For en følelse av å gå av kartet til det ukjente, hodet rett sør
Av Peter Hughes
Lesere 'Travel Awards
De beste cruise linjene i verden 2018
I stedet må deres turister beundre naturen fra dekk, og de savner mye. De kan oppdage hval, sel og utallige sjøfugler - albatrosser, petrels og skuas - men de vil ikke ha Gulliver-opplevelsen av å møte pingviner på isen. Du, den interlopende giganten, tårn blant et travelt samfunn av små, tullende skapninger som er uvitende om din tilstedeværelse. Mennesker er ment å holde en fem meter avstand fra dyreliv: noen bør fortelle pingviner.
De som er bundet, vil ikke se de "midlertidige" basene som er bygd av Sir Ernest Shackleton og kaptein Robert Scott i Heroic Ageof leting og nå konsistent konservert av Antarktis Heritage Trust. Noen få hundre mennesker gjør det hvert år, og gjør den lange reisen til Rosshavet, vanligvis fra enten Tasmania eller New Zealand.
Hva besøkende savner mest av alt ved å ikke gå på Antarktis er den følelsesmessige opplevelsen, den ekstraordinære følelsen av å være på et sted så enormt, så ugjestmild, så fjernt og så upåvirket av mannen. Du må omkalibrere dine oppfatninger. Stortere enn Australia, overholder kontinentet ingen forståelig skala. Det finnes ingen gjerder, grenser eller urbefolkninger.
Det har ingen regjering som sådan, ingen politistyrke eller hær. Ingen eier den. Det nærmeste ved en konstitusjon er 1959-Antarktis-traktaten, som definerer prinsippene som kontinentet drives og beskyttes. Traktaten er eksemplarisk i sin enkelhet. Artikkel 1 sier at Antarktis skal bare brukes til fredelige formål, og det handler om det. De to hovedaktivitetene er vitenskap og turisme, og det er ingen tvil om at så langt har forskerne forlatt et betydelig større avtrykk enn reisende. Den største av alle forskningsstasjonene, USAs McMurdo Station (eller Mac Town, som den er kjent), har en forbigående befolkning på rundt 1200 og en minibank. Turisme har deponert ingenting slik.
Men antall besøkende øker igjen, etter å ha slått ned etter finanskrisen. I år er det for første gang kommet mer fra Kina enn fra Storbritannia. Problemet er måten turismen er konsentrert på i halvøya. Til tross for at det er rundt 200 landingssteder, går de fleste besøkende til bare 35. Av disse områdene, rundt 10 velkommen så mange som 10.000 mennesker i året. Den internasjonale sammenslutningen av turoperatører i Antarktis (IAATO), som består av over 100 medlemsfirmaer og står for stort sett hele kontinentets turisme, har adressert dette ved å tillate kun ett skip å lande passasjerer om gangen, og aldri i grupper på mer enn 100.
For all sin størrelse er Antarktis fortsatt et skjøre miljø. Det er også potensielt farlig; is, dårlig vær, dårlig kommunikasjon og diagrammer, og isolasjonen er spesielle farer for frakt. I 2007 ble den MS Explorer, Det første formålet med den antarktiske cruiseskipet, sank etter å ha truffet is. Bygget i 1969 var fartøyet en pioner, med et styrket skrog. Ulykken ble klandret på kapteinen, som ikke hadde erfaring med å forhandle isen i Sørhavet. Heldigvis var været bra og det var andre skip i området. Alle 154 personer om bord ble reddet.
Hvis dette var en våkneoppringing, har myndighetene tatt litt rousing. IAATO har endret sine regler, særlig i sporing av medlemmers fartøy, men International Maritime Organization utarbeider fortsatt et sett med omfattende sikkerhetsforskrifter for skip som opererer rundt hver pol. Polar-koden er usannsynlig å være i kraft før 2016.
Topp 3 ting å vite før du bestiller et cruise:
1. Reiseplan: De grunnleggende alternativene er om å konsentrere seg om halvøya; å kombinere det med Sør-Georgia og til og med Falklandslandene; eller å dra til Ross Sea og de historiske hyttene, seiler fra New Zealand.
2. Type skip: Jo mindre cruiseskipet, jo mer autentisk opplevelsen. En som plasserer ca 150 passasjerer er ideell. Det skal bære et dedikert lag med guider og forelesere, sette folk i land i dyrekretsen, og bli isstyrket. Slike fartøy er ikke isbrytere, men de kan trykket trygt gjennom sjøis så tykt som 100 cm. Dette, pluss deres Zodiacs, gir dem tilgang til flere landingssteder.
3. Sikkerhet: Sørg for at skipets ansatte respekterer fraktene i Antarktis og dets dyreliv. Sjekk at cruiseskipet er medlem av IAATO (www.iaato.org) og bundet av sine strenge sikkerhets- og miljøprotokoller. Alle 49 cruiseskipene som besøkte Antarktis i år ble operert av IAATO-medlemmer. Medlemskap er imidlertid ikke obligatorisk.
båter
På toppen av det luksuriøse treet er Silver Explorer (www.silversea.com) og National Geographic Orion (Www.expeditions.com). Begge var spesialbygde for ekspedisjoner, med henholdsvis 132 og 102 passasjerer, og deres priser for 10- til 14-dagers cruise til halvøya i desember 2015 er sammenlignbare på rundt 650 kroner per person per dag.
Mindre dyrt er Sea Explorer (www.noble-caledonia.co.uk), som har 120 passasjerer og har to 23-dagers reiseruter til halvøya i januar og oktober 2015. Fra? 7,995 per person (basert på tre deler), inkludert to netter i Buenos Aires og flyreiser.
For en virkelig eksklusiv Antarktis-ekspedisjon, er det 58-passasjeren Ånd av Enderby (www.heritage-expeditions.com), som gjør to måned lange reiser a år fra New Zealand til Ross Sea, fra ca? 12 425 per person (basert på tre deling). Været tillater det lander på hytter i Antarktis Heritage Trust (www.heritage-antarctica.org). Vær advart: turen er alltid tungt booket, og med hundrevis av år i 2016 av Shackleton Utholdenhet ekspedisjon, ting vil bli spesielt opptatt.
Denne funksjonen dukket opp først i Cond? Nast Traveler Cruise Guide 2014
Det er ikke noe sted som kuppel Polar