Puerto Rico er graced med et vell av fantastiske strender, året rundt sol, kalkstein huler og muligheter for dykking, snorkling og surfing samt en rekke kulturelle erfaringer, for ikke å nevne fantastisk mat og verdensklasse rom. Hvis du planlegger å besøke dette frodige amerikanske territoriet (ikke pass nødvendig!) I det nordøstlige karibiske øya, må du besøke sine aller beste steder, inkludert disse.
Kreditt: Thomas Shahan 3Playa Mar Chiquita, ManatiPlaya Mar Chiquita, Manati Playa Mar Chiquita, Manati (Hotellpriser og bilder)
Snakker av fantastiske strender, Playa Mar Chiquita, ligger på nordkysten, er en av øyas mest spektakulære strender. Den bortgjemte, grunne bukten er nesten helt blokkert av havet fra to massive korallformasjoner. Da atlanterne bølger krasjer mot dem, sprøytes vannet over korallet, som går i tusen miniatyrfall i briljantblå bassenger under. På en fin dag kan du nyte snorkling og svømming i vikens ofte rolige farvann, men du vil passe på sterke strømmer.
Kreditt: bigstock.comFlamenco Beach, Culebra IslandFlamenco Beach, Culebra Island Flamenco Beach, Culebra Island (Hotellpriser og bilder)
Flamenco Beach, som regelmessig finnes i Topp 10 lister over verdens beste strender, inkludert Discover Channel, som heter den nr. 2 vakreste stranden i verden, ligger på Culebra Island. Øya ligger 20 miles utenfor nordøstkysten av Puerto Rico, og tilbyr ikke noen luksushotell, kasinoer eller elegante restauranter, men det gir en rolig opplevelse minus trafikk, kriminalitet og folkemengder. Den myke, hvite sanden på Flamenco strekker seg langs hele bukten og er foret med palmer som forsiktig svirter i brisen. Det nydelige, grunne turkise vannet er ideelt for snorkling og svømming, og hele scenen ser ut som om den gikk rett ut av en annonse for Corona. Som US-militæret brukte det i flere tiår, holdt det utviklere i sjakk mens de forlot stranden med forlatte tanker som nå er kunstinnredet i fargerike karibiske mønstre.
Kreditt: bigstock.comFort San Cristobal, San JuanFort San Cristobal, San Juan Fort San Cristobal, San Juan (Hotellpriser og bilder)
Fort San Cristobal, også kjent som Castillo San Cristobal, ble bygget for å beskytte byen mot landangrep. Mens det ofte går over til El Morro Fort, er det vel verdt et besøk med sin betydelige historie og fantastisk utsikt. Historie buffs vil elske å sjekke ut fangehullet, gå gjennom tunnelene og bare stå på gårdsplassen, forestille seg hvordan det ville vært å være der mens det var i bruk. Det var den største militære strukturen bygget av spansk i Amerika, og stiger nesten 150 meter over havet. Den massive strukturen ble bygget over to tiår, mellom 1765 og 1785, og fra et arkitektonisk perspektiv sier eksperter at designet var genialt. Bestemt av flere lag, hver er vegger og sterkt befolket for å frustrere og bremse en fiende en rekke ganger.
Kreditt: bigstock.comOld San JuanOld San Juan Old San Juan (Hotellpriser og bilder)
Ingen tur til Puerto Rico ville være komplett uten vandrende Old San Juan brosteinsgater, kantet med store festninger og pastellmalte koloniale bygninger. Med 500 års spansk historie forlater sitt merke, er Old San Juan oser av sjarm og karakter gjennom hele. Den tidløse magien gjør den til en av de mest fortryllende destinasjonene, ikke bare i Puerto Rico, men over Karibia. Pass på å slå Fortaleza Street for minst ett måltid, kjent som en "Restaurant Row", det er her finner du noen av de aller beste spisestedene i byen. For å nyte en strålende solnedgang, ta en spasertur langs Paseo la Princes like før skumringen. Denne brede promenaden strekker seg fra kaiene ved foten av byen til den vakre Raices-fontenen. Underveis kan du fange en fri kulturell forestilling, og i helgen stikker en rekke boder langs veien.
