Mens Florida er kjent for sine uberørte strender og kystlinje, vil naturentusiaster som graver litt dypere oppdage at Sunshine State også kan skryte av en unik naturlig undring fylt med uberørt villmark som spenner over 20.000 hektar av varierte økosystemer, hjemmet til roaming ville hester og bison .
Paynes Prairie Preserve er så spesiell at den har blitt utpekt som en av de 18 Florida National Natural Landmarks. Paynes Prairie er en stor, åpen prærie med vakre utsikter, fylt med miles av naturlige landskap langs sine skogspor, naturskjønne innsjøområder og våtmarker som strekker seg til horisonten.
Paynes Prairie Preserve State Park ligger bare en kort kjøretur fra Gainesville i Micanopy, og er geologisk og historisk unik. Det var det første statlige bevaret i 1971, kjent for sitt rike utvalg av habitater og sjanse til å observere alligatorer, bison, hester og nesten 300 fuglearter som kaller dette stedet hjemme.
Ikke bare det, men parkens historie går tilbake til 10.000 B.C. med inkludering av et indisk yrke mange århundrer siden. Spesielt i Florida kjøligere måneder, er dette området ideelt for en dag med ridning og fotturer gjennom den naturskjønne skogen.
Det er åtte stier, inkludert en 16 kilometer lang asfaltert Gainesville-Hawthorne State Trail for motorsykler. Perfekt for et overnattereventyr under stjernene, er parkens fullt utstyrte campingplasser en fin måte å komme av rutenettet i noen dager.
Du kan få tilgang til Paynes Prairie på enten den nordlige eller den sørlige enden, og begge tilbyr tydelig forskjellige opplevelser. Tonnevis av dyreliv finnes i den nordlige enden av parken ved den berømte La Chua-stien, hvor en strandpromenad slanger forbi Alachua-sinken fylt med alligatorer stablet i en haug i myrområdene.
De som leter etter en mer rolig opplevelse, vil kanskje vandre den 2,5-milers skyggefulle sløyfen på Bolen Bluff Trail, hvor du finner forskjellige dyreplattformer på parkens sørlige ende.
Hvis du ønsker å utforske Paynes Prairie fra en sikker avstand, klatre til toppen av det 50 meter høye observasjonstårnet i nærheten av Wacahoota-stien, hvor du får en imponerende fugleperspektiv over det naturlige landskapet .
Kallenavnet "Little Town That Time Forgotten", de som ikke ønsker å leies over natten, kan bo i nærliggende Micanopy, en av Floridas småbyens perler. Med et historisk sentrumsområde omgitt av rustikke butikker og gamle Florida-atmosfære, er det den eldste innlandsbyen i Florida, og er den selvutnevnte antikke hovedstaden i staten.
Paynes Prairie Preserve State Park:
Adresse: 100 Savannah Blvd, Micanopy, FL 32667
Telefon: (352) 466-3397