Før Aserbajdsjan hostet Eurovision Song Contest i fjor, var dette spennende landet i Kaukasus - trukket i en retning av Europa og i den andre av Asia - ikke på radaren for de fleste reisende. Men den sherbet-sitron-gule hovedstaden Baku har vært stille utfordrende for besøkende.
Den briljant bisarre byen, overkjørt med svarte drosjer importert fra London, er en av kontrastene: designerbutikker linje avenyene ved siden av den Walled City og det 15. århundre Shirvanshahs palass, et UNESCOs verdensarvliste. Om natten er byens kremrike gule palmer - relikvier av landets forbi oljebom - bløt som fargede lys skinner opp og ned i glasset Flame Towers i en slående visuell visning.
Det har bare vært i det siste året at big-name hoteller begynte å åpne. JW Marriott Hotel Absheron Baku var den første, hovedsakelig rettet mot forretningsreisende.
Four Seasons Hotel Baku, som åpnet i september i september, har en førsteklasses beliggenhet i en dekadent bygning ved havkanten av Kaspiasjøen. Den swish Kaspia restauranten er allerede et sted å se og bli sett, med velstående og høyprofilerte gjester (Rihanna nylig bodde) servering på beluga kaviar og sushi her.
Det neste high-end hotellet å åpne vil være Fairmont Baku, okkuperer alle 36 etasjer med en tunge av flamme tårnene. I tråd med trenden for internasjonal mat serveres i byens hoteller, vil det være en fransk bistro og en biff-restaurant. (En typisk aserbajdsjansk måltid består hovedsakelig av brød, ost og pickles, etterfulgt av suppe og en kjøttaktig risrett - spist, gi eller ta risen, når som helst på dagen.)
Fairmont Baku, Flame Towers, 1A Mehdi Huseyn, Baku, Aserbajdsjan (00 994 12 565 48 48; www.fairmont.com). Dobler fra? 250
Relaterte historier
Insiderveiledning til Baku
Aserbajdsjanske restauranter i London