Av alle Himalaya-landene er Bhutan kanskje den mest fremtredende
Hos alle Himalaya-land er Bhutan den mest fremtredende til vestlige, i det minste til de med en romantisk visjon fra fortiden. Bhutan er også det ideelle stedet for trekking i et vakkert landskap med hellige fjell, frodige daler, fjerntliggende templer og festningskloster. Tucked mellom Kina og India i den østlige enden av Himalayan-kjeden, er den den fjerneste, minst berørt av modernitet, og - bortsett fra assamesiske opprørere som tar tilflukt fra den indiske hæren i den sørlige grensen - minst rammet av voldelig politisk konflikt . Overlevelsen i det nåværende århundre som et selvstendig land er noe av et vidunder. Med nabo-kongeriket Sikkim slukket av India, og Tibet overtatt av Kina på 1950-tallet, er Bhutan den eneste gjenværende buddhistiske staten i regionen. Med mindre enn en million innbyggere og omtrent et dusin språk er det også, uten tvil, det mest varierte, både i terreng og human geografi. Selv om en ny konge ble kronet i 2008, har demokratiet erstattet landets middelalderlige system av absolutt monarki.
Hvor å bo i Bhutan
amankora
På Paro, Timphu, Punakha, Gangety og Bumthang, Bhutan (00 800 2255 2626; www.amanresorts.com/amankora). Amanresorts var det første utenlandske selskapet lov til å bygge et hotell i Bhutan; det har nå en rekke lodges over hele landet, inkludert en i vakre Paro-dalen som sitter mot bakken av den snødekte Jomolhari-toppen. Den all-inclusive Amankora Journey lar gjestene reise mellom de fem lodger. Amankora presenteres i The Hot List 2005. ????
HOTEL GANGTEY PALACE
Paro, Bhutan (00 975 8 271301; www.gangteypalace.net). En gang et palass i Bhutans andre konge, er dette aristokratiske hjemmet en ekte perle komplett med et imponerende freskomalert alterrom (et religiøst helligdom er inkludert i de fleste bhutanske hjem). Det er 19 sjenerøst store rom, en restaurant som serverer indiske, vestlige og bhutanske retter, en salong / bar med fantastisk utsikt over Paros dzong (festningskloster) og vakkert tilbaketrukket eiendom. ?
MERI PUENSUM RESORT
Punakha, Bhutan (00 975 2 584 195). Godt plassert over Punakha-dalen, og med en hyggelig avslappende atmosfære, er dette lodge med 24 rom et komfortabelt budsjettalternativ. ?
TAJ TASHI
Samten Lam, Thimphu, Bhutan (00 975 2 336699; www.tajhotels.com). Taj Tashi, som åpnet i januar 2008, innkapsler Bhutans fargerike sammenstilling av gammelt og nytt. Inntil nå har få luksushoteller tillatt i Bhutan vært eksklusive tilbaketrekninger på landsbygda, men Taj-gruppens hotell ligger dristig i hjertet av hovedstaden. Taj Tashi er en imponerende bygning som dominerer skyline i lavbyen. Bygningen ekko den mektige strukturen i Bhutans dzongs, men faktisk er det bare 66 soverom, elegant innredet i en blanding av tradisjonell og moderne, med håndlagde tepper og gitterplankering av lokal blå furu. I de offentlige områdene trekker intrikate veggmalerier på tradisjonelle emblemer, hovedsakelig skyer, dorjes (symbolske thunderbolts) og dhungs (hornlignende musikkinstrumenter). Chig Je Gye-restauranten serverer bhutansk mat (dampede dumplings, chili i ostesaus), og det finnes også kontinentale og asiatiske restauranter, en tealong, en bar, et innendørsbasseng og et spa som tilbyr varmeste behandlinger. Taj Tashi presenteres i The Hot List 2008. ????
UMA PARO
Paro, Bhutan (00 975 8 271597; www.uma.como.bz). Dette tilfluktsstedet, i en åsside i det lille Himalaya-rike, har overlegen dobbeltrom med store, store bad og separat dusj, DVD-spiller, minibar og på rommet yoga matter. De deluxe-dobbeltromene har de samme fasilitetene, men er større. Suitene har separat sittegruppe, spisestue og studieområder, og villaer med ett soverom har eget spa og gårdsplass. Alle rommene har utsikt over skogen, fjellene eller dalen. Uma Paro tilbyr Vinyasa yoga og asiatisk inspirerte behandlinger, med vekt på Ayurveda. Spaet har et dampbad, innendørsbasseng og et badestuebadhus, som ligger i skogen, for bhutanske behandlinger som badterapi, ansiktsbehandlinger og massasjer. Uma Paro ble vist i The Hot List 2005. ????