Kreditt: facebook.comPuerto Mosquito Bioluminescent Bay
Puerto Mosquito Bioluminescent Bay
Puerto Mosquito Bioluminescent Bay, Vieques Island (Hotellpriser og bilder)
Oppleve denne bioluminescerende bukta er en annen må-gjøre. I sjeldne bukter rundt om i verden skaper det rette settet av faktorer, inkludert høye temperaturer, næringsrike farvann, grunne dybder og lav sirkulasjon, de ideelle forholdene som trengs for spredning av utrolige, små skapninger kjent som dinoflagellater. Mens det er vanskelig å fange på film, når de blir agitert, slipper de en gnist av strålende blått lys som skaper en stjernekonstellasjon av stjerner i det mørke vannet i lagunen på Vieques Island. Det er få opplevelser som dette på planeten, inspirerende gåsebud, mens de flyter inn i det blanke vannet, under den stjernefylte natthimmelen. Den beste måten å besøke er å ta en kajakkur, spesielt under en full eller nesten full månen.
Kreditt: bigstock.comRinconRincon Rincon (Hotellpriser og bilder)
Denne lille stranden byen er gjemt bort på den vestlige kysten av øya. Dette er surfingskapitalen, og et av de beste stedene å fange en bølge på den nordlige halvkule. Etter at Surfing World Championships ble arrangert her i 1968, ble det et tilfluktssted for de som hellere vil ri en bølge enn å utholde bedriftens liv, med mange som kommer bare for aldri å komme hjem. Selv om du ikke surfer, vil du sette pris på muligheten til å se noen av de beste solnedgangene i verden, og spasere til vannkanten mens du nipper til en pina colada som serveres fra byens "ultra-chill surfer hanger", Tamboo Tavern.Rincon og dets fantastiske omgivelser gir et utrolig utvalg av aktiviteter for alle, inkludert spennende zip-line rides, dykking "The Wall" på La Parguera, fotturer og strand yoga.
Kreditt: rebe.dominguezCueva Ventana, AreciboCueva Ventana, Arecibo Cueva Ventana, Arecibo (Hotellpriser og bilder)
Cueva Ventana oversetter til Window Cave, og en titt forklarer nøyaktig hvordan det fikk navnet sitt. Denne lite kjente, store naturlige hule kan bli funnet i Arecibo, sitter på toppen av en kalksteinsklis med utsikt over den imponerende Rio Grande de Arecibo-dalen. Peering fra vinduet, utsikten er sikker på å ta pusten fra deg. Hule har mange flotte formasjoner, med stalaktitter og stalagmitter, samt en rekke andre grotter, tunneler og skjulested, men høydepunktet er vinduet. Hule er ikke så dyp, og du trenger ikke et høyt nivå av kondisjon for å utforske det, selv om du kanskje vil gå med en guide, hvem vil gi deg en lommelykt, gå med deg gjennom grotten og gi en interessant utdanning om hvordan den ble dannet, og hva som bor inni.
Kreditt: bigstock.comGilligan's Island, GuanicaGilligan's Island, Guanica Gilligan's Island, Guanica (Hotellpriser og bilder)
Denne lille øya regnes for å være en må-gjøre dagstur, sitter omtrent en kilometer utenfor kysten av Guanica på Puerto Ricos sørvestkyst. Oppkalt etter det populære TV-showet, er det en del av Biosphere Reserve i Guanica, og er en av de få ekte skjulte perlene, med få turister som reiser her for å nyte den avslappende havnen som venter. Selv i den travle vinterreise sesongen, er det få hvis noen folkemengder blir funnet. Du kan komme til Gilligan's Island med ferge, eller kajakk over (utleie er tilgjengelig på fastlandet) med turen tar bare ca 20 minutter eller så som vannet har en tendens til å være rolig. Når du kommer dit, kan du til og med svømme rundt øya med liten innsats, med dagens sakte og forsiktig, og bunnen myk og sandig. Det er piknikbord, grillgriller og skyggefulle områder, og da øya har et sunt mangrove-system som omgir det, er det en snorkelers havn, med krystallklart vann fylt med alle slags tropisk fisk og til og med levende, sunn korall.
