå på langrenn for å nyte sesongen. Lei ut i et telt eller opphold i Starved Rock Lodge eller en av hyttene for å få full opplevelsen.
Woodstock
Kreditt: Teemu008 Woodstock Woodstock (Hotellpriser og bilder)
Mens Illinois 'Woodstock kanskje ikke er hjemmet til den legendariske hippie musikkfestivalen, er den også berømt i sin egen rett. Filmen, Groundhog Day, ble filmet her og det var også Fly, tog og biler. Orson Wells også kalt Woodstock hjem. Du kan tilbringe hele ettermiddagen å utforske torget her og høre på levende musikk på stedene i byen.
Mount Carroll
Kreditt: Sam Mount Carroll Mount Carroll (Hotellpriser og bilder)
Du kan ikke forvente å se vakre viktorianske hjem i Illinois, men her er de i Mount Carroll. Byen er ikke engang hjem til 2000 mennesker, men det er en enkel kjøretur fra Chicago - omtrent to timer vest. En av de beste måtene å tilbringe en dag her, er å fange en forestilling på statens eldste sommerteaterfirma, Timber Lake Playhouse. Eller for noe litt spøkere, sjekk ut året rundt hjemsøkt hus på Raven's Grin Inn.
Peoria
Kreditt: bigstock.com Peoria Peoria (Hotellpriser og bilder)
Peoria er en av de største byene i Illinois og ligger langs elven Illinois. Det er et fint elvområde å vandre rundt, så vel som Riverfront Museum, Caterpillar Visitors Center (dette er hvor det store selskapet er basert), Peoria Zoo, Peoria PlayHouse Children's Museum og Luthy Botanical Garden. Peoria Civic Center er vert for mange basketballspill og konserter, og du kan også sjekke ut den vakre campusen i Bradley University her. For å oppleve Peoria fra vannet, ta en tur på Peoria Spirit, som er en autentisk paddlewheel båt som tar gjester på en-dagers og fem-dagers elvekryss. Flerdagsturer går til St. Louis og Hannibal, Missouri, og det er temakryss med fyrverkeri og musikk.
Sycamore
Kreditt: Dennis Carr Sycamore Sycamore (Hotellpriser og bilder)
En annen Illinois by med et morsomt lite sentrum for å utforske er Sycamore. Det er mange historiske hjem her for å sjekke ut også hvis du liker arkitektur. Planlegg ditt besøk til Sycamore for høsten for å sjekke ut den lokale Gresskarfestivalen. Bare noen få miles unna ligger DeKalb, Illinois, som er hjemsted for Northern Illinois University. Du kan ofte ta basketballspill og konserter på Convocation Center på campus her.
Fulton
Kreditt: bigstock.com Fulton Fulton (Hotellpriser og bilder)
Illinois byen Fulton er best kjent for sin nederlandske arv og er en av de få stedene du kan se autentiske vindmøller i Midtvesten fremdeles i dag. Definitivt planlegger å besøke Fulton i mai, som er når byen er vert for sin "Dutch Days" festival. Hvis du leter etter fine dining mens du er i byen, er det mange gode alternativer å velge mellom i Fulton.