Ligger langs grensen til North Carolina og Tennessee, er Great Smoky Mountains National Park et naturelskereparadis som strekker seg over 500 000 hektar og innbyder mer enn 11 millioner besøkende hvert år. Faktisk er det anerkjent som nasjonens mest besøkte park, og bare ett besøk vil vise deg hvorfor.
Kreditt: www.facebook.com Det er rikelig med dyreliv å se i parken. Først og tydeligvis er parkens naturlige skjønnhet. Som den mest biodiverse parken i National Park System, er det hjem til over 19.000 arter av dyr, planter, sopp og andre organismer. Dette inkluderer 68 arter av pattedyr, 67 arter av fisk, 39 arter av krypdyr, 43 arter av amfibier og over 200 fuglearter. Fordi forhøyninger i parken strekker seg fra 850 fot til en fullstendig 6 643 fot, finner du også et bredt spekter av planteliv her, som inkluderer over 1500 forskjellige arter.
Kreditt: www.facebook.com Det er 384 miles av veier å utforske i parken. Selv om flertallet av parken er dekket i tett skog, er det mulig å fange noen av dyrelivet i aksjon ved å kjøre langs Roaring Fork Motor Nature Trail, en 5,5 kilometer lang enveisvei som vinder forbi bekker, hytter, møller og andre historiske bygninger, eller ved å besøke noen av parkens åpne områder som Cades Cove eller Cataloochee Valley. Begge kan ses fra en selvstyrt autotur eller nytes til fots på en av de mange turstiene.
Alt i alt, det er 384 miles av veier i parken, hvorav de fleste tilbyr fantastisk utsikt over den omkringliggende skogen. Turbokser med veiledning som landemerker, parkhistorie og dyrelivsinformasjon er tilgjengelige for enkelte veier, inkludert Newfound Gap Road og Upper Tremont Road, mens Smokies Road Guide fremhever begge hovedveier og naturskjønne bakveier.
Kreditt: www.facebook.com Syklister kan nyte Cades Coves skjønnhet. Hvis sykling er mer din stil, sørg for å sjekke ut den 11-mils enveisløkken rundt Cade's Cove, hvor du kan nyte en trygg tur med flott utsikt. Cataloochee Valley og Lakeview Drive er også egnet for sykling, samt Oconaluftee River Trail utenfor byen Cherokee.
Kreditt: www.facebook.com Parken er hjemsted for over 90 restaurerte historiske bygninger. Spredt over hele parken, vil du også se mange historiske bygninger (over 90 av dem), inkludert låger, møller, kirker, hus og skoler, som alle har blitt bevart eller rehabilitert til en viss grad, og noen som er oppført på Det nasjonale registeret over historiske steder. Ikke bare er de fascinerende å se på, men de gir deg også et glimt på hva som bor i et av disse historiske samfunnene kan ha vært som. For den beste muligheten til å se noen av disse strukturene, pass på å besøke Cades Cove, Oconaluftee, Cataloochee og Roaring Fork Motor Trail.
Kreditt: www.facebook.com Programmer fra parkens partnere tilbyr videreutdanning for besøkende. Du kan også lære mer historie om parken ved å delta i en av de guidede turene eller verkstedene som tilbys av flere av parkens partnerorganisasjoner. For turer, sjekk ut Smokies 'venner eller Great Smoky Mountains Association, mens Great Smoky Mountains Institute ved Tremont og Smoky Mountain Field School begge tilbyr pedagogiske programmer som vil lære deg alt om dyrene og plantene som kaller parken hjemme .