Kreditt: bigstock.comLa Cabezas de San Juan naturreservat, FajardoLas Cabezas de San Juan naturreservat, Fajardo Las Cabezas de San Juan naturreservat, Fajardo (Hotellpriser og bilder)
Denne 316 hektar store naturreservatet ligger på den ekstreme nordøstspissen av Puerto Rico. Det beskytter Laguna Grande bioluminescerende bukt så vel som en frodig regnskog med stier og strandpromenader, sjeldne flora og fauna, og et viktig vitenskapelig forskningssenter. Dyrtyper som fôr her inkluderer fiddler krabber, store iguaner, et mangfold av insekter og alle typer fugler. Den eneste måten å utforske reservatet er gjennom en tur, eller ved bestilling på forhånd. Turistguider vil ta deg tid til å stoppe, slik at du kan se nærmere på dyrelivet, så vel som den bioluminescerende lagunen, selv om de intense blå gnistene kun kan ses etter mørke. I mangroveskogen går du rundt en sump på en strandpromenade, lærer om forskjellige typer mangrover, så vel som andre planter og dyr som finnes her. På turen er det et fyrtårn som ble restaurert til sin tidligere herlighet, og har en rekke utstillinger som fisk, krabber og leguaner, hval og manater, og utstiller seg på fyrens historie.
Kreditt: bigstock.comSan Cristobal CanyonSan Cristobal Canyon San Cristobal Canyon, Barranquitas (Hotellpriser og bilder)
Ligger mellom byene Aibonito og Barranquitas, kutter den pittoreske San Cristobal Canyon dramatisk gjennom de sentrale Cordillera-fjellene. Oppkalt til en av de 10 beste naturvennene i Puerto Rico, er det øyas eneste canyon, og kan skryte av en rekke raske fosser og krystallklare bassenger, som er plassert blant variert vegetasjon som fastlåser seg til klippesider. Den høyeste fossen i Puerto Rico finner du her, Neblina, en 240-fots høst, stikker inn i en rekke trange bekker, over en klippe og inn i et basseng nedenfor som gir et perfekt sted for en svømmetur med rent, rent vann. Turgåere kan utforske canyonen uten guide, men de mindre erfarne vil kanskje dra nytte av kunnskapen om en lokal guide, hvem kjenner ruter og kan også påpeke interessant fauna og flora underveis.
Kreditt: tvanhoosearCamuy River Cave Park, CamuyCamuy River Cave Park, Camuy Camuy River Cave Park, Camuy (Hotellpriser og bilder)
Ikke forlatt Puerto Rico før du har kommet ned i dypet av en million år gammel grotte. Det er få hulsystemer på planeten som er like store eller dramatiske som hulene i Rio Camuy Cave Park. Dette er det tredje største underjordiske hulsystemet i verden, og Rio Camuy går rett gjennom det. Tilgjengelig kun ved tur, din utforskning begynner med å ri en vogn gjennom den pittoreske parken til hule inngangen. En gang der vil guiden din sikkert ta deg inn i hulsystemet, gå gjennom spektakulære stalagmitter og stalaktitter, samt flotte kunstverk dannet av elven i tusenvis av år. Du vil til og med føle varmen fra tusenvis av sovende flaggermus underveis, og få muligheten til å drikke vann fra en naturlig vår. Etter turen kan du nyte parkens turstier og skogkledde område med piknikpaviljonger, spise på sin lille restaurant og finne den perfekte souveniren i en gavebutikk.
Kreditt: InspiredVisionEl Yunque National Forest, Rio GrandeEl Yunque National Forest, Rio Grande El Yunque National Forest, Rio Grande (Hotellpriser og bilder)
Yungue er også et must-do i Puerto Rico.Denne subtropiske regnskogen i den nordøstlige delen av øya består av bare 28.000 hektar, men den utgjør for sin relativt små størrelse med sin tropiske prakt og naturlig mangfold. Mens du vandrer gjennom de tåkete skogskledde åsene, vil du oppdage flotte fosser, overgrodde gulches og canyons, og sannsynligvis mer eksotisk dyr og planteliv du noensinne har sett på ett sted. Det kan skryte av 150 innfødte varnearter, 240 treslag, hvorav 23 bare finnes i denne skogen, samt små dyr som ikke kan sees andre steder på planeten, inkludert pygmy anole, den papirkanske papegøyen og den coqui tree frosk. Skogen tilbyr miles med turstier, alt fra kort og lett til ekspertnivå, med de mest populære som La Mina-stien som fører til La Mina Falls. Dette er stedet å gå på en varm dag, da det er den eneste der du kan nyte en forfriskende dukkert, dykke under det kystende vannet.
