Running langs Sør-Afrikas sør-østlige kyst, er Garden Route like grønn og vakker som det høres ut. Men dette er ikke velstelte landskap: naturen er, i motsetning til den tørre savannene i landet, frodig og mangfoldig, med innsjøer og laguner, rik vegetasjon og skog, sandstrender og steinete hager, fjell og vingårder.
Regionen er populær, ikke bare for naturen, men for sine strender, eksepsjonelle hoteller og vin turer, smaker noen av de beste viner i verden. Og nå legger en helt ny privatspillreservat i nærheten av surfing hotspot Mossel Bay, en naturskjønn kjøretur langs kysten fra Cape Town, til den ekstra attraksjonen om å se de store fem på en safari ferie underveis.
Gondwana er en 27.000 hektar privat reserve teppebelagte i fynbos, wildflower-lignende vegetasjon funnet ingen steder på jorden utenfor Western Cape. Det har en overflod av dyreliv og en smart lodge, og hele reservatet er opprettelsen av eiere Mark og Wendy Rutherfoord, som møtte og ble forelsket i safari mens Mark jobbet som en feltguide på Tswalu. Sammen kjøpte de tomten med håp om å gjeninnføre og bevare arter fra denne delen av landet.
"Vi introduserte mer enn 15 arter av spill," forklarer Wendy Rutherfoord, "inkludert Cape Mountain Zebra, cheetah, kudu, black wildebeest, eland, elefant, rød hartebeest, løve, og de sjeldne og truede svarte neshornene - en første for den vestlige Kappe.'
Wildlife kommer først: dyrene streife seg fri mens folket er inngjerdet. Gjestene bor i individuelle suiter, bygget i stil med tradisjonelle Khoisan boliger, med kuppelte taktak. Inne handler det om stil og modernitet: hver har et takvindu for stargazing, en stor seng og et eget bad, og er dekorert med samtidskunst og dyr.
Det finnes også et mini-spa, et svømmebasseng og en restaurant. Kokk Alessandro Di Bortoli, fra Venezia ved London, kokker sesongbasert spill, fisk rett fra Indiskhavet, grønnsaker dyrket på stedet og pasta, parret med fruktige Cape viner.
Safari-goers kan spore spillet på hesteryg, til fots eller i en 4x4. Men gleden av å se elefanter plod forbi svømmebassenget på vei til vannet, og spenningen av løver som stikker forbi lodgen under mørkets deksel, er like utrolig.
Gondwana, Mossel Bay, Sør-Afrika (00 27 44 6977 002; www.gondwanagr.co.za). Dobler fra R3 400 (rundt? 262) en natt, inkludert alle måltider og spillstasjoner.
Relaterte historier
Alternative kjøreveier fra Cape Town
Første gangs safari tips