Hvor å spise ute i Bhutan
Kanskje det minst engasjerende elementet i turistregimet i Bhutan er den tørre europeiske maten som tilbys for utlendinger i de fleste hoteller. Lokal mat, derimot, er motsatt av kjedelig, og sannsynligvis for mye for vestlige ganer. Det er nok å skrive hjem om etter et besøk til en bhutansk taverna eller restaurant, men ikke så mye å anbefale.
Det er den berømte salte te og små dumplings kalt momo, fylt med svinekjøtt eller ost. Disse kan være velsmakende, kanskje fordi griser i Bhutan blir matet på marihuana, som vokser i overflod i de sentrale daler. Og det er zow, kald stekt ris, noen ganger blandet med små rød amaranthus frø, og yakost, tørket på en streng (zow og tørket ost er praktisk når du er på en tur). I det hele tatt er Bhutanese mat strengt for chili-elskere: strimler av svinekjøtt fett med chili; gigantiske hvite reddiker med chili; yakost med chili. Hvis du kommer til landet i høst, er det en klar advarsel når du kommer inn for å lande: taket til hvert hus er lyse rødt med chili, tørking i solen.
Ting å gjøre i Bhutan
SUGGESTED ITINERARIES
TEN-DAY TRAVEL
Ti dager er en god lengde på besøk. Start i Paro og reise gjennom Wangdiphodrang, Punakha, Trongsa og Bumthang. La to dager på slutten for Thimphu. Denne reiseruten gir tid til å gå "off track" - viktig i et land som er uvanlig som Bhutan - og tilbyr et lite spillerum for uforutsigbare reisetider. Med turoperatør Mountain Kingdoms (tidligere Himalayan Kingdoms; 01453 844 400; www.mountainkingdoms.com), kan du velge en 39-dagers 'Complete Lunana Snowman Trek', en langdistanse ekspedisjon som nå høyder på 17.000ft eller mer.
THE DRUK PATH
Druk Path trek er en kort trek som starter nær Ta Dzong og krysser et pass mellom Paro og Thimphu. Det går fortsatt til høy høyde, noe som gjør det moderat anstrengende. Denne banen var godt slitt lenge før noen turist kom hit. Historisk sett var den viktigste figuren for å passere denne veien den buddhistiske helgen Ngawang Namgyal, kjent som populært som Shabdrung Rinpoche.
PARO VALLEY
Paro-dalen ligner en orientalsk versjon av Sveits, med plott av hvete og byg, rismarker og dalgulvet skinnende sølv med vanningskanaler som strømmer fra Paro-elven. Sydoverveien går det ned i et ganske annet miljø: lavere, flatere, varmere og mer verdant, hvor rismarker og teplantasjer alternerer med tett jungel. Dette er habitat av elefant og tigre. Overgangen fra nord til sør, fra fjell til slett og kaldt til varmt, gjentas over hele Bhutan. Å reise øst eller vest, uansett om du går, eller kjører på landets svært begrensede veinett, må du bevege deg kontinuerlig opp og over passerer som går med i et dalsystem til et annet. Flere turer begynner i Paro-dalen. Jhomolhari, Laya-Gasa og Snømann trekker alle vestover fra Drukgyel Dzong til Jhomolhari base camp og deretter vinder seg gjennom Lingzhi og utover.
Hvordan komme til Bhutan
AV LUFT
Bhutans nasjonale transportør Druk Air (00 975 8 271 856; www.drukair.com.bt) flyr inn i Paro fra Kathmandu, Dhaka og Bangkok, og fra Bodh Gaya, Delhi og Kolkata i India. Besøkende som flyr fra London bruker vanligvis British Airways til Delhi (0870 850 9850; www.ba.com), Qatar Airways til Kathmandu (0870 770 4215; www.qatarairways.com) eller Thai Airways til Bangkok (0870 606 0911; www.thaiair .com).
MED BIL
Du kan også kjøre inn i Bhutan fra India, via den sørvestlige byen Phuntsholing.
VISA OG AVGIFTER
All reise må ordnes gjennom et autorisert reisebyrå eller hotell. Bhutans regjering betaler daglige turistavgifter, gjeldende for alle utlendinger, unntatt indiske statsborgere. For gruppereiser omfatter en flat avgift på US $ 200 per person per dag (US $ 165 i juli og august) grunnleggende all inclusive overnatting, transport og guide. Uavhengige turister betaler US $ 30 per person per dag (basert på to reiser sammen, for enslige reisende koster US $ 40) samt USD 65 'royalties' per person per dag (US $ 55 i juli og august). I tillegg betaler andre turister enn indiske statsborgere et engangsvisum på USD 20 og et turismeutviklingsgebyr (for å støtte infrastruktur) på US $ 10. Alle disse kostnadene blir ofte presentert som en del av en samlet pakke til Bhutan av reisearrangører eller hoteller.
Turistinformasjon for Bhutan
BHUTAN'S TOURISM
Postboks 126, Thimphu, Bhutan (www.tourism.gov.bt). Kontakt Avdeling for turisme for mer informasjon om visum, vær, nyheter, aktiviteter og arrangementer.