Kreditt: bigstock.comLos Morillos fyr, Cabo RojoLos Morillos fyr, Cabo Rojo Los Morillos fyrtårn, Cabo Rojo (Hotellpriser og bilder)
Av alle fyrtårnene bygget av spansken på slutten av 1800-tallet, betraktes Los Morillos i Cabo Rojo, som ligger på det sørvestlige hjørnet av øya, som den fineste. Plassert oppe på 200-fots kalksteinsklipper, de nylig restaurerte tårnene glitrer over Karibien, og byr på imponerende utsikt over havet og den omkringliggende kysten. Inne i fyret kan du gå opp i spiraltrappen som fører til et observasjonsdekk på taket, hvor du kan nyte panoramautsikt. Selv om fyret er interessant, er høydepunktet virkelig den fantastiske utsikten fra kalksteinsklippene - og i nærheten er en av de beste strendene i Karibia, Playa Sucia, som kan ses fra toppen av fyret. Gå nedover stien til denne magiske sandstranden hvor det turkise vannet inviterer deg til å hoppe inn.
Kreditt: facebook.comLa Parguera naturreservat, LajasLa Parguera naturreservat, Lajas La Parguera naturreservat, Lajas (Hotellpriser og bilder)
Dette naturreservatet er omtrent like langt unna San Juan som du kan få. Ligger ved La Parguera, en fiskerlandsby i Lajas på øyas vestkyst, er dette et av de mest biologisk varierte økosystemene i hele Puerto Rico. Det er en samling av mangrove skoger, først og fremst røde og hvite mangrover, noen av de mest omfattende, velutviklede korallrevene, saltmyrene og de små øyene som er spredt over en flate av glittende ceruleanvann. Delfiner, manater og skilpadder blir ofte oppdaget her, spesielt mens snorkling - det rolige vannet i reservatet er ideelt for en avslappende padle gjennom praktfulle rev. Kajakkpadling eller paddle boarding er også gode måter å utforske mangrove kanalene, og om natten kan du til og med oppleve glød av en bioluminescerende bukt.
Kreditt: Tito CaraballoCaja de Muertos, PonceCaja de Muertos, Ponce Caja de Muertos, Ponce (Hotellpriser og bilder)
Denne ubebodde øya utenfor sørkysten fra byen Ponce, er en av Puerto Ricos mest undervurderte steder. Selv de fleste Puerto Ricans har aldri trappet fot på øya, men det er hjem til Playa Pelicano, som har vunnet Blue Flag-prisen i mange år. Bare en og en halv kilometer lang og omtrent en halv kilometer bred på sitt bredeste punkt, er det fylt med vakre strender, turstier, en hule og et fyrtårn. Du kan komme hit via ferge eller charterbåt og deretter nyte en full dag med å sole deg solen og sanden, snorkle i klart akvamarinvann, strandkamper og fotturer.
Kreditt: FGleachSan GermanSan German San-tysk (Hotellpriser og bilder)
Hvis du liker historie, ikke gå glipp av å ta en spasertur på brosteinsgatene i San-tysk, Puerto Rico nest eldste by etter Old San Juan. Det tilbyr gammeldags sjarm med en kolonial atmosfære, en varm Puerto Ricas følelse, vennlige innbyggere, og det er et av de beste stedene å ta i øyas arkitektoniske arv. Porta Coeli (Gate of Heaven) Kirken er byens mest berømte bygning, og har utsikt over en av sine to plazas, som dateres tilbake til 1606 som en av de eldste kirkene på den vestlige halvkule. Gjenopprettet av Institutt for Puerto Ricas kultur, har den lille kirken blitt omdannet til museum som inneholder meksikanske koloniale malerier, religiøse gjenstander og mer. San German, som ligger i øyas sørvestlige region, er også et senter for håndarbeid og kunst, og er kjent som hjembyen til en rekke berømte skuespillere og poeter fra Puerto Rico.